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寄ってから行くね［栞の視点］

朝から、麻美はバタバタとして、母親のお見舞いに行ってしまった。

「華と晴海の家に寄って、渡してから行くよ。」

僕は、詩音との電話を切った。

昨日の帰りに、華と晴海に渡そうと思っていた麻美からのプレゼント。

酔いすぎて忘れていた。

たまには、電車もいいかな？

乗り間違えた。

乗り換えして、疲れた。

時間が、かかってしまった。

ブー、ブー

華からの電話だった。

ちょうど、華に会えた。

華は、ポロポロ泣いている。

「どうしたの？」

僕に、葉書を渡してきた。

【華へ。気持ちは、嬉しかった。だけど、華とはいれません。また、傷つけてしまうのがわかるから、ごめんなさい。実家に帰ります。お見合いをする事にしました。華の夢を奪って、ごめんなさい。死ぬまで、傍にいたかったです。約束を守れなくてごめんなさい。華も愛する人を見つけて、幸せになって下さい。今まで、ありがとう。さようなら。愛していました。】

「勝手な人だね。だから、駄目だって言ったんだよ」

華は、僕に抱きついてきた。

「晴海が、僕の為に安西さんの事を諦めようとしてる。それが、許せなくて喧嘩したんだ。僕は、一人なんだよ。詩音も晴海も幸せになっちゃうんだ。」

「華…。あの人を愛していたんだね。」

「うん、しおりん。僕は、まだ彼がもどってくるって信じていたんだよ。」

華の気持ちが痛い程、僕に流れ込んでくる。

「ごめん。安西と絵を描(か)く約束してるから、詩音の店に行かなきゃ行けない」

「僕は、行かない」

「一緒に行こう」

嫌がる華を僕は、置いてなどいけなかった。

「しおりん」

「大丈夫、僕がいるから」

そう言って、タクシーを拾って華を連れて行った。

タクシーから降りると、安西とるかと星(ひかる)さんがいた。

「何で？」

「晴海君は？」

「きてないよ」

「安西じゃあ、一人ではいれるじゃねーかよ。」

るかは、安西をバシバシ叩いてる。

「そうみたいだね」

安西は、るかに笑った。

るかが、華に近づいてきた。

「何かあったのか？」

「何もないよ」

「大丈夫だ」

そう言ってるかは、華を抱き締めた。

華が、泣き出してしまった。

「僕は、少しあっちにいるよ」

華が泣いたのを見て、安西はキャリーケースをひいて少し離れた場所に歩いていく。

「華君、何かあったんだね？」

星(ひかる)さんの言葉に、頷いた。

「僕だけ、一人ぼっちになっちゃったんだ。僕だけ…」

華は、るかにしがみついて泣いている。

「なってねーよ？俺達がいてやるから」

「みんな、付き合ってるよ。僕だけ、愛する人がいないんだよ。」

「誰かに愛されたいのか？」

「えっ？」

「誰かに愛されたいのか聞いてるんだ。」

「どういう意味？」

華は、るかの言葉に固まっていた。

「僕は、彼がもどってくるって信じてたから」

華は、また泣き出してしまった。

「安西、ちょっと来い」

そう言われて、安西がもどってきた。

「安西、あの人を華君に会わせてやって欲しい。」

「いらないよ。そんな、僕は」

「愛されたいんだろ？誰かに」

「誰でもよくないよ。僕は、彼がよかったんだよ。」

「安西、悪いけど。今の話なしだ」

「わかった。」

安西は、意味がわからないって顔をして戻っていった。

適当な事を言ったんだな。きっと

「誰でもよくないなら、自分が好きになれる相手を見つけなよ。時間がかかっても…」

るかは、華の頭を撫でる。

「でも、それまで僕は一人ぼっちだよ。みんなは、愛されてるのに…。」

「みんな、華君を愛してる。愛の形が違うだけだろ？そんなの気にするなよ。一人ぼっちじゃないよ。だから、そんな風に言うなよ」

るかは、華を抱き締めた。

「こうされたいなら、いつでもしてやるから…。」

華は、泣いてる。

「僕もしてあげるよ」

星(ひかる)さんは、るかと華の間に手をいれて抱き締めた。

「僕だってするよ」

僕も、るかと華を抱き締めた。

「みんな、ごめんね。僕、一人だとか我儘言って」

華がそう言った瞬間、走ってきた。

「華」

やっぱりだな。

僕は、振り向いた。