『お前の呪いは気持ち悪い』とSランクパーティを追放された黒魔導士。森で拾った少女に魔法を教えたら、うっかり魔王を超えるバケモノに育ちました～今さら戻れと泣きつかれても、過保護な弟子が絶対に許しません～

第三話 「師匠を侮辱されたので、国ごと消そうと思います」

　森でアリアを拾ってから三日が過ぎた。

　俺の指導により、彼女の魔法制御は急速に安定しつつあった。

　……嘘だ。

　正確には「威力を落とすデバフ」を常時彼女にかけておかないと、くしゃみ一つでクレーターができる状態だ。

「師匠、このローブ……温かいです」

「サイズが合っていないがな。とりあえず街へ行って、服と物資を調達する」

　俺の古い予備ローブをダボダボに着たアリアは、嬉しそうに裾を握りしめていた。

　銀髪の美少女が黒尽くめのローブを着ている姿は、どこか背徳的で庇護欲をそそる。

　俺たちは森を抜け、冒険者の街『テラ』の正門をくぐった。

　　　◇

　街の大通りは活気に満ちていた。

　だが、どこか空気がピリついている。

　冒険者たちがヒソヒソと噂話をしているのが耳に入った。

「おい、聞いたか？　『暁の剣』の連中が帰ってきたらしいぞ」

「Ｓランクの？　今回は何を狩ってきたんだ？」

「それが……ボロボロだったらしいぜ。ゴブリンの群れに襲われて逃げ帰ってきたとか」

「まさか！　あの勇者アルヴィンだぞ？」

（……ふむ）

　どうやら、俺の元パーティは予想以上に苦戦しているらしい。

　俺が抜けたことで、「敵の攻撃が当たる」「こちらの攻撃が通じない」「敵が素早い」という当たり前の現実に直面しているはずだ。

「師匠？　どうされました？」

「いや、なんでもない。服屋へ行こう」

　そう言って歩き出した、その時だった。

「――おいおい、誰かと思えば、落ちこぼれのヴィクトルじゃないか！」

　聞き覚えのある、不愉快な声。

　人混みを割って現れたのは、全身泥だらけで、包帯を巻いた勇者アルヴィンと、聖女マリアたちだった。

　装備はボロボロ、顔には疲労困憊の色が見える。

　だが、その態度は相変わらず傲慢だった。

「……奇遇だな。随分と派手な格好だが、泥遊びの帰りか？」

「なっ……！　ふざけるな！」

　アルヴィンが顔を真っ赤にする。

「これは、凶悪な変異種ゴブリンとの死闘の痕だ！　あいつらは異常に硬かった……お前がいた頃の雑魚とは違うんだよ！」

（……いや、俺が防御力をゼロにしていただけだが）

　説明するのも面倒だ。

　俺はため息をつき、アリアの肩を抱いて通り過ぎようとした。

「行くぞ、アリア。時間の無駄だ」

「待ちなさいよ！」

　聖女マリアが金切り声を上げて立ちはだかる。

「あんた、その汚い子供は何なの？　まさか弟子？　あはは！　無能な師匠に拾われた可哀想な子ね！」

「全くだ。どうせ魔法の一つも使えないんだろう？　おいお嬢ちゃん、こんな詐欺師についていくより、俺たち『暁の剣』の荷物持ちになった方がマシだぞ？」

　アルヴィンが下卑た笑みを浮かべ、アリアに手を伸ばそうとした。

　――その瞬間。

　世界から「音」が消えた。

　ズズズズズズッ…………

　大気が重く澱み、地面のアスファルトに蜘蛛の巣状の亀裂が走る。

　殺気ではない。もっと純粋で、濃密な「死」の気配。

「……え？」

　アルヴィンの動きが止まる。

　呼吸ができない。膝が勝手に震え出す。

　周囲の野次馬たちも、泡を吹いて気絶し始めていた。

　その発生源は、俺の隣にいた。

「――師匠を、愚弄しましたね？」

　アリアの瞳からハイライトが消えていた。

　代わりに宿っているのは、底なしの漆黒。

　彼女の周囲に浮かぶ魔力の粒子が、赤黒く変色していく。

「この国ごと、消します」

　比喩ではない。

　彼女は本気で、戦略級魔法『天焦がす崩壊（ワールド・エンド）』の詠唱を脳内で完了させていた。

（おいおい、待て待て待て！）

　俺は冷や汗をかいた。

　ここで彼女が魔法を放てば、勇者パーティどころか、この街が地図から消える。

　俺の平和なスローライフ計画が台無しだ。

　俺は瞬時にアリアの頭を掴み、全魔力を込めてデバフを発動した。

　――『殺意・ゼロ』『魔力出力・強制遮断（シャットダウン）』『感情・沈静化（カーム）』！！

　ブォン……。

　暴発寸前だったエネルギーが、俺のデバフによって無理やり霧散させられる。

　重力が戻り、張り詰めた空気が緩んだ。

「……あれ？　私、何を……？」

　アリアが正気に戻り、キョトンとしている。

　俺は安堵の息を吐きながら、彼女の手を引いた。

「行くぞ。こんな場所、長居は無用だ」

「は、はい！　師匠！」

　俺たちは呆然と立ち尽くす勇者パーティを尻目に、スタスタとその場を去った。

　　　◇

　残されたアルヴィンたちは、ガタガタと震えていた。

　彼らはアリアの仕業だとは気づいていない。

　彼らの認識では、あの圧倒的なプレッシャーは「突如発生した自然現象」か、あるいは「上位の悪魔が通り過ぎた」としか思えなかったのだ。

「な、なんだ今のは……」

「死ぬかと……思った……」

「ヴィ、ヴィクトルのやつ、あんな化け物が近くにいたのに、平然としてやがった……」

　聖女マリアが青ざめた顔で呟く。

「ねえ、もしかして……今の殺気、あの子が……？」

「馬鹿を言うなマリア！　あんな子供にできるわけがないだろ！　きっと、俺たちの強さに恐れをなして、森の主（ぬし）が威嚇してきたんだ！」

　アルヴィンは必死に虚勢を張った。

　だが、その足元には、恐怖による失禁の染みが広がっていた。

　彼らはまだ知らない。

　自分たちが喧嘩を売った相手が、魔王すら裸足で逃げ出す「禁忌の存在」だったことを。

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弟子がキレました。

アリア的には「師匠＞＞＞（越えられない壁）＞＞＞世界」なので、師匠を馬鹿にする存在は害虫駆除の対象です。

ヴィクトル師匠の『殺意ゼロ』デバフがなければ、今頃エンドロールが流れていました。

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何卒！