４話 村人は踊る
～登場人物～
主人公～～ベル
貴族の息子～～ルイ
村の若者～～トーマス
村長～～カール
死んだ村人の妻～～キャシー
＿「今回は、付いてこなくても構わない」
_「どうして？」
＿「人が死ぬところは、見たくないんだろ？」
_「見たい人は、いないと思うけど」
＿「それに…俺を止める理由は、無い」
_「・・・そうだね」
＿「姿が見えないベルが居れば、犯人を見つけるのも、楽なんだが…」
_「もしかして…付いて来てほしいの？」
＿「違う！一人だと、話し相手がいないだろ…」
_「…さびしいの？」
＿「そういう訳では・・・」
_「ふ～ん」
＿「・・・事件解決に協力してくれ」
_「くれ？」
＿「協力してくれないか」
_「まあ、いいでしょう。わたしが、力を貸してあげる」
＿「よし。出発だ」
一人、馬に跨るルイ。
_「わたしは、歩きなの？」
＿「馬をすり抜けるんだから、仕方がないだろ」
_「忘れ物ですよ～」
走って来る執事。
_「これを！」
鞘に収められた、ナイフを二本、手渡す。
＿「・・・ありがとうございます」
_「行ってらっしゃいませ。どうかご無事で」
＿「ああ。はっ」
ルイは、隣町へと馬を走らせた。
篝火で輝く町が近づく。
_「この町、明るすぎない？」
＿「ああ。異常だな」
馬を降り、おそるおそる、村に足を踏み入れる、ルイ。
道には、火がくべられた、トーチが並ぶ。
_「だれだ！」
殺気だった青年の声。
＿「村長に呼ばれて、来た者だ」
_「そうか…」
バッ、ササ。
突然、棍棒を手に持った青年が、ルイに襲いかかった。
_「危ない！
振り下ろされた棍棒を、交わすルイ。
＿「何をする⁉」
_「この身のこなし…狩人で間違いないな」
_「狩人？」
_「付いてこい」
＿「・・・ああ」
青年に案内されるまま、大きな家の前に着く。
_「着いたぞ。入れ」
＿「あ～これは、これは。お早い到着で…ただ」
＿「村長、来てはいけなかったか」
＿「いえいえ。そういうわけでは」
＿「きゃーー」
「！！」
_「叫び声？」
＿「まさか…」
_「やられた！」
＿「またか…」
_「行きましょう」
村長に案内され、叫び声が聞こえた方へ向かう。
そこには、身体を真っ二つに引き裂かれた男性の死体と、側で泣き叫ぶ女性がいた。
「ああ～あなた。そんな、、」
＿「あれほど、夜は、出歩くなと言ったのに、なぜ！」
＿「忘れ物をしたから、どうしてもって。私は、止めたのに…」
＿「今日は、私の誕生日だったのに。もう…ああ～」
傍らには、宝石の付いたネックレスが落ちていた。
＿「この傷は…」
_「人狼ですよ」
＿「人狼？」
＿「それは、都で噂になった、あの…」
_「ええ。２年前、都で起きた殺人事件です。死体は、二つに裂かれ、目撃者は、人狼を見たと証言した」
＿「正しくは、毛皮を血に染めた人物だったはず…」
_「身体を二つに裂くなんて、人間には出来ませんよ」
＿「だから、噂では、人狼に換わっていたのか」
＿「その後、各地で人狼による事件が起きるようになりました」
＿「そして先日、この村にも…」
＿「人狼が現れた」
_「お願いします。どうか人狼を殺してください」
＿「おい！この方は、商会のご子息様だぞ」
_「えっ狩人じゃないのか」
_「ルイは、狩人に間違われていたんだ…」
＿「村の者が大変失礼いたしました。ただ…我々では、事件を解決できません」
＿「村の者を疑うことは出来ない。だから、部外者に犯人を捜してほしいと」
＿「…そうです。このままでは、納期のほうも…」
＿「分かっている。こちらも、作業が遅れては困る」
＿「犯人は、我々が捜そう」
＿「我々？」
_「わたしとルイ以外に、誰か居るの？」
＿「う、うんっ。何でもない。それで、犯人に心当たりは、あるのか？」
＿「・・・」
＿「あるんだな」
＿「昔の話です」
＿「この村に、ある女がやって来ました」
＿「戦争で夫を亡くし、都で暮らせなくなったから、村に移住したいと」
＿「移住には大歓迎だったのですが、当時の村は、女性が働く仕事がなかった」
＿「この村でも女一人では、とても暮らしていけず、村の男に貢がせることで、食いつないでいました」
＿「しかし、村の男は、女を巡って争いを繰り返すようになりました」
_「見かねた村長は、その女を追放しました」
_「女は、あっさりと出て行きましたが…」
＿「女が村を出た後、女を巡り揉めていた男の妻たちが、次々に亡くなったのです」
＿「当時は、呪いだと思っていましたが…」
_「あの女が、人狼だったのかもしれません」
＿「死んだ妻も、あの女が…」
_「はっ？なんでもかんでも、その女のせいにしているけど、悪いのは、自分たちじゃない！」
＿「・・・その女性を追放したのは、２年前のことか」
_「いえ。もう１８年前のことです」
＿「そうか…」
＿「明日から捜査を始めよう。今日は、もう遅い」
＿「ありがとうございます」
ルイは、貸家へと案内される。
＿「ここをお使いください」
＿「わかった。ここへは、誰も近づけさせるなよ」
＿「はい？」
＿「”近づいた者は殺す”と村の者に伝えておいて」
＿「は、はい。わかりました」
サッササ。
遠ざかる足音。
＿「・・・さてと。ベル、犯人は解ったかな？」
_「・・・分かるわけないでしょ」
＿「そうか。僕は、分かったよ」
_「だれなの」
＿「それは…教えられないな」
_「犯人を殺すんじゃなかったの？」
＿「君は、僕を止めたいんでしょ」
_「！、さあ。ね」
＿「今回は、僕も証拠が出てこないと、人殺しは出来ない」
＿「だから、ベル。僕の為に、証拠、探してきてくれない？」
_「・・・わかった。集める」
＿「へー。僕に、協力してくれるんだ」
_「犯人を止めるほうが、先だから」
＿「随分と、素直だね…まあ、隠しても、無駄だからね」
＿「君が見えるのは、僕だけなんだから」
