トリニティ・オーケストラ!!!

伝わる想い

セレスとティーネと、暫く母さんから聞いたことについて話をした。

まず、私には生まれた時から役割が与えられていた。

それは『虚』を完全に封じること。

かつて起きた『大災害』

それは創作の物語でなく、実際にあった出来事だった。

エノア様は『虚』を封じようとしたけれど、完全に封印できず、エルグラートの国と代々の王で封印を維持する役割を担い続けてきた。

その事実を継承するために行われていたのが『承認の儀』

エノア様の託宣によって伝えられた国と王の意義を、歴代の王と継承者たちは人々を混乱させないため、封印を悪用する者に知られないため、ずっと隠していた。

でも、時が来たから母さんは私達に真実を打ち明けた。

私で『実った』からだって。

その母さんは、エノア様の生まれ変わりだった。

そして私と兄さん達の父さんは、大地神ヤクサ様。

二人は遠い約束を果たして巡り合い、結ばれて、私達が生まれた。

「君がエノア様から種子を授かった理由は、そういうことだったんだな」

セレスが呟く。

そうだね、今は私もそう思うよ。

きっとこの種子は虚を封じるために必要なものだ。

でも、どうすれば虚を完全に封じられるんだろう。

やり方なんて当然知らない、思いつきもしない。

五つの種子が全て集まった時に、封印のやり方も分かるのかな。

「種子はあと二つ授からなければならないのよね？」

「うん」

「一つはルーミル教の特別自治区、エウス・カルメルだ、恐らくそこの大神殿にあるだろう、まず間違いないと思う」

「確かに、エノア様とも縁があるでしょうし」

エウス・カルメル。

空から落ちてきたモコを連れていくはずだった場所だ。

ラタミルの領域へ還すために。

「あっ」

不意に思い出す。

どうして忘れていたんだろう。

「約束」

「どうしたんだハルちゃん」

「モコと約束したんだ、君をラタミルの領域へ還すって、そのためにルーミルの大神殿へ行くはずだった」

今、モコはいないけど。

あの時穴へ飛び込む前、私に『約束』って言った。

それから『待っている』とも。

「モコも、エウス・カルメルにいるかもしれない」

「えっ」

「そうなの？」

「分からない、でも、そんな気がする」

確証なんてないし、あては外れるかもしれないけれど。

「君が言うならそうなんだろう」

「ええ、行きましょう、エウス・カルメルへ」

有難う、セレス、ティーネ。

少しでも可能性があるなら手繰り寄せたい、それがもしかすると次の可能性に繋がっているかもしれないから。

「それから、あと一つの種子はファルモベルにあるそうだ」

「存じておりましてよ、確か女王に謁見されるよう、オリーネ様から告げられたと仰っておられましたわね」

「ああ、だがそっちは少々厄介だ、ファルモベルへの入国は王族でも手続きに時間が取られる、更に言えば今のファルモベルに女王はいない」

「女王に関してはオリーネ様が何かご存じかも知れませんわね」

「姉上に詳しく聞いてみるべきか」

さっき母さんはあまり時間が無いって言っていた。

どういう意味だろう。

ずっと引っかかっている、その期限までに私は間に合えるのかな。

「あとは魔人か」

思いがけず体がビクリと震えて、セレスとティーネが心配そうにこっちを見る。

「大丈夫か、ハルちゃん」

「ハル、平気かしら？」

「うん、二人とも有難う、気にしないで」

笑顔を作って答えながら、頭の中にあの時の光景が蘇ってくる。

空間を割いて穴を開けた魔人。

その穴は『虚』だった。

魔人ってあんなことまでやれるんだ、だけどこれまで遭った魔人達は同じことをしてこなかった。

単にやらなかっただけ？

それとも、あの魔人だけは虚を開けるの？

「今、こんなことを言うのは気が引けるんだが」

セレスが控えめに話す。

「あの魔人は、既にある程度エノア様の封印を解除して、虚を一部自在に操れるのかもしれない」

それが事実なら恐ろしいことだ。

同時に母さんが『あまり時間が無い』と言っていた理由にも繋がってしまう。

「ただ、この事と魔人の存在意義が同にも繋がらない」

「それは、どういう意味ですの？」

「魔人の存在意義って分かるよな、ハルちゃん」

うん、分かるよ。

発生の由来が曖昧で自己を肯定する背景を持たない魔人は、常に承認欲求を抱えているんだ。

でも、そのやり方を破壊や殺戮しか知らない。

だから何もかもを壊して、何もかもを殺し、時には魔人同士でさえ殺し合って、自分が存在していることを主張しようとする。

「だが『虚』なんて利用すれば、その主張したい対象である世界を消してしまうだろう？」

「魔人にとって破壊と同義なのでは？」

「いいやティーネ嬢、奴らが欲しているのは『壊す』という実感だ、無いものは壊せない、だから虚なんてものに手を出せば、それ自体が自己の否定に繋がりかねない」

「そこまで考えが至っていない可能性もありますわよ」

「確かにそうだが、狡猾な奴にしては短慮が過ぎるというか、やはり結びつかないんだ」

セレスは考え込んでいる。

確かに妙だ、魔人と『虚』は近いようで根本的に異なっているし、やっていることも矛盾している。

あの魔人。

レパトーラって名乗っていた。

一体何がしたいんだろう。

「姉上から伺った話で考察できるのはこの辺りまでか」

「まだ情報が足りませんわね」

「そうだな、先ほど『また世界が失われる』と仰られていたことも気になる、またってどういう意味だ？」

「既にこの世界が一度失われているような表現ですけれど、そのような記録は存じ上げませんし」

「記録も何も、世界が失われていたら私達だってこうして生きていないだろ」

そう言ってから、セレスはハッと私を振り返って「ごめん」と項垂れる。

気にしないで。

知らなかった色々なことを聞いて、たくさん頭を働かせたから、大分気持ちが落ち着いてきたんだ。

それに諦めないって決めた。

だからもう俯いたり泣いたりしない。

「とにかく、後ほど姉上の話を伺ったら、なるべく早くエウス・カルメルへ出発しよう」

「そうですわね」

「もし想定が違っていたとしても、何かしら得られるものがあるはずだ」

うん。

今はいないけど、モコとした約束を果たすためにも、行こう。

エウス・カルメルにあるルーミルの大神殿へ。

「私もご一緒致します」

ティーネが真っ直ぐ私を見詰める。

君も？

その気持ちは嬉しいけれど、でも。

「いや、君は」

「いいえご一緒します、レブナント家の跡取りとして戦闘の訓練は受けておりますので、ご心配なく」

「え？」

セレスが目を見張る。

私も驚いた、そうなの？

でも、そうか。

思い返せば兄さん達と、ティーネと一緒に狩りに行ったりしたね。

「セレス、ティーネは弓が得意だよ」

「そ、そうなのか？」

「ロゼ仕込みの腕前だよ」

「師匠が！」

それなら、と考えこむセレスを見て、ティーネが私を見る。

肩を竦めてクスッと笑うから、笑い返した。

「あとは剣と、多少ですがマテリアルも唱えられます」

「それは、凄いな」

「王族にお仕えする者の嗜みとして、それにレブナントは武勲により今の地位を得た家柄、戦えなければ跡目は継げません」

「た、頼もしい」

そうなんだよね。

ティーネは本当に頼もしい。

今、君が傍にいてくれてよかったって心から思うよ。

セレスも有難う。

お陰で私はどうにか立っていられる。

一人ならきっと今頃、哀しみに押し潰されてまだ泣いているばかりだった。

不意に部屋の扉がコンコンと叩かれる。

食事の用意を乗せたワゴンを押して、世話役のメアリが部屋に入ってきた。

「オリーネ様の申しつけでお食事を」

そう言いかけて私と目が合うと、急に瞳を潤ませて立ち尽くしてしまう。

「で、殿下」

「メアリ」

名前を呼んだらその場に泣き崩れた。

慌てて傍へ行って声を掛けると、顔を上げたメアリは顔じゅう涙でぐしゃぐしゃにしながら言う。

「ご心痛は、如何ばかりかとッ、で、ですが、またお声を聞けて、嬉しッ、ううッ、ぞ、存じますッ」

「うん、心配かけたね、ごめん」

「いえッ、いいんですそんなこと！　殿下がお元気になってくださいましたら、それだけでもうッ」

「有難う」

「殿下ッ」

申し訳ありませんって一生懸命ハンカチで顔を拭っても拭っても、涙が溢れて止まらない。

そんなメアリの肩をティーネが抱いて「大丈夫よ」って囁きながら立ち上がらせる。

「殿下、御前を少々失礼いたしますわね」

「うん」

「その間にお食事を召し上がってくださいませ、メアリが温かいうちにと運んで来てくれたのです、冷める前に、どうぞ」

「いただくよ」

はい、と頷くメアリを連れてティーネが部屋を出て行く。

ワゴンに乗っているのはスープの入った容器と皿、そして柔らかいパンだ。

あと、剝いたリンゴもある。

まずはスープを温かいうちに、皿に注いで、パンも一緒に、セレスといただく。

「美味しい」

「ああ、そうだな」

今朝食べたケーキより味を感じられるようになった。

それに温かくてホッとする。

「皆が私を想ってくれているんだね」

「そうだよ、ハルちゃん」

嬉しい。

今朝からティーネも、セレスも、母さんも、メアリだって、私のために泣いてくれた。

きっとサクヤ達やカイ、お婆様、お爺様、殿下にシフォノ、オルムの二人と、スノウさんだって同じに違いない。

城へ来て親しくなった皆にも心配をかけただろう。

私も皆の想いに応えたい。

前と同じにはまだ戻れそうにないけれど、せめてもう、独りにはならない。

「ハルちゃん」

セレスが剥いたリンゴの乗った皿を私の前の卓に置く。

「さあ、もっと食べよう」

「うん」

「無理はしなくていいけれど、君が元気になってくれたら、私も、皆も、嬉しいんだ」

鼻の奥がツンとして、だけどぐっと堪えた。

今はもう泣かない。

齧ったリンゴは甘酸っぱくて瑞々しい。

今まで食べたリンゴの中で一番美味しい気がした。

―――でも、もっとちゃんと味を感じられたらよかったんだけどな。

気持ちは伝わったよ。

皆、本当に有難う。