『はじめまして』からもう一度

『俺』だけど、俺じゃない

　ちょっと無茶しすぎたかな……。

　彼女の息が荒い。

「やっぱり病院へ行った方がいいんじゃない？」

「だ……いじょうぶ……だから」

　逃げるって言ってもどこにも行く当てもなく、俺たちは小高い公園に居た。

　公園のベンチに座って、かれこれもう十分以上経つのに、彼女の息はなかなか整わない。

「でも――」

　言い募ろうとする俺の口を、彼女は両手で覆った。

「やっと会えたのに、また離れ離れになってしまうのは……イヤ」

　彼女の真摯な瞳に見つめられてドキリとする。

「本当に大丈夫？」

　しつこく聞く俺に、彼女はクスっと笑みをこぼした。

「……心配性なのね」

　だって……。

　彼女は、か細くて儚くて、今にも消えてしまいそうだから。

「大丈夫よ。朔哉くんは絶対に私を死なせたりしない。そうでしょ？」

　彼女は自分の心臓を指さしてそう言った。

　そう言えば、心臓移植したって言ってたっけ。しかも……。

「君の中に『俺』は居るんだよね」

　彼女はゆっくりと頷いた。

「ずるいよ……」

そのひと言が、彼女の中で塞き止めていた思いを溢れ出させた。

「また明日、じゃあねって、そう言って別れた。でもそれっきり……朔哉くんとは会えなくなっちゃった。朔哉くんに会いたいから、辛くても苦しくても頑張ってきたのに、気付いたら私の中に居て……私が生きることを諦めたら……朔夜くんも死んじゃうから……でも、会いたくて逢いたくてあいたくて……どんなに願っても会う事は叶わなくて、私の中に居ても朔哉くんのぬくもりは……全然伝わってこないの……。どんなに耳をすましても朔哉くんの声は……聞こえないの……声が……聞きたいのに……」

「……ごめん」

　謝ってもどうにもならないことだけど、謝らずにはいられなかった。

　彼女をこんなに悲しませているのは、まぎれもなく『俺』なんだよな。

　でも、俺じゃあ彼女の涙を止めることができない。

　彼女が求めているのは、俺じゃないから。

　それならどうして俺はここに居る？

　俺は何のためにここに居る？

　彼女を悲しませるためか？

　だとしたら、むごすぎるだろ。

「……朔哉……くん？」

　戸惑う彼女の声でハッとする。　

　気づけば彼女を抱きしめていた。

「うわぁ……ごごごごごごごごめん」

　慌てて彼女から離れたけど、自分でも予期しない行動に驚いて顔が火照った。

「……あなたが悪いわけじゃないのに……ごめんなさい」

　謝る彼女に、俺は返す言葉が見つからなくて俯いた。

　すると、彼女は大きく深呼吸すると、涙をぬぐった。

「お願いがあるんだけど……」

　彼女が少し言いにくそうに口を開いた。

「何？」

「今から、あなたの時間を私にくれる？」

　上目づかいに聞かれ、顔がカーッと熱くなった。

　慌てて視線をそらし、コホンと咳払いしてごまかす。

　俺の時間なんて惜しみなくあげられるけど、俺の反応を楽しんでいる彼女にささやかな抵抗を試みる。

「ひとつだけ約束してくれるなら」

「具合が悪くなったらすぐに言う事、でしょ？」

　俺が言おうとしていたセリフを彼女が奪った。

　よほど俺が驚いた顔をしていたのか、彼女はいたずらっぽい笑みを浮かべた。

「これ、朔哉くんの口癖だもん、分かってる。ちゃんと約束する」

　そう言うと、彼女は小指を目の前に出した。

　彼女は俺の顔をジッと見た。何かを待っている様子だけど、俺には彼女が何を待っているのか分からなかった。

　すると、彼女は俺の小指を掴んで自分の小指に絡ませた。

「や・く・そ・く」

　ね！　そう言って笑った彼女に思わず見とれた。

　こんなに可愛い子が、マジで『俺』の彼女かよ。信じられん。

　と思ったのもつかの間。

　ギュルルルルルルルル～。

　色気もそっけもない音が響いた。

　マジか……なんでこんな時に腹が鳴るんだよ。確かに朝からろくなもん食ってないけど、今鳴らなくてもいいだろ。

「何か食べに行こ」

　脱力する俺に、彼女がニッコリほほ笑んだ。

　マジでいい子。惚れるはずだよ『俺』

　っていうか、なんでこんなにいい子が『俺』の彼女なわけ？

　謎だ。謎すぎる。俺がこの世界に来たこと以上に謎だ。

　考え込む俺の顔を、心配そうに彼女がのぞき込んできた。

「どうしたの？」

　きょとんとした目で俺の顔を見る彼女。

　か、かわいいぃぃぃぃ。

　思わずく言葉をこぼしそうになって慌てて口を押えた。

　こっちの『俺』はどうだったか知らんが、俺の人生の中では未だ『彼女』という存在が居た経験がない。

　耐性のない俺にはかなりしんどい。

　ってか、テンパるばっかりでどうしていいのかわからん。

　するとクスクスクスクス笑う声が聞こえてきた。

　見れば彼女が笑っていた。

「えっと……」

「ふふ……ごめんなさい。なんか懐かしいなと思って」

「え？」

「初めて話をした時も、朔哉くん、ずっと下ばかり向いて私の顔見てくれなかったな～って」

　そうか、こっちの『俺』も女の子に耐性がなかったんだ。

　なんか、安心した。

「ご、ごめん……。女の子と話すの慣れてなくて……」

「うん、知ってる」

「そ、そっか、そう……だよな」

　そりゃあ、そうか。二人は恋人同士だったんだから当然だよな。

　俺、バッカみて。自分に嫉妬してる俺は、いったい何なんだ？

　俺なのに『俺』じゃない。

　当たり前だけど、俺が知らない彼女を知っている『俺』のことが憎くて仕方がない。

「でも……」

「え？」

　聞き返した俺に、彼女ははにかんだように笑った。

「私も、朔哉くんと話すとき、いっつもドキドキしてたんだ。いっぱい話したいことがあるのに、朔哉くんの顔を見ると頭の中が真っ白になっちゃって、バイバイってしたあと、『あ～今日もちゃんと話せなかったな』って後悔してた」

　そう言って笑った彼女は少しだけ寂しそうだった。

「だから、今日は後悔しないようにたくさんお話したいの。聞いてくれる？」

「もちろん」

　即答してた。

　それがまた恥ずかしくてうつむいてしまった。

　そして、またしても邪魔な虫が鳴いた。

　ギュルルルルルルルル～。

　ホント、マジで、ちょっとは空気読め！　腹の虫！

「ごはん食べに行こっか」

　彼女は満面の笑みを浮かべて俺の手を握った。