トリニティ・オーケストラ!!!

砂浜の作戦会議

カイに、カルーパ様から言われたことを一通り伝えた。

今、カイはすっかり頭を抱えている。

「完全に謎かけじゃねえか、ンなもんどうしろってんだ、勘弁しろよなカルーパ様」

「うん」

「なあハル、お前本当に心当たりは何もないのか？」

「ちょっとはあるけど、どうすればいいか分からないんだ」

「もしかしてエノアの花か」

「そうだよ」

砂浜に四人で座り込んでいる。

相変わらず天気が良くて風も気持ちいい。

こんなことがなければ、今頃はセレスに泳ぎを教わっていただろうな。

「流石にそれはアイツらには言えねえしなあ」

後ろに手をついて空を仰ぐカイに、セレスが「お前の知り合いのハーヴィーにか？」って訊いた。

「ああ」

「何故だ」

「はぁ？　バカかお前、当たり前だろ、ハルにとって重要なことなんじゃねえのか、それを簡単に話せるわけねえだろ、それとも言っていいのかよ、おい、どうなんだハル？」

少し考えて「ううん」って首を振る。

また何かに巻き込まれるかもしれないし、なるべく秘密にして欲しい。

「ほら見ろ」

「お前、意外にいいヤツなんだな」

「意外は余計だ、前も助けてやっただろうが、この恩知らず野郎が」

あれ、そういえば。

今のセレスは男の人だけど、カイは普通に話してる。

ちゃんとセレスだって分かっているみたいだし、どうしてだろう。

「ねえカイ」

「ん？」

「セレスのこと分かるの？」

「あ」とセレスも気付いたみたい。

カイは顔を顰めて「分かるに決まってんだろ」って腕組みした。

「気配が同じだ、性別から変わってるってことはアサフィロスだな、王族だなんて生意気だぜ」

「知ってるのか？」

「まあな」

「お前って、意外に博識なんだな」

「だからその意外ってのやめろ、さっきから俺を何だと思っていやがる」

カイはハーヴィーだから、もしかしたら見た目よりずっと歳が上で、物知りなのかもしれない。

はあ、とため息を吐いたカイは、軽く咳払いする。

「とにかく、状況的に優先すべきはオルト様の居場所を突き止めることだな」

「分からないのか？」

「悪いかよ」

眷属のハーヴィーなのに？

私もてっきり、カイは知っていると思っていた。

「この辺りに戻ってきたのは久々だ、前は何となく把握できたが今はさっぱり分からねえ、以前居られた場所にもお姿を見つけられなかった」

「何故だ、オルト様は眠っておられるのだろう？　寝ながら移動したのか？」

「知らねーよ、だがよくない感じだな」

「他のハーヴィーも知らないのか」

「多分、知ってたら共有するはずだ」

「場所の候補すら絞れないのか」

「いや、それくらいならできてる」

カイは砂浜の先に広がる海を見渡す。

「この辺りの全海域だ」

「うッ」

唖然とするセレスと同じ気持ちで海を見た。

この海全部？

流石にそれは探しきれない、でも、ロゼならどうにかしてくれるかな。

「俺達ハーヴィーや、オルト様の僕(しもべ)、神官の妖精どももそうだが、俺達は全部オルト様と繋がってるんだ、あの方は創造なされた海の全てを愛しておられる」

「偉大な海の女神だな」

「ああそうさ、だから加護が失われて、気配がここまで希薄になっても、俺達にはオルト様がどこにおられるか何となく分かる」

「気配が希薄？」

「眠りに堕ちてしまわれた頃から少しずつだ、考えたくもないが、もしこのままオルト様が消滅されたら海は終わっちまう」

「終わるって」

「メチャクチャになるだろうな、魔物が跋扈する死の海だ、海でも海の近くでも生き物は暮らせなくなるだろう、俺達も駆逐されて全部おしまいだ」

ゾッとした。

そんな重要な役目を私が、どうやってオルト様を目覚めさせるの？

―――責任重大だよ、でも、やれるだけやるって決めたから、今更弱音は吐けない。

なんだかお腹の辺りがチクチクしてきた。

「なあハル、とにかく一度試してみようぜ」

「え」

「エノアの花だよ、咲かせてくれ」

「ダメだ！」

私が返事する前に、セレスがカイを遮る。

「あれは気安く咲かせていいものじゃない、花を咲かせるとハルちゃんは消耗する、何の算段もなくそんな真似はさせられない！」

「だから咲かせてみろって言ってんだろ、試さなきゃ何も分からねえじゃねえか」

「それでもダメだ、今は師匠もいらっしゃらないのに、ハルちゃんに無理はさせられない」

「だったらその師匠とやらを呼んでこいよ」

呆れ顔のカイを見て思い出す。

そうだ、兄さん達にカイのことを話していいか、訊いておきたかったんだ。

「あの、カイ」

「なんだ？」

ギュッと手を握る。

―――昨日カイを叩いた方の手、今見ても顔は腫れてないけど、きっと痛かったよね。

「昨日はごめんね」

カイは驚いたように目を丸くして、視線を逸らす。

「いや、あれは俺も悪かった、お前の兄貴を貶してすまない」

「カイ」

「そりゃ怒るだろうよ、お前だって殴るくらいはするだろ、だからそれはもういい、お前も手が痛かったんじゃねえか？」

「うん」

「すまなかったな、けど、お前って意外に力があるんだな、そこは意外だった」

「うっ」

まあ、一応認める。複雑だけど。

ティーネにも『ハルって力持ちよねえ』なんて言われたことあるし。

「なに言ってるんだ、そこはハルちゃんのチャームポイントだろ、パワフルで可愛いじゃないか！」

「はる、つよくてきれーだよ、つよいの、いいことだよ！」

「あの、やめて二人とも」

「お前らはいちいちうるせえ、面倒だから絡むな」

話が脱線した。

とにかく、ロゼを呼ぶ前に、カイがハーヴィーだって教えていいか訊かないと。

―――カイは少しためらって、だけど「好きにしろ」って言ってくれた。

「こうなっちまった以上いずれはバレちまうさ、そっちにはラタミルがいるし、今更ハーヴィーくらいで驚かねえだろ」

「うん、それは大丈夫」

「おいカイ、お前、師匠にお会いしたら驚くぞ！」

「そうだよ、ししょー、すごくきれいだよ！」

「はいはい何でもいいからさっさと呼んでこいよ、俺はここで待ってる」

「ううん、呼べばすぐ来てくれるから」

立ち上がって空を見上げた。

やっぱり、飛んで来てくれるのかな。

どのくらいの声で呼べばいいんだろう。

取り敢えず口の脇に両手を添えて息を吸い込む。

「おいハル、何してんだ？」

カイだけ不思議そうにしている。

「ロゼ兄さぁーん！」

思い切り叫んだ。

浜に私の声が響き渡って、波の音がザザン、ザザーンと重なる。

「は？」

カイはポカンとしている。まあそうだよね。

私も前は『呼べばすぐ行く』ってロゼの言葉を単に気持ち的な喩えだって思っていた。

だけど本当にすぐ来てくれる。

だってロゼはラタミルだから。

「お、おい、何考えてるんだお前、こんなところで呼んだって」

青い空と海、白い砂浜に寄せては返す波。

兄さん、どこから来るんだろう。

もし飛んで来たら、セレスとカイにもロゼがラタミルだって知られる。

今更だけど場所を変えるべきだったかもしれない。

そんなことを考えていたら、岩場の方から「ハル、僕を呼んだね」って声がした。

振り返るとロゼがニコニコしながらこっちへ歩いてくる。

「兄さん？」

いつの間に、それに本当にすぐ来てくれた！

カイだけじゃなくセレスまで口を半開きにして固まってる。

モコがぴょこんと立ち上がって「わーいししょー！　ししょーだ！」ってピョンピョン跳ねる。

「どうかしたかい？」

「し、師匠、師匠だあああああッ、ほッ、ほッ、本当にすぐお越しになられた、すごいッ、すごいいいいいいッ」

「ししょーっ、まってた！」

「うるさい、お前たちは黙っていろ」

ロゼに睨まれて二人はすぐ黙るけど、目だけキラキラさせたままだ。

「嘘だろ」ってカイが呟く。

「い、今の今まで、気配なんてなかったぞ、周りには誰もいなかったはずだ、一体どこに、どこにいたんだ、どうして俺は気付けなかった？」

「ほう、お前か」

私の傍まで来たロゼはカイを見下ろす。

カイは急にビクッと体を震わせて息を呑んだ。

「僕のリューを愚弄し、僕のハルに暴力を振るわせた、身の程を弁えない愚か者」

「ッツ！」

「そして今また僕のハルを泣かせたのか、なるほど、なるほど」

「ッあ、ああッ」

「さて、どうしてくれよう？」

ロゼ、怒ってる？

慌てて抱きついた、放っておいたらカイに何かするかもしれない！

もういいんだよ兄さん、昨日のことはさっき謝ってくれたし、泣いたのはカイに言われたことだけが理由じゃない。

だからやめて！

「おや、フフ、どうしたのかな、甘えん坊かい、ハル」

「兄さん違うの！」

「何がかな？」

「あのね、カイは昨日のことちゃんと謝ってくれたし、私が泣いたのだって理由があって、えっと、そういえば兄さん、どうして分かったの？」

「それは君の目がまだ少し赤いからだよ」

私の目元を指でそっと拭って、心配そうに覗き込んでくる。

「話を聞かせて欲しい、何があったか、お兄ちゃんに教えておくれ」

「うん」

「本当にもういいのだね？」

「平気だよ」

「そうか、分かった、君は強くて優しい子だね、流石は僕の妹だ」

そう言って髪を撫でてくれる。

兄さん有難う、やっぱり傍にいてくれると頼もしいし安心できる。

とにかくさっきのこと、ロゼにも話しておこう。

―――でも、これでやっとカイのことを兄さん達に伝えられる。

よかった。

少しホッとしたよ、勝手な理由だけど、好きな人にはなるべく嘘を吐きたくないから。