はやすぎるだろ！！
茜色の夕日が差し込む空間に、二人分の机を向かい合わせにする。傍から見れば、青春映画のワンシーンだ。学生の男女が、夕暮れの教室で実行委員の仕事。絵になる。だが、ＢＧＭが間違っている。
（チェックワンツー！ マイクチェック！ これより『第一回・愛の共同作業』を開始する！）
（照明さん、夕日の角度調整！ 私の髪が一番綺麗に見える『黄金比』を作って！） （ＢＧＭはやっぱりミスチル？ それともスピッツ？ 青春っぽいやつかけて！）
お前さてはお父さんの音楽の趣味に影響受けてるだろ。
（佐鳥くんの視線を釘付けにする『働くイイ女』ムーブ、アクション！）
脳内スタッフ総動員で、朝比奈は書類の束を机に広げた。 実行委員の最初の仕事は、種目ごとの対戦表作成と、備品のチェックリスト作りだ。地味だ。だが、彼女の脳内ではトレンディドラマの撮影が始まっている。
「さ、佐鳥くん。まずはこのプリントの仕分けから……」
「……ん」
俺は彼女が言いかける前に、すでに仕分け終わったプリントの束を差し出した。
（えっ！？ いつの間に！？）
朝比奈がフリーズする。彼女が脳内で『書類を渡す時の指先の角度』と『上目遣いのキープ時間』を議論している間に、俺はさっさと手を動かしていたのだ。聞こえてるからな。次、これやりたいって思考が。
（は、早い……！ さすが佐鳥くん！ 仕事ができる男！ ステキ！）
（でも私の『指先クロス』作戦が！ プランＢ『偶然手が触れ合う』へ移行！）
「あ、ありがとう。じゃ、じゃあ次はこっちの書き込みを……」
七瀬がペンを取ろうとする。俺は無言で、彼女の手元に赤ペンを置く。キャップはすでに外してある。
「……あ」
（予知能力！？ いや、これが『阿吽の呼吸』！？）
（もう長年連れ添った夫婦の空気感じゃない！？ まだ付き合ってないのに熟年離婚……じゃなくて熟年夫婦の域！？）
（好き！ 何も言わなくてもわかってくれるそのスパダリ感、無理！ 尊い！）
うるさい。熟年離婚しそうになってて笑ったが、とにかくうるさい。 だが、不思議と不快ではなかった。 彼女の思考はやかましいが、その行動原理は常に「真面目にやる」ことと「俺への好意」で一貫している。過去に散々向けられてきたような悪意や計算高い駆け引きがない。俺が先回りして作業を進めれば、彼女は素直に驚き、喜び、そして必死に食らいついてくる。
カリカリカリ……。 いつしか、教室にはペンの走る音と、紙をめくる音だけがリズムよく響き始めた。
（……すごい。私が次に欲しい資料、言わなくても出てくる）
（佐鳥くん、やる気ないふりして、本当は誰よりも周りが見えてる……）
（私のフォローなんていらなかった。……ふふっ、やっぱり、かっこいいなぁ）
ふと、七瀬の脳内会議が止んだ。なんか、オルゴールみたいな音が聞こえる。小さくて、可愛らしい音だ。
「……」
俺は手を止めず、チラリと彼女を見た。 夕日の中、真剣な眼差しで書類に向かう横顔。その表情には、作ったような「聖女」の仮面はなく、等身大の女子高生の充実感があった。うるさくなければ、まあ、悪くない眺めだ。とりあえず、さっさと片付けるぞ。
さっさっさっさ。
「はい終わり」
だが危険な時間は短いに限る。さっさと片付けていっちょ上がりだ。
最後の書類をクリアファイルに入れ、俺が呟く。ハッとして顔を上げた朝比奈が、時計を見て目を丸くした。
「はっや！」
「……いや、終わったから」
「……まだ三十分も経ってない……」
「あー……朝比奈の段取りが良かったからだろ」
「えっ？ えっ……？」
「いや。……帰るぞ」
俺は鞄を掴んで立ち上がる。 朝比奈は慌てて荷物をまとめ、小走りで俺の背中を追ってきた。
（はやっ……！ はやすぎるだろ！！）
（終わっちゃった……。もっと一緒にいたかった……）
（でも、楽しかった！ 仕事なのに、なんかすごく楽しかった！）
（ねえ議長！ これって『デート』にカウントしてもいい案件ですよね！？）
（可決！ これは実質デートです！ 記念日認定します！）
（佐鳥くんが終わったと言ったから、終わり記念日。……あー、縁起でもねぇなこれ。再考！）
背後からのハイテンションな可決ボイスを聞き流しながら、俺は廊下を歩く。 足取りが、来た時よりも少しだけ軽い気がした。 まあ、こういう静けさのある放課後なら、そこまで悪くもない。
