第肆拾漆話『後編12 紬の世界/繋がり』
//////優斗の家
紬の話しが終わった時、俺達は言葉が出せなかった。
優斗「あの……」
紬「そんな顔をしないで下さい。優斗さんも紫苑さんも、皆さん辛い過去を持っています。私だけではありません。だから、そんな顔をしないで下さい」
そう言って、紬はにこりと笑った。
優斗「わかった」
紫苑「じゃあ、早く紬の傷を治して、奈絵ちゃんの仇を取りに行こう」
紬「紫苑さん」
優斗「そうだな。鬼神の復活を止めるには、そいつとも戦わなくちゃいけないだろうからな」
紬「優斗さん」
紬の瞳から、涙がぽろぽろと零れた。
紬「……ありがとうございます……」
俺と紫苑は笑顔で、小さく頷いた。
紫苑「よ～し、そうと決まれば、紬も優斗と術糸を繋ぎなさい」
紬「術糸を？」
紫苑「この先、何があるかわからないし、個々で戦う事もあると思う。だけど、術糸で繋がっていれば会話も出来るし、相手の安否を知ることも出来る」
紬「なるほど」
紫苑「それともう一つ。これが一番重要。紬の中にいる鬼の制御」
紬「鬼の？」
紫苑「今回の事は、四精鬼との戦いで術力を消費し過ぎて、鬼を制御する術力がなくなってしまった事が原因よね？」
紬「えぇ」
紫苑「なら、術糸を繋いでおけば、紬の術力が切れても優斗から術力が供給される。そして、優斗の術力は私から供給する。――どぉ？ 良いと思わない？」
紬「確かに、紫苑さんの言う通りかも知れません」
優斗「ちょ、ちょっと待て！？ 術糸を繋ぐって事は、紬の世界に行かないといけないんだよな？」
紫苑「そうなるわね」
――って事は、紬の記憶を……
俺はちらりと紬に視線を向けた。
紬「どうしました？」
優斗「いや、術糸を繋ぐって事は、感覚や記憶を共有するって事だろ？」
紬「優斗さんとでしたら、問題ありませんよ」
紫苑「ほら、紬もあぁ言ってるし。据え膳食わねばなんとやらって言うでしょ？」
その例えは間違ってる気がするが、確かに紬と術糸を繋いでおいて悪い事はない。
優斗「わかった。紬が良いって言うなら、術糸を繋ごう」
紬「では、行きましょう。私の世界に」
俺は差し出された紬の手を握った。
段々と意識が混濁していき、ぷつりと切れた。
//////紬の世界
俺が目を覚ますと、限りない大地と山々が広がっていた。
優斗「ここが紬の……」
紬「いらっしゃいませ、優斗さん」
振り返ると、そこには紬が立っていた。
優斗「ここが紬の世界なんだな？」
紬「えぇ、ここが私の世界です」
優斗「一つ聞いてもいいか？」
紬「なんですか？」
優斗「紬の術者としての属性は、なんなんだ？」
紬「私ですか？ 私の属性は土です」
土か。
確かに、紬の世界は見るからに土って感じだな。
優斗「それで、これからどうすればいい？」
紬「簡単に言えば、私の心の中心に触れれば術糸は繋がります」
優斗「心の中心？」
紬「紫苑さんの時にも、優斗さんは見ているはずですが？」
優斗「紫苑の？」
紫苑の心の中心……
もしかして、あの真っ赤に燃えた炎の中にあったやつか？
紬「それに優斗さんが触れれば終わりです」
優斗「簡単に言うけど、紫苑の時は苦労したぞ」
紬「あの時は、紫苑さん自身の許可も取らず突然の事でしたから、紫苑さんの心で抵抗があったのでしょう。大丈夫ですよ。私は優斗さんの全てを受け入れますから」
たまに今の様な悪戯な紬が出てくる。
まぁ、紫苑と違って、紬のは可愛いげがあるから許せる。
優斗「じゃあ、早いとこ、紬の心の中心に触れて、術糸を繋ごう」
紬「その前に、優斗さんに紹介をしたい者がいます」
優斗「俺に紹介したい人？」
ここは紬の世界だから、紬以外、生きてる者はいないはずだよな？
あれ？
確か、紫苑の世界でも、俺の世界でも誰かいたような……
紬「咲耶近くにいるのでしょう？」
紬がそう言うと、いつの間にか紬の背後に物静かな雰囲気に気品を纏い、瞳に強さを持った女性が立っていた。
咲耶「お久しぶりです、紬様」
紬「お久しぶりです、咲耶」
咲耶「紬……その人は？」
すると、女性は軽くお辞儀をして言った。
咲耶「土を司る精霊、咲耶」
紬「咲耶、もっと愛想を良くしなさいと言ったでしょ」
優斗「いや、大丈夫だよ、紬。よろしく、咲耶さん」
咲耶さんは、差し出した俺の手をじっと見ていた。
優斗「えっと……」
俺がどうすればいいか困っていると、咲耶さんは始めと同じ様に軽くお辞儀をした。
咲耶「よろしくお願いします。――ところで紬様」
紬「なに？」
咲耶「私はこの方をなんと呼べば良いのですか？」
優斗「優斗でいいよ」
咲耶「わかりました。では、その様に呼ばせてもらいます。私の事は紬様同様、咲耶で問題ありません」
咲耶の一連の話しを聞いた紬は、申し訳なさそうに言った。
紬「すいません、優斗さん。咲耶ったら、いつもこんな感じで無愛想なんです」
優斗「大丈夫だよ。そう言ったのは、紫苑で慣れたから」
紬「ふふ。今の事を紫苑さんに言ったら、きっと怒られますよ」
優斗「それは勘弁してくれ」
紬「ふふふ。――それでは行きましょう。咲耶、案内をお願い」
すると、咲耶は俺達に背を向け、前を歩きはじめた。
//////
優斗「こ、此処が心の中心か？」
俺達の前には、頂上が雲に掛かり見えない程の断崖絶壁が立ちはだかった。
紬「私も初めて来ましたので、なんとも……咲耶」
紬が確認をする様に、咲耶に視線を向けた。
咲耶「確かにこの場所です」
そう言って、咲耶は断崖絶壁を見上げた。
優斗「この場所って、まさかこの上とか言わないよな？」
咲耶「はい。この上になりますが、どうしました？」
優斗「い、いや……」
これを登るだって！？
下手したら、死にかねない高さだぞ。
いや、下手したらじゃなくて、確実に死ぬな。
すると、紬が断崖絶壁の前に立ち、こちらに振り返った。
紬「さぁ、行きましょう、優斗さん」
優斗「い、行きましょうって、紬。もうちょっと慎重に行った方がいいんじゃないか？」
紬「なんですか？」
優斗「なんでって……登ってる途中で落ちたりしたら死ぬ高さだぞ！？」
紬「……？ もしかして優斗さん。これを登る気でいますか？」
優斗「だって、心の中心は頂上にあるんだろ？ 登らないでどうするんだよ」
俺の言葉を聞いた紬は、小さく笑った。
紬「優斗さん。ここは私の世界。言わば、精神世界なのですよ？」
すると、突然、紬の身体が宙に浮いた。
優斗「う、浮いた！？」
紬「あら？ 紫苑さんに聞きませんでしたか？ この世界は精神の世界。思いを創造する事が出来ると」
優斗「……そう言えば、そうだった」
思いを実現させる事の出来る世界。
つまり、空を飛ぶと強く思えば……
俺は自分が空を飛べると強く、頭に思い描いた。
すると、突然、身体は軽くなり目を開けると足が地面から浮いていた。
優斗「やった！」
紬「では、行きましょう。私の心の中心に」
//////頂上
優斗「――これが紬の……」
断崖絶壁の頂上にたどり着くと、ふわふわと宙に浮かぶ小さな玉があった。
紬「さぁ、優斗さん」
俺は紬の言葉に小さく頷き、その玉に触れた。
紬の感情、過去の記憶が流れ込んでくる。
俺も紬の全てを受け入れる。
母親に抱かれた様な、優しい光に包まれた。
そして、目を開けると、小さな玉は失くなっていた。
優斗「これで繋がったのか？」
紬「はい。これでいつも一緒ですね」
優斗「……そ、それより早く戻ろう！ 紫苑が待ってるし」
不意打ちとも言える紬の言葉に、照れ隠しをする様に言った。
紬「そうですね。では、帰りましょうか」
咲耶「紬様、お気をつけて」
紬「ありがとう、咲耶。近々、貴方の力を借りる事になるわ。その時は、よろしくね」
咲耶は軽くお辞儀をした。
紬「それでは、帰りましょう」
