５話 証拠は踊る
～登場人物～
主人公～～ベル
貴族の息子～～ルイ
村長～～カール
村人～～トーマス
村人～～キャシー
村人～～ヘレン
壁を抜けて外に出る。
_「くー、むかつく。あいつ！」
証拠を集めろって…わたしが、物に触れられないこと分かって、言ってるでしょ！
月が昇り、家の灯りは消え、人は静まる時間。
どうしよう…
村を照らす火が、星空を消す。
_「・・・眩しい」
家を一軒、一軒、覗くベル。
明るい外、暗い家、明るい外、暗い家、明るい外、暗い家。
光と闇の繰り返しで、頭がおかしくなるわよ、これ…
_「あれ？」
上を見上げたベルは、村の外れに建てられた、家を見つける。
_「あんな所に…行ってみよう」
_「おじゃましまっ！」
家の中は、暗くて、よく見えなかった。
しかし、一面が、同じ色に染まっていることは、暗闇でもわかる。
_「まさか…ね」
月の光が、家を照らす。
ベルの目の前に、真っ赤に染まった部屋が、浮かび上がった。
滅多に当たらない、ベルの予想が的中する。
村はずれにある家、血の色に染まった部屋、
ここが…殺害現場だ！
ガサッ
_「だれ！」
部屋の影から、物音が聞こえる。
よく見えない…
物音のした奥の方までは、月の光が届いていない。
多分、犯人が戻って来たんだ！近づいて、顔を見ておかないと
ベルは、音が鳴る方へ、ゆっくりと近づく。
_「！」
そこには、蠟燭を片手に、何かを探す”村長”の姿があった。
_「あ、あったぞ」
村長は、地面に空いた、隠し扉を開き、中から紙を取り出す。
辺りを見回し、燭台を見つけると、紙に火を点けた。
_「あーちょっと！」
あっという間に、燭台の紙は、燃え尽きてしまう。
どうしよう…
見えなかった、何が書いてあったのかな？
いや、そもそも字は読めないし！
だけど、もしあれが大事な証拠だったとしたら…
_「そんなわけ無いか！村長が居たのも、偶然…偶然だよ」
日が昇り、家々から、生活音が聞こえ始める。
_「ただいま～」
＿「駄目だったか～」
_「どうして、決めつけるの？」
＿「証拠は、見つかった？」
_「…駄目だった」
＿「犯人は、この狭い村で、正体を隠し続けているからね。証拠なんて、残していないか～」
_「じゃあ、なんのために、わたしは…」
＿「ベルには、ベルにしか、出来ないことがある」
_「でも…」
＿「今から僕は、村人たちに、話しを聞きに行くけど…」
＿「ベル。付いて来てくれる？」
_「うん…」
早速、私たちは、村長の家へと向かった。
_「おい。これ…」
_「やっぱり、あの女が…」
村長の家の前では、村人たちが集まり、壁を見て語り合っていた。
＿「村長が、死んだのかな？」
_「それは無いよ。昨夜、村はずれの家で、村長に会ったから…」
＿「へぇ～」
＿「ベル。ちょっと、見て来てよ」
_「え、この人混みの中を？」
＿「ベルにしか、出来ないことだよ？」
_「う、うん」
・・・何か違う気がする。これが、私にしか出来ないこと⁇
ベルは、人混みをすり抜けると、壁に書かれた文字を見つける。
_「こ、これって…」
＿「どうだった？」
_「壁に、文字が書いてあった」
＿「なんと？」
_「わたし、字が読めないから、わからなかった」
＿「・・・そう」
_「で、でも！村はずれの家と、同じ赤色だったと思う」
＿「赤？なんの話？」
_「あれ、言ってなかった？」
呆れた顔で、こちらを見る、ルイ。
その時、家の中から、村長が出て来る。
_「な、なんだこれは⁈」
〖次はお前だ‼〗
_「だ、誰だ。こんな悪戯をしたのは！」
＿「村長」
_「お前か！」
＿「僕ではありませんよ」
_「あ、や…これは、失礼しました。なんでしょうか」
＿「この場に居る村の者に、事件について、聞き取りをしたいのですが」
_「は、はい。分かりました。でしたら、私の家をお使いください」
＿「では、部屋を一室、お借りして、一人ずつ、話しを聞いていきましょう」
_「皆の者。犯人を捕まえるため、協力してほしい」
_「まあ、解決できるなら…」
_「協力ぐらいなら…」
村長の家に、列を成す村人。
ルイが一人ずつ話を聞いていく。
＿「入れ！」
＿「名前は？」
_「トーマスです」
＿「この村には、何時から？」
_「生まれた時から…です」
＿「事件について知っていることは？」
_「う～ん。夜は、交代で見張りを立てているけど、犯人の姿を、誰も見ていないんだよ。不自然だよな？あ、です」
＿「犯人に心当たりは？」
_「俺は、父も母も人狼に殺された。犯人がわかっていたら、殺してる！」
＿「・・・そうだね」
＿「つぎ」
＿「名前は？」
＿「グスッ。キャシーです」
＿「この村には、何時から？」
＿「５～６年前。隣村から、仕事を求めて、家族と一緒に…」
＿「被…彼とは、何時から？」
＿「２年前に、この村で出会いました。夫も、別の村から移住者でした」
＿「事件について知っていることは？」
＿「・・・私のせいなんです。グスン。私が、欲しいって言ったから。ウゥ～」
_「ちょっと！この人は、大切な人を亡くしたばかりなんだから、事件のこと、思い出させないであげてよ」
＿「あなたにとっては、辛い記憶かもしれない。でも、犯人を捕まえるために聞くよ？犯人に心当たりは？」
＿「そうですよね…あ、そういえば！最初に亡くなった、ヘレンさんの夫も、身体が二つになっていて…」
＿「なっていて？」
_「ちょっと！また」
＿「誰がこんな事を！って、私は思ったんですけど、村長が、『人狼だ！人狼の仕業だ』って言い出したんです」
＿「・・・なるほどね」
＿「つぎ」
＿「お名前は？」
_「カールです。村長をしています」
＿「事件について知っていることは？」
_「何も知りません。調べてもいません」
＿「犯人に心当たりは？」
_「…ありません」
＿「最初の事件を見て、犯人は人狼だと、村長が…」
_「あ、それは…その…し、死体を見て、そう思ったんですよ」
_「怪しい…」
＿「１８年前の事件についてお話を…」
_「１８年前の話は、しないでくれ！」
_「あ。わ、私は、妻を亡くしました。当時を思い出したくても、思い出せません」
＿「そうですか」
＿「つぎ」
＿「お名前は？」
＿「ヘレンです」
＿「何時から、この村に？」
＿「ずっとです」
＿「事件について知っていることは？」
＿「何も知りません」
＿「１８年前の事件については？」
＿「それは、知っています」
＿「お話し頂けますか」
＿「はい。まず、トーマス君の母親が亡くなりました。落石に巻き込まれて、顔が潰れていました」
＿「つぎに、私の姉が亡くなりました。川に流され、死体は残っていませんでした」
＿「最後は、ルイン君の母親が亡くなりました。死体は、ばらばらになっていていました。人狼の仕業だと、村長が…」
_「ルイン？」
＿「ルインとは？」
＿「聞いていませんか？村長のご子息ですよ」
＿「ルインは、今どこに？」
＿「村を出て、都へ。それ以来、村には、帰って来ていないと…」
＿「そうですか」
その後、村人たちの話しを聞いたが、有力な情報は出てこなかった。
＿「手掛かりは…」
_「犯人は、村長だよ！」
＿「なぜ？」
_「怪しかったから」
＿「殺害した方法は？動機は何。村長は、何か得をしたの？」
_「・・・」
＿「まだ、確信は無いか…」
＿「いいよ。ベルは、村長を見張っていても」
_「ルイは？」
＿「僕は、赤い家を見てくるから」
_「わたしに、聞けばいいでしょ？」
＿「自分で見たほうが、早いよ」
_「あっそう。わたしが見た村長の話も、聞かなくていいんだ？」
＿「うん」
_「は？」
＿「あ。一つだけ、お願いが」
_「なに！」
＿「村長の息子を捜しておいてよ」
_「自分で捜したほうが、早いんじゃないの！」
＿「お願い。僕が頼れるのは、君だけなんだ」
_「・・・嫌」
＿「任せたよ～」
_「ちょっと！」
私を置いて、ルイは、行ってしまった。
