アイドルLovers

第三章 反響

　Winが出演した美王化粧品のCMが放送され始めてから。予想以上の反響があった。

　Winについての問い合わせもかなりあったらしいが、それ以上に、あの女性は誰だという問い合わせが殺到したらしい。

　女性が芳樹の女装した姿だと、公表されたあとは、芳樹が思っていた以上に注目されてしまった。

　出演依頼が殺到し、真希は嬉しい悲鳴をあげている。

　CMソングになっている新曲のプロモーションも兼ねて、今まで出してもらえなかったような番組にも、三人そろって出演している毎日だ。

　そのたびに、芳樹の女装した映像が流され、それについて、コメントさせられる。

　芳樹にとっては苦痛でしかなかった。

「あ。ヨシキ君。見たよCM」

　テレビ局の廊下を一人歩いている時、芳樹は声をかけられ振り返った。

「あ、佐々木さん。御無沙汰しています」

　以前、ドラマで共演したことのある中年の俳優だった。整った顔立ちではあるが、どちらかというと強面である。彼もどうやら一人らしい。いつもついているマネージャーはどうしたのだろうか。

「ドラマの、撮影ですか？」

「ああ、ちょっと息抜きに出てきた」

　佐々木はおもむろに、芳樹の腰を抱いて、自身に引き寄せた。驚いて固まった芳樹の耳元に、唇を寄せ囁いてくる。

「君があれほど魅力的だとは思わなかったよ」

「は？」

　戸惑って、近すぎる佐々木の顔を見る。

「君、綺麗な顔しているよね。以前は気づかなかったな」

　煙草臭い佐々木の口臭に、芳樹は顔を顰めたくなるのを我慢した。

「えっと、あの、CMのことでしたら、あれは化粧のせいで、俺が美人というわけでは……」

　余り失礼にならないようにと思いながら、芳樹は密着させられた体を離そうと動く。が、佐々木はがっちりと芳樹の腰を抱いて離さない。

「今度、一緒に飯でも行かないか？」

　そんな誘いをするために、何故、腰を抱く必要がある？

　芳樹は困惑したまま、佐々木を見つめた。以前、ドラマで共演した時は、こんな風にスキンシップをはかられることはなかった。

　佐々木は、にやにやとした笑みを浮かべている。

　佐々木の手が、ゆっくりと腰から下に移動する。

　その動きと感触の気持ち悪さに、うわっと声を上げそうになった時。後ろから声がかかった。

「ヨシキ！　おまえ、何やってんだよ。トイレ行くのはいいけど、迷ってんじゃねーよ。もうすぐリハはじまるってよ」

　そう言って、近寄ってきたのは、悠斗だった。

　悠斗の姿をみとめた佐々木は、さっと、芳樹の身体に触れていた手を離した。

　芳樹はほっとして、悠斗を見る。

　悠斗は、芳樹の隣へと顔を向けた。

「ああ、佐々木さん。おはようございます。俺達これからリハなんで、失礼させていただきます」

　有無を言わさず、さっと芳樹の手首を掴んで、悠斗はずかずかと歩きだした。

「悪い、ユウト。迎えに来てくれたんだな」

　手首を掴まれたことで、また無駄に騒ぎ始めた胸の鼓動が、悠斗に聞こえないように願う。あのCM撮影の日以来、悠斗に触れられるだけで、頬は紅潮するは、動悸は激しくなるはで、芳樹はずっと困惑していた。

「それは別にいいよ」

　佐々木から随分と距離を開けてから、悠斗が芳樹の手首を離した。声から不機嫌さがにじみ出ている。

「おまえ、何、タダで触らせてんだよ」

「え？　何が」

　意味が分からず問い返すと、悠斗は立ち止り、声と同じ不機嫌な顔を芳樹に向けた。

「何がって、さっき、佐々木にセクハラされてたじゃねーか」

「え？　あれってセクハラだったのか」

　悠斗は芳樹の言葉に、呆れ顔を作った。

「思いっきり尻触られてたくせに、何言ってんだか」

　芳樹はうっと言葉に詰まった。気のせいであってほしいと思っていたが、他人の目からみても、佐々木は芳樹の尻を触ろうとしていたのか。

　歩みを再開した悠斗のあとに続いて、芳樹は呟いた。

「最近、ああいう人増えてるんだよな。なんだって、俺に触りたがるんだか」

　俺なんか触っても、楽しくもないだろうに。

　そう思っていると、悠斗が急に立ち止まった。ぶつかりそうになって、慌てて歩みを止めた芳樹に、悠斗が声を上げる。

「何だよそれ。さっきみたいなこと、しょっちゅうあるのか！」

「え？　まあ」

　肯定していいものか迷って、言葉を濁すと、悠斗は憤然と声を上げた。

「だーっ。信じられねぇ」

　そう言って、すたすたと歩き出す。芳樹はその後ろ姿を一瞬ぼけっと見つめてしまい、慌てて悠斗の背を追った。

　今日は音楽番組の撮影だ。生放送の音楽番組である。

　リハーサルを無事終えて楽屋に引きあげたあと、芳樹はじゃんけんに負けて、メンバーと真希の分のジュースを買いに出る。

　楽屋からは少し遠いが、局の中にある休憩所まで足を運んだ。この休憩所は奥まった場所にあるせいか、人の出入りが少ない。今も、誰もいなかった。そのことに少しほっとしつつ、芳樹は、自動販売機に小銭を入れる。

　ここ最近、あのCMのせいで、今まで会話を交わしたこともない人から、声をかけられたり、好奇の目にさらされたりしていて、いささか疲れていたのである。

　四つ目の缶ジュースを、取り出し口から取り出した時。不意に肩を叩かれた。

　嘆息したいのをこらえて、芳樹は肩越しに振り返った。

　芳樹は目を見張った。

　芳樹より十歳年上の、人気バンド『ワイルド』のボーカルが立っていた。名前はカズヤ。今日は同じ歌番組に出演予定だ。

　カズヤは精悍な顔立ちで、体格もいい。芳樹よりも十センチ以上身長が高い。百八十は軽く超えている。

　彼とは何度か、音楽番組などで顔を合わせているが、挨拶をする程度の仲である。

　実は、芳樹はワイルドがデビューした当初からのファンだった。同じ音楽番組に出演する時は、密かに胸を躍らせている。

「CM見たよ。すっごく綺麗だった」

「あ、ありがとうございます」

　芳樹は頭を下げた。憧れのカズヤから声をかけられたのは嬉しいが、出来るだけこの話題から逃れたい。

「買いだし？」

　カズヤの目が、芳樹の抱えている四つの缶ジュースに注がれている。

「はい。じゃんけんで負けまして」

　憧れの人から話しかけられて、内心舞い上がりながら答える。

「あ、じゃあ、自腹なんだ」

「ええ、まあ」

　芳樹はそれじゃあと、頭を下げてカズヤの横を通り抜けようとした。恥ずかしくて、これ以上、話していられない。

　カズヤはそれを阻止するかのように、壁に手をついて、芳樹の行く手を阻んだ。

「なっ」

　何ですかと問おうとした時、カズヤは芳樹の耳元に口を寄せて囁いた。

「君さぁ、ユウト君に惚れてるだろ」

「え？」

　心底驚いて、カズヤの顔を見上げると、彼は意地の悪い顔をしていた。興奮していた気分がすっと冷めていく。

「ずっと、ユウト君を目で追ってるよなぁ」

「そんなこと……」

　ありません。と言いたかったが、芳樹の言葉を遮るように男は言った。

「あるんだよ。もしかして、自分では気づいてない？」

　揶揄するような男の言葉が、頭を支配する。

　混乱している芳樹の表情を、楽しむように、カズヤは眺める。

「同類っていうのは、見れば分かるんだよ」

「同類って……」

　彼は、ゆっくりと耳元に近づけていた顔を離すと、芳樹の目を覗きこんだ。

　いつの間にか、壁際に追い込まれている。

「ゲイってこと」

「ええ？　カズヤさんってそうなんですか」

　女好きで有名なカズヤの告白に、芳樹は現状を忘れて驚きの声を上げた。

　それを面白そうに見たカズヤは、芳樹の頤に手を掛ける。

「まあね。君もそうじゃないの？」

「俺は、違います」

　缶ジュースを抱えているせいで、カズヤの手を振り払えない。

「でも、ユウト君が好きなんだろう」

「それも、カズヤさんの勘違いです」

　反射的に言い返した芳樹は、一瞬、しまったと思った。カズヤのバンドは大手のプロダクション所属である。彼の機嫌を損ねると、プロダクションから手が回って、番組に出演出来なくなるという可能性もあるのだ。芳樹の所属するプロダクションは弱小だ。大手を敵に回すと非情に仕事がやりにくくなる。

「本当にそうかなぁ。自覚がないだけじゃないの？　だって君、男を誘う色香がすっげー出てるよ」

　男を誘う色香？　

　そんなもの出していない。

　だが、最近妙に男性から声をかけられることが多かった。それって、俺のせいってこと？

　混乱したことで、油断が生じた。

　あっと思った時には、遅かった。

　カズヤに唇で、唇を塞がれる。

　驚きで、持っていた缶ジュースを、全て床に落としてしまう。

　大きな音を立てて、缶が転がっていく。

　ゆっくりと、唇を離したカズヤは、放心している芳樹をみとめたあと、また唇を重ねてくる。カズヤのたくましい腕が芳樹の背に回った。

　息苦しさに、口を開いた瞬間を狙ったかのように、舌が差し入れられた。そこで、ようやく芳樹は我に返った。

　カズヤを引き剥がそうとやっきになるが、カズヤの胸はびくともしない。

　どうしよう。

　混乱した芳樹の耳に、バタバタと大きな足音が届く。こちらに近づいているようだ。

　芳樹から唇を離して、カズヤは口の端を上げた。

「ほら、油断していると、こういうことになる」

　カズヤはそういうと、芳樹を抱きしめていた腕を離した。芳樹はへなへなと、その場に尻をついてしまう。

　唇を手の甲で拭っていると、聞きなれた声が耳に届いた。

「あ、いた。ユウ君。ヨシ兄いたよ」

　瞬の声だ。

　ほっとして、声のした方を見ると、瞬と悠斗がこちらに向かって走ってきた。

「何やってんだよ。ヨシキ」

　不機嫌そうな悠斗の声が耳に届く。

「いや、あの」

　さすがに、キスされていましたとは言えず、口ごもる。

「ジュース。落としたんだよ、な？」

　カズヤがしゃがんで、芳樹の落とした缶ジュースを全て拾って渡してくれた。缶ジュースの一つは、真ん中辺りが随分へこんでいた。この中に炭酸飲料がなかったのが救いかもしれない。

「えっと、はい」

　瞬と悠斗は不審そうな目で二人を見ている。

　カズヤはそんな二人に、しゃがんだまま、にやりと笑ってみせると、瞬達が見ている前で、芳樹の頬に唇を寄せた。

「うわっ」

　頬にキスされて、思わず芳樹は声を上げる。頬をおさえて、カズヤから体を離すように上体をそらした。

　カズヤは芳樹の肩に手をおいて、耳元に唇を近づけた。

「ユウト君に振られたら、いつでも慰めてあげるから」

　そう囁いて、男は立ちあがった。芳樹はそれをただ見上げることしかできない。

「じゃあ、また。今度会う時は、さっきの続きしような」

　そう言って、カズヤは芳樹達に手を振ると、悠々とその場を去っていく。

　続きって何？

　取り残された三人の間に、微妙な空気が流れた。

「ヨシ兄、何で床に座ってんの？」

　訝しい顔で、瞬は芳樹に手をさしだした。芳樹は抱えた缶を落とさないようにしながら、差し出された手を取り、立ち上がる。

「その、何て言うか」

　どう答えていいか迷っていると、悠斗が怒ったような顔を向けてきた。

「あいつに何された？」

「え？　苛められてたの？　ヨシ兄」

　瞬が的外れな問いを発する。否、案外、的外れではないかもしれない。

「絶対、何かされただろ」

　芳樹は、悠斗の視線が痛くて下を向く。悠斗はそんな芳樹の様子に溜息をついた。

「はあ。まあ、いいや。とりあえず、話は収録終わってからな」

　悠斗は瞬を促し、楽屋へと歩き出した。

　芳樹は大きく溜息をついて、その背を追った。抱えていた缶ジュースは冷たくて、芳樹の胸や腕の熱を奪っていった。

　生放送は、なんとか無事にやり終えた。カズヤが何か言ってくるかと思ったが、特に呼びとめられることもなく、芳樹達はリバースタープロダクションへ帰ってきた。

　反省会をすると真希が言い出し、小会議室と呼ばれる部屋に入る。

「で、ヨシキ。あんた最近、セクハラ受けてるんだって？」

　席につくなり、斜め前の席に座る真希が身を乗り出すように、問うてきた。

　悠斗だな。と、思って芳樹は正面に座る悠斗を見る。

「カズヤにも、絶対なんかされてたろ」

　悠斗は芳樹を睨むように、真希の言葉に重ねる。

「えぇ？　どういうこと」

　一人、意味が分からないというように、声を上げたのは瞬だ。

「シュンはちょっと黙ってろ。おい、ヨシキ。おまえカズヤに何された？」

　声に怒気がこもっていた。

　何をそんなに怒っているのかと、芳樹は首を傾げたくなった。

　これ以上、黙っていても悠斗の怒りが深くなるだけだと判断し、羞恥心を押し殺して、口にする。

「キスされたんだよ」

「はあ？」

　芳樹を除く三人の声がハモった。

「何それ、何それ。どういうこと、ヨシ兄」

「いや、俺もよく分からないんだけど、声を掛けられて、話をしてたら、急に……でも、キスなんて挨拶みたいなもんだろ。そんな騒ぐほどのものじゃないし」

　あまり大事にはしたくない。カズヤの真意がよく分からないし、あんなことがあったとはいえ、カズヤは芳樹の憧れの人だった。

　芳樹の発言に、悠斗が突っ込みをいれる。

「いや、騒げよ。そこは」

「っていうか、何だって、そんなことになった訳」

　真希が難しい顔をして、芳樹に尋ねる。

　芳樹は首を傾げた。

「あのCMで、俺に興味を持ったみたいだな。なんか、佐々木さんにもそんなこと言われたし」

　大本はそこだろう。君はゲイだと言われたことは、さすがに口にはできなかった。悠斗が好きなんじゃないかと疑いを掛けられたことも。

「あー。あのCMかぁ」

「佐々木ってあのおっさん？　俳優の？　っていうか、何。ヨシ兄ってば、あのおっさんにまでキスされたのかよ」

　瞬が嫌そうに顔を歪めたのに、慌てて手を振って否定した。

「いや、あの人には体を触られただけ」

「だけって、芳樹。あんたね。体触るなんて、セクハラもいいところじゃないの。悠斗から聞いたけど、他にもそういう被害にあってるのよね」

　真希が額に手を当てながら、尋ねてくる。

　芳樹は開き直った。

「被害っていうか、まあ。最近一人になるとさ、妙にべたべたしてくる人が多いのは確かだけど、我慢できないほどではないし、あのCMの影響も、そう長くは続かないだろうから、大丈夫だよ」

「大丈夫だよ、じゃないでしょう」

　真希が疲れたように声をだした。

「でも俺、中高男子校だし、そういうの免疫ついているからさ」

「免疫って、あんたねぇ」

「ヨシ兄。俺、ぜんぜん気づいてなかった。しばらく三人一緒の仕事ばっかりだから、できるだけ、ヨシ兄を一人にしないようにするね」

　瞬にまで心配されるとはなぁと、内心苦笑して、芳樹はありがとうと告げた。

「つうか、ヨシキ。おまえもうちょっと自己防衛した方がいいぞ。今度キスされそうになったら、股間にひざ蹴りかましてやれ」

　悠斗は、可愛い顔をして、凄いことを言う。

　芳樹は、苦笑して、分かったよと答えた。