第4話：その頃、二人の兄とイリアは ※三人の視点※
※スレイン・エリアザード視点※
部屋の窓から、グレイオンを乗せた馬車が走り去るの眺めて。俺は安堵の息を漏らす。
何故か、使用人の1人が一緒に馬車に乗り込んだが。まあ、些細なことだ。これで、あの薄気味の悪い腹違いの弟を始末できる！
竜の姿になれない出来損ないの癖に……あいつは、いったい何者なんだ？
俺やオルランド兄さんが幾ら殴っても、グレイオンが少しもダメージを受けていないことに。俺はしばらく前から気づいていた。
人の姿で殴ったときなら、まだ解らなくはない。魔力で身体を覆えば、ダメージを軽減できるからだ。忌々しいことにグレイオンは、魔力だけは子供の頃から強いからな。
だがグレイオンが10歳になった頃から。俺が『竜化』して殴っても、グレイオンは派手に飛ばされるだけで。服は汚れているが、ダメージを一切負わなくなった。
どんなに殴っても、グレイオンは平然としている。俺は秘かに恐怖を覚えていた。
何度、事故に見せかけて殺そうとしたことか。だが、どれだけ本気で殺そうとしても、グレイオンを殺すことはできなかった。
「父上。グレイオンのような出来損ないが存在すること自体、エリアザード家の恥になります。ならば、初めからいなかったことにすれば……」
俺はグレイオンを辺境地帯に捨てるように、父上に進言した。いくらグレイオンでも、強大な魔物が巣食う辺境地帯に放置してしまえば……
グレイオンを辺境地帯に連れて行くのは、竜騎士団の中隊長の1人であるドミニク・バルカン。中隊長クラスの竜騎士なら、グレイオンを逃がすこともないだろう。
これで俺の人生は安泰だ！ 俺は三男だから、家督を継ぐ可能性はない。
次兄のオルランド兄さんも優秀だが。それ以上に、年の離れた長兄は父上に匹敵する天賦の才能の持ち主で。すでに戦場で戦果を上げている。
それでも俺はエリアザード家を支える竜騎士として。戦場で活躍すれば、父上も認めてくれるだろう。
あわよくば、竜騎士団長のイアン・コーネリアスの娘であるイリアを嫁にすれば。次の竜騎士団長も夢ではない！
イリアはグレイオンの御手付きで、男勝りの生意気な奴だが。顔と身体は良いし。この際、我慢してやろう。
※オルランド・エリアザード視点※
愚弟であるスレインも、グレイオンの強さに気づいていたようだが。
グレイオンをエリアザード家から追い出すなどと……父上もスレインの奴も、何を考えている？
グレイオンはエリアザード家にとって、有力な戦力になる。しかし竜の姿になれないグレイオンが、家督を継ぐ可能性はゼロだ。
つまり俺たち兄弟にとって、グレイオンは都合の良い駒だ。
父上にとっても、グレイオンは側室の子供なのだから。適当なことを言って、自分の子と認めずに。使い潰すこともできただろう。
だと言うのに、スレインはグレイオンを捨てろと父上に進言して。父上はそれを受け入れた。
父上がグレイオンを切り捨てた理由は解る。プライドの塊のような父上にとって、出来損ないのグレイオンが、エリアザード家に存在すること自体が許せなかったのだろう。
そして愚弟であるスレインが、秘かにグレイオンを恐れていたことは知っている。ここまでは理解できるが……
長兄が黙認した理由は……まさか長兄も、グレイオンを恐れていたのか？
確かに、グレイオンには得体の知れないモノを感じる。しかし、恐れるほどのことはないだろう。
何故ならば、 グレイオンはスレインを殺すだけの力があるのに。自分を殺そうとしたスレインを殺さなかったからだ。
そんな甘い奴に、どれほどの力があろうと。恐れる必要など、あるものか。
俺はグレイオンを利用するつもりだった。だが捨ててしまった以上は仕方ない。
グレイオンなどいなくとも、エリアザード家は安泰だからな。
スレインの奴は、家督争いを諦めているようだが。俺は諦めるつもりはない。
確かに長兄には、父上に匹敵する天賦の才能がある。だが同時に弱点もある……天賦の才能がある故の驕りと言う弱点が。
力で長兄に勝てるとは思わないが、やり方は幾らでもある……俺は強かに、機会を待つつもりだ。
※イリア・コーネリアス視点※
竜騎士団長である父から聞いているけど。エリアザード家の連中は、グレイオンを辺境地帯に捨てて。最初からいなかったモノにしようとしている。
だけど、そんなことが本当に上手く行くと思っているの？ エリアザード家の連中も甘いわね。グレイオンの力を見くびっているわ。
グレイオンは、ほんの片鱗しか見せていないけど。時折、見せる濃密な魔力は異質で。他に比べられるモノなんてないわ。
こんなことを言うと、怒られるかも知れないけど。父に鍛えられた私には解る。グレイオンの強さは、私の父と比べても圧倒的だわ。
グレイオンは少し前まで、ダンジョンにばかり行っていたけど。
ダンジョンの攻略を終えたらしく。近頃は何日も遠征に出ることが増えた。
エリアザード家の連中は、グレイオンに関心がないから。何をしているのかと訊くこともなかったけど。
グレイオンのことだから。こうなることが解っていて。準備をしていたに決まっているじゃない。
だから私はグレイオンを少しも心配していないわ。むしろグレイオンを捨てたエリアザード家の将来の方が心配よ。
グレイオンが辺境地帯で生き残って。敵として立ち塞がる可能性に、エリアザード家の連中は気づいていないみたいだから。
どういう訳か。使用人のクリフが、グレイオンについて行ったみたいだけど。
クリフは昔から、お人好しの変な奴で。グレイオンと一緒にいたら、命が幾つあっても足りないのに。ついて行くなんて、ホント、馬鹿だと思う。私なら絶対にしないわよ。
だけどグレイオンは、意外と面倒見が良いし。クリフも案外しぶといから。もしかしたら、クリフも生き残れるかもね。
そんなことよりも。グレイオンがエリアザード家からいなくなって。私も身の振り方を考えないとね。
馬鹿なスレインが、何を考えているか。私には想像がつくから。絶対に隙を見せないように。私は竜騎士団長の娘として、自分の道を進むだけだわ。
