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第１４話（消えた僕の天使）

朝方まで眠れないまま、ずっといろんな事を考えていた。

いつの間にか眠ってしまったらしい。

１時間くらいしか眠っていない気がする。

『電源が入っていないか、電波の届かないところに・・・』

何度電話をかけても、ユキのケータイは繋がらなかった。

そして、恐れていたことが起こった。

　―僕の前からユキが消えた。

教室の窓から見える下駄箱の横の桜の木。

『ねえ、桜の木、君はユキの居場所知ってる？』

桜の木は、大きく揺れて花びらを舞い上げた。

僕は抜け殻のようだった。

今まであんなにキラキラしていた世界が、モノクロになった。

目の前の景色はただ目に入るだけで、それが何なのか脳まで伝達しない。

ねえ、ユキ。

君は今どこでどうしてる？

元気でいるの？

僕は無表情でただ時間を過ごしていた。

名前を呼ばれても、返事をするのに時間がかかる。

笑いかけられても、笑顔を作るのに苦労する。

暑いのか寒いのか、楽しいのか苦しいのか・・・よくわからない。

ユキと連絡が取れなくなって３日が過ぎた。

ケータイも通じない。

メールも返信はない。

家まで行ったが、誰もいる気配がなかった。

僕はどうしたらいい？

このままユキが消えてしまったら、僕はどうやって生きていけばいい？

笑い方も思い出せない。

ユキが隣にいないことがこれほど、僕を無にしてしまうなんて。

助けて・・・ユキ。

僕消えちゃいそうだよ・・・。

僕は、とにかく毎日学校に行った。

何もしない時間は、よけいなことを考えるだけで頭が変になりそうだ。

学校に行けばユキに会えるかもしれない、というかすかな望みを僕は捨てなかった。

学校には、体調を崩してしばらく休むと連絡があったらしい。

あの夜、何があったんだ。

あの手を離さなければ良かった。

悪魔にさらわれることがわかっていて、僕は手を離した馬鹿野郎だ。

僕の落ち込みようはすさまじかった。

誰も僕にユキの話をしてこなかった。

僕にはそれが、よけいに辛かった。

まるで、最初からユキがいなかったかのように感じられた・・・。

ユキがいた時間が僕の心の中だけの楽園だったかのように・・・。

確かにユキはここにいた。

そして、これからもここにいるんだ。

僕は泣かなかった。

ユキに会うまでは泣かないでいようと思った。

ユキがいなくなってから、５日目の土曜日。

突然、シン達が家にやって来た。

シン、ゆうじ、大野君、ユミちゃん。いつものメンバーに足りないのはユキだけだ。

ユキがいない事が、僕にダメージを与える。

僕を元気づける為に来てくれた事はすぐにわかった。

「今日、新しい歌ができたんだ。みんなに一番に聞いてほしくて。」

ゆうじがギターを持ち、空高く歌い始める。

となりで、柔らかな大野君のギターが優しい音色で僕に語りかける。

『・・・♪桜舞い散る季節、僕ら互いに見つめあい、永遠の愛を歌う〜

出逢ってから〜いくつもの涙、笑顔見てきたけど〜

僕にとっての君はいつも天使なんだ〜

君と過ごしたあの夏の日も、君とけんかした秋の日も、

信じあえる愛があるから〜

君の笑顔〜胸に抱くよ〜いつもいつまでも〜

君に会えなくなった今でも君はここにいる〜

僕は永遠に君を待つ〜僕に舞い降りた天使〜♪』

ずっと我慢してた。

泣かないようにしてきた僕の努力は一瞬して消え去った。

僕は、涙をこらえることができなかった。

ちくしょ〜！！

なんていい仲間なんだ。

何も言わなかったけど、僕のことずっと心配してくれてたみんなに心から感謝する。

そして、この仲間のことを僕は一生大切にして生きていこうと強く思った。

本当にありがとう。

「まじ、お前天才だよ・・・うぅぅぅ・・」

僕はいっぱい泣いた。

ユミちゃんも泣いた。

シンもゆうじも大野君も泣いてくれた。

「僕、ほんとはすごく・・怖くて・・・もうユキに会えないんじゃないかって・・。」

「大丈夫！もうちょい待ってみようぜ。それでも、戻ってこなかったら、俺らが絶対みつけてやるからな。」

シンのその言葉が心強かった。

僕には仲間がいる。

大丈夫・・・ユキは戻ってくる。

僕が信じて待ってなきゃな。

毎日毎日、夢にユキが出てくる。夢でユキに会える。

会いたい。

その夜、滅多に鳴ることのない家の電話が鳴った。

お母さんが何やら話しているが、誰なんだろう。

階段を駆け上がる音が聞こえた。

「ちょっと、ハル！！ユキちゃんのお母さんからよ！」

僕は嫌な予感がした。

『・・・もしもし。』

『初めまして。あの、ユキの母です。心配かけてごめんなさいね。ユキは元気よ。』

体中の緊張が解けて、力が抜けてくるのがわかる。

『良かった・・・。ほんとに良かったです。元気なんですね・・』

『実は、昨日ユキの日記を見てしまったの。すると、ハルって言う名前が毎日書かれてあった。ユキは、あんな家庭だから私にそんな話もできなかったのね。それで、急いでユミちゃんに電話して、ハル君のこと教えてもらって・・本当に心配してくれてたんだってね・・。」

優しそうな声のお母さんは、いつか僕が見た泣いていたおばさんだ。

「家で、何があったんですか・・」

「話は聞いてると思うんだけど、父親がまたお酒飲んで暴れててね、私を殴ったのを見てユキが間に入ってくれて・・ユキは割れたガラスが肩に刺さってしまって・・。今、おばあちゃんちの近くの病院に入院してるの。傷はもう良くなってきて、跡も残らないの。でも、もう怖くて戻りたくないんじゃないかって。」

「え・・？？肩にガラス・・・ですか・・・・。大丈夫なんですか！？ユキさんはいつ退院ですか？」

「もうすぐ退院できるわ。携帯電話もその時、お父さんに投げられて壊れちゃって。電話番号も全部消えちゃったから連絡できなかったの。本当はあなたの声一番に聞きたかったと思うわ。明日の夜、電話させるからね。本当にごめんなさいね。」

涙声で、僕に謝るユキのお母さん。

「おばさんは大丈夫ですか？けがとかしてないですか？僕が口を挟むことじゃないですけど・・・。いろいろあると思いますが頑張ってください。」

電話を切った後、ホッとして、床にしゃがみこんだ。

と、同時にユキの心の傷と体の傷が、心配で仕方ない。

代われるものなら代わりたい。

ユキの苦しみを代わりに背負いたい。

痛いのも僕は男だから耐えれるよ。

ユキはあんな細い体で・・・大きなお父さんに立ち向かって行ったんだ。

ユキ、会いたいよ。

ユキを抱きしめたい。

ユキの涙を僕が受け止めるから・・・。