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08 - 神様と林檎の木

　超短い。それと挿絵の実験。

　追記：いろいろあって挿絵削除。

　気付くと真っ白な世界に僕はいた。

　果てしない白。果てのない零。その中で小さく泣き濡れる少女を見つけた。

　座り込み、膝を抱え、その膝に顔を埋めて泣く少女を、見つけた。

「どうしたの？」

　僕は話しかける。

「私は何処へも行けないの」

　そう言って、少女は泣いた。

「なぜ？」

　と僕が訊くと少女は、

「この世界には私しかいない。何処へ行っても同じなら、何処へ行っても無駄、何処にも行けないわ」

　と嘆いた。

　だけど、と僕は思う。

「そうかな。だって現に君は僕と会ってるじゃないか」

「でも貴方は幻だわ」

　少女は頑なだった。だからこそ、僕は頑なになろうと思った。

「僕が幻かどうかなんて、自分じゃ分からない。でも、だけど、君とこうして会話している僕は、僕だけのものだ。それは否定しないで欲しいかな」

　僕は何故かとても冷静に答えていた。突然こんな場所に立っていることに驚きもせず、少女の言葉に耳を傾け、受け答えをしている。

　……もしかすると本当に僕は、少女のために、少女と話をするためだけに創られた存在なのかもしれないな。

「……ごめん」

「いいよ」

　少女の謝罪を、簡単に赦す。

「でも、じゃあどうしたらいいのよ」

　少女は挑むように、縋（すが）る様に僕を見つめた。

　どうしたらいいか、だって？　そんなの、決まってるじゃないか。

「また、歩き出せばいい」

「……行きたくないわ」

「なら少し休めばいい」

「……どっちなのよ」

「どっちも。……でも、最後には歩きだして欲しいな」

　そう言って僕は笑う。

　だって、そうじゃないと楽しくない。ここに居るだけじゃ、何も始まらない。

　始めるために、終わらせるんだ。その思考も思想も、君を縛り付ける全てを。

「……貴方はイイヒトなのね」

「どうだろう、イイマボロシなのかもしれないね」

　少し笑ったような雰囲気がしたので、冗談で返す。

　そして少女が顔を上げた。その泣き濡れた顔は、とても綺麗で、銀色の瞳は優しげに微笑んでいた。

「ありがとう。……お詫びと言っては何だけど、これを貴方にあげます」

　そう言うと、少女はその左手を僕に差し出した。その手にはいつの間にか、真っ赤な林檎が握られていた。

「これは……林檎？」

「そう。でも、林檎じゃない」

　それはどういう意味なのだろう。でも、悪い気はせず、むしろ良い気分だった。

「うん、ありがとう」

「それはこっちの台詞だわ。絶対その林檎を手放さないでね」

「もちろんだよ」

　そう言うと同時、意識が揺らぐのが感じられた。

　そっか、もう終わりか。

「ねぇ」

「何？」

　僕は少女に話しかけた。

「君は何処へでも行けるよ。歌でも歌いながら、ゆっくり行けばいい。また僕みたいなお節介が現れるかもしれないしね」

　そう言うと、少女はクスクスと笑った。

「そうね、いい加減ここで愚図ってるのは駄目ね」

「うん。っと、そろそろ限界かな」

　僕の体が下半身から消えていくのが分かる。

「じゃあ、バイバイ」

「ええ、またいつか会える時を楽しみにしておくわ」

　また会うのだろうか。それはそれでとても楽しみだ。

「うん、またね」

「バイバイ」

　何度も別れを惜しむ言葉を告げながら、僕の体は消えていき、まさに消え失せる寸前。

　ドクン、と。手に持った林檎が、僅かに脈打つように感じられた。

◆　◆　◆　◆

　自分以外誰も居なくなった空間。

　その中で一人少女は立ち上がり、新しい一歩を踏み出した。

　数歩歩き、少女は口ずさみ始める。誰もが知っていて、誰もが知らない歌を。

　どうも。

　絵を描いてから、ストーリーを考えました。

　ちなみにこの絵は、ニコニコ動画で活躍をされているハチさんという方のアルバム「OFFICIAL ORANGE」の中に収録されている「神様と林檎飴」という曲をモチーフに描きました。

　たぶん、歌詞の内容とは全く違うストーリーになっていると思います。あまり気にせずとも良いかと。

　それと、今回は挿絵とか挑戦してみました。猫神とかRe:とかでは使う気ないのですが、好き勝手出来るここなら許されるかなーと。あんま見てる人もいないことですしね。

　ではではー。