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第０９話：ギリギリの理科室

　次の日、いつも通り登校する。俺と琴葉は割とくっついている一方で、姉ちゃんは察せられることのないよう、控えめだった。

放課後。

　「本当にこんなんでいいのか？」

　「いいよー。でも、１ヶ月に一回くらいは、私との時間を作ってほしいな」

　「わかったよ」

　そんな話を、姉ちゃんの部屋でした。姉ちゃんが割と寛容(かんよう)で、上手くやっていけそうだ。

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　６月になった。ある日の放課後、俺は理奈に呼び出され、理科室にいた。

　というのも、仲良くなってから週に１回くらいのペースで、俺は天文学について理奈と語り合っているのだ。

　「拓海君は、こことは別の世界が存在するって信じる？」

　「うーん。微妙だな」

　「確かに、そういったおとぎ話のようなものは沢山あって、どれも信頼できない」

　「だよな」

　「でも、私はとある記事を見つけた。鉄(てつ)　紫(むらさき)さんという方の記事なんだけど、これがすごく引き込まれたんだよ」

　「へー。どんな記事なの？」

　「それが、この世界とは別の世界って話だよ。根拠は凄く薄くて、論理的には信用できない。おとぎ話とあまり変わらない」

　「じゃあ、どうして？」

　「なんだろう。まるで本当にあるかのような気がした。天文学……というか理科の世界で『気がした』なんて信頼できないのはわかってる。それでも、一応一つだけ説得力のあることは、私にも言える」

　「というと？」

　「無いという証拠もない」

　「まあ、確かにな」

　「それに、そう考えたほうが面白いじゃない？」

　「良い考え方だね。そうしたら、確かに俺も信じたいと思えてきたな」

　「でしょ！？　だから、いつかこの不思議を解決したい。できれば、そんな世界が『ある』ことを証明したい」

　「素敵な夢だね。俺も応援するよ」

　「ありがとう！」

　「おう！」

　「……それでね」

　「ん？」

　理奈の声が、急に小さくなった。

　「あの……実はもう一つ、私の中で解決したい事象がある」

　「なに？」

　「その……。拓海君と話していると、私は心拍数上がってしまう。体温も微妙に高くなっている気がする。これは、なぜ？」

　「……」

　数秒の間、静まり返った理科室がそこにあった。

　「これは、『好き』と言われている感情なのかもしれない」

　「……」

　理奈は、顔を赤らめてそう言った。

　「……！　私ってば、何を！？」

　「いや、別に否定すべきものじゃないだろ。誰かを好きになることは、悪いことじゃない」

　「……」

　「俺は嬉しいよ。理奈がそう言ってくれて」

　「本当に？　でも、私はこの気持ちをどう表現したらいいの？」

　そう言う理奈の顔は、今までに増して可愛かった。

　「付き合う？」

　俺は今彼女がいる。しかも二人も。にもかかわらず、その可愛さに魅(ひ)かれてしまった。

　「それは、いわゆる『彼女』になると言うもの？　『でーと』とかいうのをする？」

　「それじゃ、だめ？」

　「それでいいのかな。私にはよくわからない。とりあえず、ここで話すのも気が引けるから私の家に来てもらえる？」

　「理奈の家！？」

　「だめ？」

　「いや、全然いい……というかむしろ嬉しいというか何と言うか……」

　「とにかく、いいの？」

　「うん」

　携帯から家族に遅くなると連絡を入れた。そうして、理奈の家へ向かった。

　「ここ、理奈の部屋？」

　「うん。今は両親はいないから、叫んでも問題ない」

　「いや別に叫ばないけど(笑)」

　「……それで、拓海君は私の彼女になってくれるの？」

　「いいよ。じゃあさっそくだけど、今週の休み……じゃなくて、えーと、来週かな。二人で出かけない？」

　三人目を掴(つか)んでしまった。しかも、デートの約束まで結んだ。これはヤバい。だが今更引けない。

　「どこへ？」

　「どこでもいいよ。理奈が行きたい場所で。特にないなら、俺がいくつか候補を出すけど……」

　「……そう。付き合ってる二人は、そうやって出かけるものなの？　さっきも少し言ったけど、私そういうの全然知らない。だから……」

　「そうだな。まあ一緒にお出かけするっていうのは、定番だよ。分からないことがあったら、その都度(つど)教えるから心配しないで」

　「ありがとう。でもそれは、なんのためにするの？」

　「なんのため？　そりゃー、一緒に同じ所に行って同じものを見ることで、関係が深まるというかなんというか」

　「なるほど、関係を深めることが目的……」

　「そうだよ。確かに、今はイメージが湧(わ)かないかもしれないけど、やってみたら楽しいよ」

　「拓海君はそういうのをしたことあるの？」

　まずい。俺が他の人間と付き合っていることが悟られる。何とか誤魔化さなければ。

　「そりゃ、俺だって初めてだよ。全部知ってるわけじゃない。だから、二人で頑張って行こう！」

　「わかった。拓海君がそこまで言うのなら。でも、私はやっぱり、好きな者同士というのは、こういうことをするものだと思う」

　そう言って、理奈は白衣を脱ぎ始めた。

　「……？」

　続けて、その下にある制服も脱ぎ始めた。

　「ちょちょちょちょちょ！！　何してるの！？」

　「やっぱり生物の本能に従うのが一番かと」

　「ふぇ！？　何言ってんの！？　一体何をするつもり！？」

　「交尾」

　「それはやめて！！　年齢制限かかるから止めて！！」

　「何を言っているの？？」

カッッッッット！！

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　「データとして分かってはいたけど、やっぱり痛いんだ」

　「すまない。暴走しすぎた」

　「いいよ。快感もあったから」

　こうして俺は、ブラックコーヒーをさらに黒く染めていった。

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