勇者召喚！かと思ったら転生！？こうなったら精一杯生きてやる！！

勇者召喚～勇者としての日々～

6話 犯人、そして勇者の最後

　それから更に数日が経った。

　煉城も今はちゃんと前に進んでるみたいだ。

　俺は、近接戦は今は教える事は無いとアグマスさんに言われ、煉城や雅と一緒に、キュシアさんに魔法を教わっていた。

　雅も、最近は皆と普通に喋れる様になっている。

　ある日、俺が訓練を終えて部屋に戻った後の事だった。

　部屋の扉がノックされた。

　「はい、今開けるよー、て、あんた誰だ？」

　俺が扉を開けると、そこには全身黒ずくめの人が立っていた。

　「マンゲツ様、ギルスガ王からの伝言です。犯人の目星がついた。数日前に、宰相が勇者召喚の間に入っていたらしい。詳しい証拠はまだない。確かに伝えました。失礼します」

　それだけ言うと、その人は去っていった。

　俺は、扉を閉めて考える。

　「やっと分かったか。宰相……、行動は早めの方が良いよな」

　俺は、訓練服は今は無いので、学生服に着替える。

　これを着るのも久しぶりな気がするな。

　小太刀を持っているのを確認して、部屋から出る。

　部屋から出た俺は、宰相の部屋を探した。

　少し時間がかかってしまったが、部屋を見つけ出す事に成功する。

　宰相の部屋からは、一度も感じた事の無い気配があった。

　さっき聞いた騎士さん達の話から、宰相は今、会議中だと分かっている。

　俺は部屋に入り、その気配がある部屋へ続く扉へと進む。

　扉を開けると、そこには見たこともない生物が立ち並んでいた。

　見たこともないが、あっちの世界で聞いた事はある、実在しない筈の生物。

　「ゴブリン、オーガ、って、これってもしかして……魔物………？」

　「正解だ」

　「っ！！？」

　部屋を見ていたら、後ろから声が聞こえてきた。

　驚いて振り向くと、そこには会議中で居ない筈の、宰相が立っていた。

　「ん？確か君は、勇者の……マンゲツ様だったかな？まあ、これを見られたからには、殺すしかないんだが」

　「宰相、何故お前がここにいる？」

　「なに、会議中に嫌な予感がしたから、早めに終わらせて帰ってきたんだ。まあ、帰ってきて正解だったな」

　くそ、見つかった。

　せめて情報だけでも引き出して……。

　「宰相、ここにいる魔物は、一体どういう事だ？ここで何をしていたんだ？」

　「ふむ、良いだろう。冥土の土産に教えてやる。ここにいる魔物は研究用の素材だ」

　「研究……？」

　「魔物の力を得る為の研究だよ」

　「っ！ま、魔物の力を？」

　「ああ、そうだ。魔物の力は凄いぞ？溶岩を平気で泳ぐ魔物も居れば、一撃で大岩を粉砕出来る魔物も居る。この力を私が使えれば、他の奴等よりも、一歩上を行く事が出来る！」

　「俺達を奴隷にしようとしたのも、同じ理由か……？」

　「ん？何故その事を知っている？確かに私は術式に細工を施した。だが、何故だか知らんが、失敗したのだ。勇者という強大な力を持つ存在を実験台にしたかったのだが……」

　やっぱり、そうだったか。

　しかし、俺達を実験台だと？

　やはり、こいつは殺しておかないと、危険だ。

　「おっと、少し話しすぎたな。もういいだろう？せめて、最後に私の研究成果を見せてやる」

　宰相がそう言うと、周りの魔物達が一斉に動き始めた。

　宰相が腕を振り下ろす。

　すると、魔物達が一斉に襲いかかって来た。

　俺は、攻撃を避け、時にカウンターを加えていく。

　宰相が笑いながら言ってきた。

　「クハハハハッ！！どうだ、凄いだろ？研究をしていく内、魔物の死体を強制的に動かす方法を見つけたんだ」

　「へー、じゃあこいつら、死体なんだ」

　でも、流石に頭と胴体を分断すれば、動かなくなるだろ。

　俺は、攻撃を避けながら、一匹、一匹と、着実に動かなくしていく。

　そして、遂に最後の魔物が動かなくなった。

　「ば、馬鹿な………」

　「さて、お前の番だ……」

　「わ、私をなめるなぁぁ！！お前など、これを使えば一瞬なのだ！ひれ伏せ！この私の研究成果の前に！！！」

　宰相はそう言って、薬の様なものを飲み込んだ。

　「ぐ、グワァァァァァォォォォォオオ！！」

　宰相は叫び声を上げながら、どんどん身体を変えていった。

　年老いた身体は膨れ上がり、3m以上大きくなり、頭からは牛の様な大きい角が生え、口からは大きな牙が、背中には蝙蝠の様な翼と鰐の様な尻尾が生えていた。

　「ば、化物………」

　「グババババ！ドウダ、オドロイタカ！ワタシハ、カンセイサセテイタノダ！マジュウノチカラヲ、ワタシハテニイレタノダ！！」

　「っ！！」

　宰相が拳を横に振るってくる。

　俺は、それを後ろに下がり避けた。

　(今の速さは普通の人間が出せるスピードじゃない！だが、今の動きは…………)

　宰相はがむしゃらに俺を狙って、殴り付けてくる。

　その攻撃は部屋を破壊し、戦場は中庭に変わる。

　しかし、その拳は一撃も俺には当たらない。

　(やっぱりそうだ！宰相は戦闘に関しては全くの素人なんだ。これなら……！)

　「ヌワァァ！ナゼダ！ナゼアタラナイ！？」

　「はっ！」

　「ッ！？ぐ、グワァァァ！！！？？！？」

　俺が背後から振るった一撃は、宰相の左腕を肩から断ち切った。

　大きな片腕が中を飛んでいく。

　宰相は怒りに満ちた視線をこちらに向け、言った。

　「キサマァァァ！！ユルサン！ゼッタイニユルサンゾ！！！」

　また怒濤の攻撃をしてくるが、先程と同じ様に、背後から今度は右足を膝で断ち切った。

　宰相は叫び声を上げながら、崩れ落ちる。

　こちらを睨みつけてくるが、その身体は魔物のものから人間のものへと戻り始めていた。

　「まあ、これでもう動けないだろ」

　俺が一息つくと、向こうから誰かが近づいて来た。

　あれは、御夏達か？

　「おーい、満月ー！」

　その時。

　満身相違の筈の宰相が、懐から何かを取り出した。

　「せめて、勇者、だけでも……！」

　「！？皆！避けろ！」

　宰相が皆に向かって何かを投げた。

　皆は混乱してその場から動けていない。

　「くそっ！我慢しろよ、皆！」

　俺は、ダークボールを六つ放ち、皆にぶつける。

　威力を最小限に留めたダークボールをくらった皆は、後方に勢い良く吹き飛んだ。

　「ぐっ！？」

　皆を避けさせた俺は、宰相の投げたものを避けきれずに、くらってしまう。

　すると、足元に魔法陣が現れ、光出した。

　それと同時に、とてつもない痛みが襲いかかってくる。

　「あぁぁぁぁぁ！！！」

　自分の身体が、別のものへと変えられていくのを感じる。

　これは、まさか……！

　「ま、満月？お、おい！お前！これはどうなってる！？満月はどうなるんだ！！」

　皆が宰相に武器を向け、御夏が宰相に疑問をぶつけている。

　宰相は薄笑いを浮かべながら答えた。

　「クフ、クフフ。わ、私が投げた、のは、人を魔物化させる、魔法を、込、めた、魔道具、だ……。あ、あれをくら、うと、身体に、激、痛が、はしる。身体、の、変化に、耐え、られなけ、れば、死、ある、のみ………」

　「なっ！た、助ける方法は無いのか！？」

　「ふ、ふふふ、そ、んなも、の、つくる、ものか………」

　「そ、そんな……」

　「ま、満月……………」

　宰相の言葉に皆がこっちを見るが、それに反応を返す余裕は無い。

　だが、皆が心配してくれているのだ。

　ここで敗けれる訳ねぇだろ！

　「オォォォォォォオオオ！！！」

　俺は最後の気力を振り絞って、魔法に対抗する。

　すると、魔法の力が消えるように無くなった。

　「耐えきれた、のか？………っ！！？！」

　気を緩めた瞬間、身体中から血が吹き出した。

　俺は地面に倒れ込み、血を吐き出す。

　俺が倒れると、皆が駆け寄って来てくれた。

　「満月！大丈夫か！？」

　「鏡君、生きてる！？」

　「満月、大丈夫なのか！？」

　「満月君、大丈夫ですか！？」

　「満月、平気！？」

　「ま、鏡君、その傷……」

　「へへ、皆、なんて、顔、してんだよ」

　「だ、だって、お前……」

　「ああ、ゴフッ、せ、精神は、耐えきれた、が…、肉体の、方が、耐えきれ、なかった、みたい、だ……な」

　あー、情けねぇ。

　もっと鍛えときゃ良かったかな。

　「お、おい、御夏。最後に、伝え、とく、ぞ。あい、つ、宰相、が、俺達を奴隷化、しようと、した、犯、人、だ……」

　「最後なんて言うな！おい、雅！治癒はまだ終わらないのか！？」

　「まだ！なんで！？なんで治らないの！？」

　「そ、りゃあ、俺、が、もう、気力だ、けで、生きて、るから、だろう、な…。おい、皆………、最後に言っておく………」

　俺の言葉に、皆が俺を見てくる。

　ふっ、結構面白いの思いついたぜ。

　「俺は必ずこの世界に戻って来る！」

　どうだ、会心の出来だろう。

　はは、気が遠くなってきた。

　じゃあな、皆。

　「何言って………満月？満月！？」

　「え、嘘、嘘でしょ………？」

　「満月……、くそぉぉ！！」

　「ま、満月君………」

　「満月君が、し、死ん…………」

　「い、嫌ぁぁぁぁぁ！！」

　こうして、俺、鏡(かがみ)　満月(まんげつ)は死んだ………筈だった。