第十一話 「帝国の皇女様が人質として送られてきました」
１０万の帝国軍を「強制帰宅」させてから数日後。
俺たちの住処である高級宿『黄金の月』は、再びカオスな状況に陥っていた。
「ヴィクトル様！ どうか、わたくしを妻にしてください！」
目の前で、煌びやかなドレスに身を包んだ美少女が跪いている。
透き通るようなプラチナブロンドの髪に、宝石のような碧眼。
ガリア帝国の第一皇女、リリアーナ殿下だ。
「……は？」
俺は紅茶を噴き出しそうになった。
隣にいた国王レグルス三世が、額に汗を浮かべながら解説に入る。
「いやな、ヴィクトル殿。あの日、お主が帝国軍全員を『やる気のないニート』に変えたじゃろう？ あれが帝国皇帝に甚大なトラウマを与えてしまってな」
「トラウマ？」
「うむ。『戦わずに心を折る慈悲深き魔王』として恐れられておる。で、これ以上の侵攻は不可能と悟った皇帝が、和平の証として愛娘を差し出してきたのじゃ」
なるほど。人質か。
だが、当の本人の様子がおかしい。
リリアーナ皇女は、頬を染めて俺を見上げている。
「わたくし、感動いたしました！ 血を流さず、ただ『家に帰りたい』という温かな感情だけで戦争を終わらせるなんて……！ これこそが真の王者の風格！ わたくしが求めていた理想の殿方です！」
「……誤解だ。俺はただ、死体処理が面倒だっただけだ」
「まあ！ 照れ隠しまで素敵です！」
ダメだ、話が通じない。
リリアーナは瞳をキラキラさせて、俺の手にすがりつこうとした。
「責任を取ってくださいませ、ヴィクトル様。わたくしの心は、もう貴方様のものです！」
その瞬間。
ピキッ……。
部屋の空気が凍りついた。
比喩ではない。実際に、テーブルの上の紅茶が瞬時にシャーベット状に凝固したのだ。
「……責任？」
地獄の底から響くような声がした。
俺の背後。
アリアが、虚ろな瞳で立っていた。
「おい、アリア。魔力が漏れてるぞ」
「師匠。その女、誰ですか？ なんで師匠の手を握ろうとしてるんですか？ 泥棒猫ですか？ 駆除しますか？」
アリアの周囲に、絶対零度の吹雪が巻き起こる。
彼女の銀髪が逆立ち、背後には氷の槍が無数に生成されていた。
――固有魔法【氷河期】。
室内気温、マイナス５０度。
国王とリリアーナがガタガタと震え出す。
「さ、さむい……！ ヴィクトル殿、なんとかしてくれ！」
「こ、これが……愛の試練……！？」
リリアーナは寒さで震えながらも、なぜか嬉しそうだ。この子も大概だな。
「死ね」
アリアが無慈悲に腕を振り下ろす。
無数の氷槍が、リリアーナに向かって射出された。
当たれば串刺し、外れても凍死確定だ。
俺は即座に指を鳴らした。
――【温度固定・２５度】【敵意・中和】【ヤンデレ度・抑制】
シュンッ……。
迫り来る氷槍が、俺のデバフ空間に入った瞬間に水蒸気となって消えた。
部屋の温度が快適な春の陽気に戻る。
「……あれ？」
アリアが正気に戻り、キョトンとした顔で俺を見た。
「私、何を……？」
「少し興奮しすぎだ。嫉妬は程々にな」
俺はアリアの頭をポンと撫でた。
アリアは顔を真っ赤にして、俺の服の裾をギュッと掴んだ。
「……だって。師匠は私の師匠ですもん。他の女の人なんて、いりません」
「はいはい。分かってる」
俺は溜息をつき、リリアーナに向き直った。
「皇女殿下。見ての通り、うちは手のかかる弟子と、庭には巨大なドラゴンがいる。これ以上、扶養家族を増やすつもりはない」
「い、いえ！ 諦めません！」
リリアーナは立ち上がり、ドレスの埃を払った。
「わたくし、家事もできます！ 料理も勉強します！ それに……帝国の国家予算の半分を持参金として持ってきました！」
「……ほう」
俺の耳がピクリと動いた。
国家予算の半分。
それは非常に魅力的だ。ポチの餌代（牛の丸焼き）が馬鹿にならないからな。それに、研究費も無限に使える。
「師匠？ 今、心が揺らぎましたよね？」
アリアがジト目で俺を睨む。
「い、いや。合理的判断をしようとしただけだ」
「ダメです！ お金なら私だって稼げます！ ドラゴン狩りでも何でもしてきますから！」
「いや、生態系を壊すのはやめろ」
こうして。
俺たちのスローライフ（？）に、新たなトラブルメーカーが加わった。
押し掛け女房の皇女リリアーナ。
嫉妬深い最強の弟子アリア。
マイペースなペットのポチ。
……静かな生活なんて、夢のまた夢かもしれない。
その夜。
リリアーナは強引に隣の部屋を改装して住み着いた。
アリアは対抗意識を燃やし、俺のベッドに潜り込んできた（追い出したが）。
だが、俺はまだ知らなかった。
このドタバタ劇の裏で、世界を揺るがす「本当の脅威」が近づいていることを。
アリアＶＳリリアーナの正妻戦争（冷戦）が勃発しました。
ヴィクトル師匠は「金」に弱いという弱点が発覚。
「修羅場ワロタ」「アリアちゃん可愛い」
と思っていただけたら、
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