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第６話：住居の資材を集めよう

「すみません、無人島で久しぶりに人出会えて興奮しました」

『久しぶりも何も……貴方の体内時間だと、無人島に来て一時間も過ぎてませんが』

　あの世にて、愛女神レム様の前で俺は説教を受けていた。

　もちろん、正座である。

『なぜ叱られているか分かっていますね、スペ体質のタクヤよ』

「愚かな私は、レム様の化身である少女リアに襲い掛かり、そのまま死にました」

　意味が分かるような分からんような、絶妙な文脈である。

『まったく……あの子にも落ち度はありますが、次は自分を律して下さいよ』

　はて？　あの子に落ち度なんかあったかな。

　俺はその事を女神レムに質問してみた。

『あの子は愛女神の化身。相手を容易く魅了してしまうのです』

「そういう事でしたか。でも、俺はもう大丈夫です。二度と同じ過ちは犯しません」

　なんせ興奮すると死にますから。

『その心がけは、よろしい。では無人島に行きなさい、タクヤよ』

＊＊＊

「タクヤさん？　タクヤさんっ」

　誰かが泣いている。

　目を開けると、俺の胸に顔を押し付けてリアが泣いていた。

「リア、その、もう大丈夫だから」

「タクヤさん！　良かった、死んじゃったかと思って、私はどうすれば良いか……」

「うん、死んでた。あと、あまり胸を圧迫されるとまた死んじゃう」

「ご、ご、ごめんなさい！」

　リアが胸から飛び退るように離れる。

　俺は俺で、彼女に謝らないといけないだろう。

「リア、ごめんな。いきなり襲いかかって」

「いえ、そんな。私が人の姿を取れば魅了しちゃう、ってレム様から教わってたのに」

　それも俺が「小さな姿じゃ無理だ」と、ある意味で挑発したからだ。

　うむ、反省した。死をもって反省した。

「じゃあお互い様って事さ。気を切り替えよう」

「あ、そうですね。私、タクヤさんが死んじゃったらどうしようかってばっかり心配で」

「慣れてくれ。幾らでも死ぬから」

　微笑みかけたリアの唇が、少しだけ引き攣った。うん、慣れてくれ。

　さて、サバイバル技術のイロハなんて一つも知らない俺だ。

　リアは、そのアドバイスをするレム様の化身らしい。

「これから何をするべきか、って大雑把な質問でもいいのか？」

「アドバイスの方法は私に一任されています。なので、いいですよ」

　リアは左手を前に出すと、その上に光球を生み出す。

　光が収まると、一冊の本があった。

「サバイバル技術は、ここに全て書いてあります」

「おお、心強い」

　差し出された本を開くと、そこにはミミズが這ったような文字が山程書いてあった。

「天使文字と言います。日本語ではありません」

「むぅ。リアに翻訳して貰わないと駄目かぁ」

「あ、えっと……その……実は私にも読めません」

　意味ないじゃないか！

「うぅ、ごめんなさい。もしかしたら、タクヤさんが読めるかと」

「希望的観測が雑すぎるよっ。まぁでも、挿し絵とかあるし、読んでみるか」

　ガッカリするリアを見るのは偲びない。

　俺は挿し絵の雰囲気で、何を伝えようとしているか判断する事にした。

　序盤のページには『小屋で水と火を使う天使の絵』があった。

　……神様の象徴である水と火を、さも当然と使ってるのはシュールだな。

「やっぱり、住居と水、火が大事なのか」

「人が生きる根源の技術ですからね。頑張って作ってください、タクヤさん」

「いや、無理だから飛ばす」

　リアがポカーンとする。

　説明すれば長いから、単刀直入に言おう。

「死んで覚える」

「だだだ、ダメです。レム様から怒られますよぅ」

　リアが涙目で食い下がる。うぬぬ。

「分かった、分かったよ。じゃあ家から始めるか」

「ええっ！」

　無人島の家、か。

　島の中央に見える山なら洞窟もありそうだし、そこに住むか。

　あるいは、掘っ立て小屋を作ってしまうのも手だろう。

「リア、率直に聞く。今の俺が山に行けると思う？」

「大丈夫です。すごくすごくすっごく頑張れば、絶対に大丈夫です」

　小屋を作る案を採用だ。

　暫く森を歩くと、広場のような場所に出た。ここをキャンプ地とする。

　サバイバル・ガイドをパラパラと読んで、小屋の形を頭に入れる。

　ふむ。木の枝や細い幹、蔓などで組んだり編んだりして作るんだな。

「まずは支柱を作るか。手頃な枝で穴を掘って、そこに支柱を差し込もう」

「大黒柱ですね。私も手伝いましょうか？」

「いや、力仕事を女の子にはさせられないよ。資材を集めてくれ」

「はいです。もっと難しい事を頼んでくださって良いんですよ？」

　実に健気な事を言うリアへ、俺は幼子を諭すように話しかける。

「資材集めを俺がしたら、枝を一本拾う度に死んでしまうと思うんだ」

「は、はいです」

　リアは、クルンと回転すると白い狼の姿になった。そのまま森深くへと走る。

　ふむ。あの姿なら獣にも襲われまい。

「資材が揃うまでは穴掘りだな。どこかに手頃な棒きれは、と。これでいいか」

　ザクザクと穴を掘る。肘まで入るくらいの深さで良いだろう。

　穴のある目印として小枝を差し込んでおく。

「間違って穴に足を入れたら、そのまま死んでしまうからな」

　二度も足を捻挫して死ぬとかご免である。

　準備を終えた時、ちょうど白狼が駆け込んできた。リアである。

　パタパタと尻尾を振りながら、口で咥えた資材を地面に並べていく。

「蔦と小枝です。ここに置いていきますね」

　そう言って、また森へと消えていく。よく働く良い子だなぁ。

「でも支柱に使える太めの幹は、運べそうにないな。よし、俺が用意するか」

　その為には、森に入らねばならない。

『ギャーーギャーーー』

『うぉぉーーーん』

『ギャース、ギャース』

　タイミングよく、獣たちの荒々しい鳴き声が響き渡る。

　うぅ。人が居ない島なら、危険な動物だって居なくて良いじゃないか……。

　でも俺だって男だ。

　全て女の子に任せるなんて、そんなの許せはしない。

　ドクンドクンと心臓が早鐘を打つ。

「できる。俺だってできる！　そうリアが言ってたじゃないか」

　すごくすごくすっごく頑張れば、なんだってできる！

　俺は、偉大なる一歩を踏み出すべく、喉を鳴らしつつ茂みを掻き分けた。

『ガサガサガサッ』

　その茂みが、勝手に動いて俺の手を払った。

　なんだ！　一体なんだというんだ！？　化け物か！？

　とてつもない恐怖が俺を襲う。だが、もう挫けないぞ。

　俺は思い切って、勝手に動く茂みの奥へと腕を突っ込んだ。

『アォオオオオオン！』

「ぎぃやぁあぁあああ！」

ちーん。

「って、なんだタクヤさんですか。いきなり口に腕を突っ込むから驚きました」

「……」

「これ、資材の草木ですよ。たくさん咥えて来ましたからね、タクヤさん？」

死因：動く茂みと狼の叫び声に驚いてショック死。

来世に続く！

読んでくださり、ありがとうございましたっ。

次の話の更新予定は、午後一時頃です。

（でも昼食が長引いたらズレるかも……）