碧眼の神威使い ー奪われた幼馴染を救うため俺は魔人をぶった斬るー

第１章 騎士・魔法師育成学校入学編

38話 使用人

　俺とエミリは学校の正門に到着した。

　それから、数分後―

　「待たせたね」

　アランはテレポートを使って、俺たちの目の前に瞬時に現れた。

　「なっ・・・」

　アランは両手に馬の手綱を握り・・・後ろに二頭の馬を連れていた。

　馬ごとテレポートさせてくるとは・・・。

　俺は驚きを隠せず変な声が出てしまった。

　「さあ、二人とも・・・これを持つんだ」

　そう言って、アランは俺たちに手綱を渡してきた。

　俺たちはそれを手に取り、馬に乗った。

　「すまない、僕も君たちについていってあげたいのだけど・・・生徒会業務が山積みでね」

　アランは申し訳なさそうにそう言った。

　何を言っているんだ。

　「この馬を手配してくれただけでも十分だ！　ありがとう！」

　「恩に着ます、アラン会長」

　俺たちはアランにそう言った。

　「君たちの無事を祈っているよ」

　アランは微笑み、そう言った。

　「ああ！」

　俺たちは、アランを背に、エミリの屋敷へと向かった。

　エミリの屋敷へと向かう中、俺はエミリから屋敷の構造なんかを聞いていた。

　そしてある作戦を立てた。

　そして―

　ＰＭ―16:00

　エミリの屋敷のすぐそばまで到着した。

　近くの木に、馬の手綱を結びつけ、俺たちは屋敷の正門まで歩く。

　そして、屋敷の正門に立った。

　正門は鉄格子でできており、入り口は固く閉ざされていた。

　鉄格子の間から、中が見えるのだが―

　エミリの屋敷は・・・言うまでもなく・・・かなり大きかった。

　大きいという表現はかなりざっくりしているが・・・

　高さは２階建てで、あまりないのだが、横にかなり広い。

　エミリから聞いた話でも、部屋の数だけでも20はあると言っていた。

　なぜ、貴族の人たちはこんなにも大きな家を建てたがるのか・・・

　・・・平民の俺には理解できない。

　それに、これは庭と言っていいのだろうか？

　正門から、屋敷までの距離までは軽く50ｍはあり、通路以外はすべて芝生だ。

　中央には大きな噴水があり、周りは花が植え付けられている。

　噴水に、芝生に、花と・・・これは、貴族の中ではお決まりなのだろうか？

　俺は少し呆気にとられながらそんなことを考えていると、隣のエミリが俺の顔を覗き込んでいた。

　「ユーリ・・・どうかしたか？」

　「いや、何でもない・・・」

　俺は一度、大きく深呼吸をした。

　「よし、行くか」

　「ああ」

　そう言って、エミリが正門につけられているブザーを鳴らす。

　そして、数秒後―

　玄関から、一人の女性が歩いてこちらに近づいてきた。

　屋敷の使用人だろうか？

　その女性は、エプロンドレスを着ており、髪色は銀髪で、後ろで結んでいる。

　背丈もスラっと高く、表情も大人びており、落ち着いた雰囲気をかもしだしていた。

　なんというか、この屋敷にとても合っている、気品溢れる印象だった。

　その女性は俺たちの向かい側まで来ると、無表情のまま淡々と口を開いた。

　「お帰りなさいませ、エミリお嬢様・・・旦那様は書斎におられます・・・どうぞ中へ」

　そう言って、その女性はボタンを押して、正門の入り口を開けた。

　「アイラ・・・サラは元気でやっているか？　・・・お父様に会う前に、サラに会いたいのだが」

　エミリはそう言うも・・・

　アイラにはエミリの声が全く届いていないようだった。

　そしてどこか、目が虚ろだ。

　アイラは続けて淡々と同じことを繰り返す。

　「旦那様は書斎におられます・・・どうぞ」

　・・・やはりか。

　「アイラ・・・あなた―」

　「ま、まあ、とにかく中に入ろうぜ！　親父さんは書斎だとさ」

　俺はエミリの言葉を切り、エミリの背中を半場強引に押す。

　「あ、ああ・・・」

　俺たちはここに来る前、エミリとこう話していた。

　屋敷の人間は、信号を送っている妹以外・・・全員魔人に操られていると仮定して動く。

　もちろん、それを魔人には悟られないように、俺たちは振る舞う。

　もし、魔人に気づかれ、万が一にも妹の身に何かあってはいけない。

　・・・妹はまだ生きているんだ。

　そう思える理由は・・・ここに来るまでも、エミリの魔法具に何度か信号があったからだ。

　信号を送るには魔力を込めなくてはいけない。

　大丈夫・・・きっと無事だ。

　とにかく、俺たちは平静を装って行動しなければならない。

　俺は気を引き締め、正門をくぐろうとすると―

　「お嬢様・・・この者はお通しすることができません」

　・・・アイラに止められた。

　「なぜだ？　この者は私の友人だぞ」

　エミリがそう言うも―

　「旦那様のご意向です・・・この屋敷の者以外・・・屋敷の中に入れるなと命じられております」

　アイラは虚ろな目を向けながら、淡々とそう告げる。

　「何だと？　礼節を重んじるお父様に限って・・・客人を門前払いするような・・・そんな指示をするはずがない・・・何かの間違いだ」

　エミリは少し強めの口調でそう言った。

　だが―

　「間違いではありません・・・旦那様の意向です」

　まるで感情がこもっていないような声色で、アイラは淡々と同じことを続ける。

　そんなアイラに、エミリは怒りを覚えるように、鋭い眼光を向けた。

　「・・・いつからレンガーデン家は・・・客人すら持て成すことが出来ないような、そんな礼儀に外れた家柄に落ちぶれてしまったのだ！」

　エミリは大声でそう言った。

　その瞬間、屋敷の方からギラリと光る、ある視線を感じた。

　俺は反射的に視線を向けるが・・・姿は確認できなかった。

　あの歪な視線・・・魔人か？

　「私が直接お父様に断りを入れる！　アイラ・・・ここは私の指示に従え！」

　エミリはアイラに続けてそう言った。

　アイラは無表情のまま、数秒の間を置き・・・口を開く。

　「・・・承知いたしました」

　・・・なんとか入れそうだ。

　俺たちはアイラの後ろに続き、屋敷の中に入った。