第９話：シダでドームの外壁を作ってみる
地獄の門前で、女神像がビカビカと眼光を輝かせている。
それは死者である俺をしかと捉えて、離さなかった。
『サバイバルが上手く行きかける度に、必ず死亡ルートを見出しますね』
「脅かすのは勘弁して下さい、愛女神レム様」
『もうちょっと、シャバの空気を長く吸っていたいと思わないのですか？』
俺は肩を竦めながら言葉を続ける。
「俺にとっては酸素を吸う事すらバッドエンド直行です」
『嫌気呼吸生物ですか貴方は……』
女神像が額に手のひらを当てながら呻く。
やがて諦めたような仕草で手を掲げると、そこに光が集中していく。
『まぁ良いでしょう。これより貴方を復活させます』
「ははっ。ありがたき幸せ」
『ノーマルエンドを目指して、頑張ってくださいね』
うーむ。
俺にとっては「死ぬのがノーマル」なんだけどなぁ。
＊＊＊
もう何度目の復活だろうか。
そろそろ胡蝶の夢みたいに、どこが地獄か現実かわからなくなりそうだ。
「さて、前回はどうして死んだんだっけかな」
俺は霞む目を指先で擦って、視野を明るくさせる。
ふむ。指先にくっきりと歯型が付いているな。
「ああ、そうそう。リアに噛まれて死んだんだ」
傷口を消毒するつもりで噛んでしまい、そのまま死なれるとはトラウマ物だな。
もうボーイ・ミーツ・ガール的ありがちなロマンスは、期待できんかもしれん。
「それもスペランカー体質の運命か。てかリアはどこに行ったんだ？」
完全な独り言になっている俺の口を閉じて、周囲を見渡す。
しかし組みかけた小屋の骨組みと、散らばる細かい資材の他しか見当たらない。
狼の姿をしているはずのリアが、どこにも居なかった。
「うーん。まぁ無人島から出られる事も無いし、その辺をブラついてるんだろう」
俺はそう結論づけて、小屋造りの作業を続ける事にした。
骨組みは概ね完成したから、今は外装となるシダ集めだ。
しかし、せっかく作った石斧では、上手くシダを刈り取れそうに無い。
「よし。じゃあ草刈り用の刃物を作ろう」
もともと石斧は木材の加工に作った物だ。草刈りの適材適所とは言えない。
では草刈りの道具と言えば、もちろん答えは決まっている。
「草刈鎌……と言いたい所だが、そんな難しい物を作れんわな」
半円の外側に刃を作るなら、何となく角度や加減も分かる。
でも内側となれば、とても滑らかな形には整えられそうに無い。
「だから手持ちサイズのナイフにしよう」
俺は石斧を作る時に用いた丸石で、手のひら大の石をナイフ状に叩き削る。
もし「指を挟めば即死」だろうから、常に慎重に。
しかし「どうせ死んでも生き返る」から、時に大胆に。
「カツーン、カツーンと石を削る音が鳴る度、生きる喜びを実感しているなぁ」
この音が鳴り止むその瞬間とは、ナイフが完成しているか。
あるいは……俺が死んでいるかだ。
そうか。刀剣に命を吹き込むとは、こういう意味だったのか！
「俺の命を吸ったナイフ、完成だっ」
石の小刀を空に掲げつつ、俺はそう叫んだ。
妖しい魔剣でも作り上げたかのような気分だ、ふふふっ。
「まぁ俺の命を吸った所で、シダを刈り取る程度にしか使えないけどな」
ナイフをシダの茎に当てて、ザクザクと切っていく。
うん、まぁ切れる。問題無し。普通だな。俺の命のパワー、普通だわ。
「後はコレを束にまとめて、小屋のフレームに重ねていけば……」
バサッと半球状の骨組みを、集めたシダで覆う。
すると、雪国のかまくらを植物で作ったかのような、緑のドームができた。
うむ、完成だ！
「よぉし、これが俺の手作りドーム小屋、エコロッジくんだ！」
化学物質や合成品による建材を一切使っていない、自然そのものの住居。
まさに未来志向のエコロジー住宅である。やった！
でもよく考えたら、自然を破壊しまくって集めた資材で作る住居だよなコレ。
チェーンソーで木をブチ倒して「わぁい、とってもエコだね！」ってか。
「エコロッジくん……自然に優しそうな名前なのに、業が深いぜ」
名前に似合わず、野生の掟を感じる小屋だな。うむ。
ともあれ、ようやく完成したのだ。さっそく中でゴロ寝でもしよう。
スペランカー体質の俺は、もう過労で脈拍が途絶え気味だ。
「……あれ？ どっから入れば良いんだ、これ」
骨組みを作る。
シダで覆う。
ドーム状の外壁ができる。
「あぁっ！？ 入り口を作るの、忘れてたぁ！」
かまくらだって、ポッカリと穴が空いているもんじゃないか。
全部をシダで覆ったら、そりゃ入れないっ。
「夢中になると気付かないもんだな。やるな、エコロッジくん」
顎に伝う汗を手の甲で拭い、エコロッジくんの狡猾な罠に感心する。
だがエコロッジくんが如何に歯向かおうと、所詮は俺の創造物でしか無い。
つまり、脆い。
「その土手っ腹に綺麗な穴を開けてやるぜ」
俺は石斧を目の高さで水平に構えると、それを全力で横に振り抜いた。
ズシャシャシャと、シダの外装を数十センチほどの幅で切り裂く。
バサッと邪魔なシダが落ちて、腰を屈めれば通れるだけの入り口が出来た。
「ふっふっふ。これぞ秘奥義・シダ流れ。決まったようじゃのぅ」
俺は石斧を地面に置いて、ゆったりとした身体の運びで中に入る。
もはやエコロッジくんには、俺を押し止める力など残っていないのだ。
「おぉ、実に涼しい。シダの匂いでストレスも解消っ。思ったよりずっと良いな」
ウキウキとした気分で部屋を這う。
天井の高さが少し低いけど、腰を屈めれば良い感じに動けるぞ。
「なぁんだ、やればできるじゃないか俺っ。わっはっは！」
バサササササササッ！！
俺の笑い声と一緒のタイミングで、シダが一斉に落ちてきた。
ぐわぁぁ！ 謀ったな、シダァァァ！
「お前は自分を産んだ自然を殺し、お前を作った俺を……神までも殺すというのかっ」
エコロッジくん……恐るべし。
ちーん。
死因：入り口の開口で骨組みまで切断してしまい、シダの束が落ちてきて死亡。
来世に続く！
読んでくださり、ありがとうございましたっ。
次回の更新は、明日の昼11時を予定しています。
