隣の騒音聖女様 〜モブでいたい俺に、好感度MAXの完璧美少女が脳内で愛を叫びすぎている〜

だから誰なんだよ松木って。

球技大会当日。

快晴。雲ひとつない青空は、まさにスポーツ日和――と言うには、少し暑い。

　だが、それ以上に暑苦しいのは、俺たちの教室だった。

「うおおお！ 絶対勝つぞー！」

「円陣組むぞ円陣！」

教室中が、鮮やかなターコイズブルー一色に染まっている。

物理的な騒音だけでも公害レベルだが、俺の場合はそれに加えて、周囲の（目立ちたい）（あの子にかっこいいとこ見せるぞ）といった思考ノイズが重なってくる。

俺はＴシャツの袖を通し、気配を消して自席に座っていた。

　背中の「必勝」のロゴがダサいが、俺の隣に座る人物が着ると、これすらもハイブランドのユニフォームに見えるから不思議だ。

「……おはよう、佐鳥くん」

朝比奈七瀬が、完璧な角度で微笑みかけてきた。

　ポニーテールにまとめた銀髪が、涼しげに揺れる。

クラスの男子たちが「今日の朝比奈様、神々しすぎる……」と拝んでいるのが気配でわかる。

だが、俺には聞こえていた。

　その涼しい顔の裏側で、すでに「試合（実況中継）」が始まっている音が。

（実況席、実況席！ さあ始まりました、朝比奈七瀬の球技大会！）

（解説の松木さん、今日のコンディションはいかがでしょうか！）

松木って誰だ。

（いいですねぇ！ 肌のツヤ、髪のキューティクル、仕上がってますよ！）

（目標はクラス優勝、そして佐鳥選手へのアピールですが！）

（そこですよ！ いかに自然に、かつ大胆に攻められるか。ここが勝負の分かれ目ですね！）

朝からハイテンションな実況と解説が聞こえる。

　この前の土手でのアレはなんだったんだ。お前はいったいなんなんだよホントに。

「……ハチマキ、まだしてないのか」

俺は話題を逸らすために、彼女の手元を見た。

　朝比奈はまだ手つかずのハチマキを前に、固まっている。

「ええ。……その、ちょっと結び方に迷っていて」

（おっと、ここで朝比奈選手、動きが止まった！）

（これはどうしたことでしょうか解説の松木さん！）

だから誰なんだよ松木って。

（迷ってますねぇ！ 『可愛さ重視のリボン結び』か『本気モードの額巻き』か。戦術（タクティクス）が決まらない！）

（時間は刻一刻と過ぎていく！ このままではタイムオーバーか！？ ロスタイムはあるのか！？）

そんなことで長考に入っていたのか。

　放っておけば、彼女は開会式が終わるまで戦術ボードを睨み続けるだろう。ウンザリする。

「……貸してみ」

俺はため息をつき、彼女の机からハチマキを取り上げた。

「えっ？ あ、佐鳥くん？」

「じっとしてろ。……動くとズレるぞ」

俺は立ち上がり、座っている彼女の背後に回った。

　朝比奈のサラサラとした髪を傷つけないように掬い上げ、ハチマキを額に通す。

（あっ――っとォォォォ！？）

（ここでまさかのプレイヤー交代（スイッチ）だァァァッ！！）

（佐鳥選手！ ノーマークの位置から一気に距離を詰めた！）

（速い！ 背後からのアプローチ！ これは……伝説の『髪の毛触り』だァァァ！）

（いい形だ！ 完全にディフェンスの裏をかきましたね！）

実況が絶叫しているが無視だ。

　俺は手早く、しかし緩まないようにしっかりと、彼女の後頭部で固結びを作った。

「……ん。これでいいだろ」

俺は結び目を整えて、席に戻った。

　時間にして十秒足らず。

（（（（（（（（ピピーーーーーッ！！！！））））））））

（ゴォォォォォォォォルッ！！）

（決まったァァァァァァ！！ 佐鳥選手のスーパーゴールです！）

（なんというテクニック！ 『無言の優しさ』という強烈なシュートが、朝比奈選手の心臓（ゴール）に突き刺さりました！）

ただハチマキ巻いただけなのに、なんで俺が開幕前にＭＶＰ取ってるんだ。

「……はぁ」

俺は深く椅子に持たれかかった。

　実況席の興奮が冷めやらぬ中、俺はげんなりと天を仰いだ。

※

校庭への移動アナウンスが流れ、俺たちはぞろぞろと教室を出た。

　グラウンドには全校生徒が集まり、熱気で空気が歪んでいる。

開会式。校長の話など誰も聞いていない。

　生徒たちの意識は、目の前の敵チームや、気になる異性に向いている。

整列位置に着くと、前方からチリチリとした「ノイズ」を感じた。

　隣の列。一回戦で当たる予定の、３組の連中だ。

（……チッ。朝比奈さん、今日も目立ってるなぁ）

（いいよねぇ, 顔がいいだけで男子に優しくされて）

（ムカつく。試合でちょっと恥かかせてやりたいかも）

ああ、こういうの前にも聞いたな。女子グループからの、粘着質な嫉妬の音。

　明確な殺意ではない。「あの子が失敗して笑い者になればいいのに」という、女子特有の軽い足の引っ張り合いだ。

そして、他クラスの男子側はもっと単純で、タチが悪かった。

（うおっ、朝比奈ちゃんマジ可愛い。生足ヤベェ）

（なぁ、バスケって接触（コンタクト）ありだよな？）

（へへっ。ガチでマークいけば、ワンチャンぶつかれるんじゃね？）

歪んだ好奇心。

　「聖女様」の困った顔を近くで見たいという、無責任な加虐心。

なるほど。特定の黒幕がいるわけじゃない。

　だが、この無自覚な悪意の包囲網は、ある意味で明確な敵よりも厄介だ。

試合がヒートアップすれば、こいつらのブレーキは簡単に壊れるだろう。

俺は隣を見た。

　朝比奈はそんな周囲の黒い感情には気づかず、ハチマキの余韻の中で、やる気に満ちた顔で前を見据えている。

（負けない！ 佐鳥選手があれだけのアシストをしてくれたんだもの。私、ハットトリック決める勢いで頑張る！）

その健気で、あまりに無防備な横顔。

　俺は小さく舌打ちをし、ポケットに手を入れた。

「……事故らなきゃいいけどな」

降り注ぐ日差しの下。

　熱狂と、若さゆえの悪意が入り混じる球技大会が、幕を開けようとしていた。