冷え性に悩まされる時止めの最強魔導師、つぶれかけの温泉宿を立て直す～ブラックな貴族の屋敷を追放されたので、温泉でぬくぬくしながら楽しく暮らします。今さら戻って来いって言われても知りません～

64 二人だけの完成披露

　宿の仕事を終えた夜、新温泉完成の報告を受けた私。

　アイナに案内されて、宿の裏手の森の中を進む。

「宿からかなり離れてるけど、ホントに新温泉こっちなの？」

「こっちだよぉ。安心してついてきてっ」

　安心して、か。

　そこまで言うなら大人しくついて行こう。

「えへへっ、完成したところ、ネリィに一番に見せたかったんだぁ。ミアちゃんでもガルデラさんでもサクヤちゃんでもなくて、ネリィにっ」

「んん……、その、ありがと……」

　そんなまっすぐに、まばゆい笑顔でそんなこと言われると照れるな……。

「と言っても、工事の人たちはもちろん知ってるんだけどねぇ」

「そりゃしゃあない」

　それにしても、森の中じゃないといけない理由があるんだろうか。

　とびっきりの新温泉、いったいどんななんだ……？

「あ、すとっぷ！　ネリィには、ここから目隠ししてもらいますっ」

「え、えぇっ……？」

　アイナが私の後ろにまわって、両手で目をおさえる。

　なんにも見えなくなって、感じるのはアイナの手のぬくもりと、硫黄の臭いにまじったアイナの甘い香り。

　あと、背中に押しつけられたほんのり膨らんだ柔らかいもの。

　アレだな、視覚をさえぎられると他の感覚がするどくなるってヤツ。

「さぁさ、行きましょう」

「う、うん……」

　水が流れる音もするし、新温泉はすぐそこみたい。

　少しだけ歩くと、肌に感じる風と湿気がひときわ強くなった。

「はい、止まってねぇ。このままじゃ、ざぶーんってしちゃうから」

「あ、そんなギリギリ？」

　言われてすぐに足を止める。

　服を着たままざぶーんっしたくないし。

「まだ目をつむっててねぇ。いいって言うまでだよっ」

　念を押されたあと、顔から手が放された。

　とたたっ、とアイナの足音がして、私の前に回り込む気配。

　こんなとこで走ったりして、アイナこそざぶーんっしないでよ……？

「……はいっ、目を開けてっ」

　お許しが出たのでようやく開眼。

　すると――。

「むふー、どうでしょうかこの新温泉！」

　自信満々、胸を張ってドヤるアイナ。

　目の前に広がる光景は、たしかにドヤるに足るものだった。

　森の中に開けた一角、その一面に広がる、池か湖のような広さの温泉。

　山の斜面を利用したお湯が流れるスライダーや、曲がりくねった川みたいな水路まである。

　これまで見たこともないような温泉だ。

「……すごい、すごいよコレ。アイナが一人で考えたの？」

「えへへ……、ネリィってばいっつも斬新なこと考えるから、あたしも頑張って頭をひねってみましたっ！　構想三か月、だよっ」

　いや、ホント大したモンだ。

　今すぐにでも入りたいんだけど、あたりを見回してみても肝心なものが見当たらない。

「……脱衣所は？」

「ここ、水着で入ることになってるんだぁ。こんなにおっきいの、男湯と女湯に分けられないでしょ？」

「おぉ、なるほど」

　宿で水着に着替えてもらってから、ここまで遊びに来るわけね。

　海水浴や水遊びとちがって、温泉だから夏じゃなくても泳いで楽しめる。

　こりゃ、宿の目玉としてたくさん人呼べるかも。

「ちなみに、服飾屋さんと相談して水着を仕入れてもらってます。水着を持ってないお客さんも安心だよっ」

　あら、しっかりしていらっしゃる。

「……でもね、今はまだオープン前で誰も来ない。だから――」

「えっ……？」

　しゅる……っ。

　アイナが服を脱ぎはじめた。

　月明りに照らされる白い素肌に、思わず視線がくぎ付けになってしまう。

「あたしたちの貸し切りっ。ね、今からいっしょに楽しもうよっ」

「……うん、そうだね！」

　いかんいかん、変なこと考えるな。

　私も服を邪念といっしょにパパっと脱ぎ捨てて、二人でいっしょに入湯。

　あぁ、いつものお風呂と変わらずあったかい……。

「はふぅ」

「ネリィ、気持ちよさそうにしてるとこ悪いけど、こっち来て」

「んぇ？」

　アイナがおいでおいでしてくるので、広い温泉の中をついていってみる。

　やってきたのは曲がりくねった川、っていうか水路みたいになってるところ。

「ここね、あちこちに風の魔石が仕込んであって、ゆるやかな水流を作ってあるんだぁ。ぷかぷか浮かんでると流されていって、きっと気持ちいいよぉ」

「流れる温泉か……。うん、試してみよう」

　水路に入ってみると、うん、たしかに流れがあるな。

　力を抜いて体を浮かせて、ぷーかぷか。

「……おぉ」

　流れていく。

　私の体があったかい流れに乗って流れていく。

　移りゆく景色と星空、これはいい……。

　のんびり流されながら、大温泉へ流れ込む水路の終点へ。

　広い温泉に帰ってきて、またぷかぷか。

　あったかい……。

「ネリィ、次はこっちだよぉ」

「えぅ」

　アイナに手を引かれる私は、あったかさとリラックス効果でもうふにゃふにゃです。

　連れてこられたのは山肌を利用したスライダー。

　つるつるにみがかれた石の斜面を、お湯がものすごい勢いで流れていっている……。

「……これ、源泉？」

「うんっ。いくつかあるうちの一つ、吹き出し口を利用させてもらってますっ。……氷の魔石をちょっとだけ仕込んで、ちょうどいい温度にしてあるから、火傷の心配はいらないよぉ」

　だよね、よかった。

　すべろうとして大やけど、そんなことになったら即閉鎖だもん。

「さぁネリィ、すべってみて！　……と、その前にまずあたしが見本を見せるよぉ！」

「あ、ちょっと待って……！」

　どんくさいのに張り切ったアイナが、私の手をにぎったままスライダーへジャンプ。

　当然私も引っ張られて……。

「ぴゃ、うぴゃあぁぁぁぁぁ！！！」

「あーあ……」

　いっしょにスライダーをすべっていく。

　時間を止めれば助けられるけど、あぶないすべり方じゃないからいいや。

「ネリィごめ」

　ざぶーんっ！！

「ぶくぶくぶく……、ぷはっ！」

「……っふう。なかなか楽しいね、これ。もう一回やる？」

「もうっ！　想定した楽しみ方じゃありませんっ！　……でも、楽しかったならよかったっ」