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おめかし

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夕暮れ、村の女衆が夕飯を持ってやって来た。

その中に一人……やけに着飾った娘がいた。

他の女達と同じ麻のワンピースだが、ムクタの家で見た織物を腰に巻き、貝や花をあしらった冠から手編みのレースが下がり目元が見えない。そのせいか、赤く飾られた唇が妙に艶めいて見えた。

こいつら……女をあてがうつもりか！？

サチは固まった。なぜならヒロがいるからだ。こいつ、こういう事は大丈夫なのか？

柄にもなく焦って言葉が出ないでいるうちに、ヒロが娘の手を取った。

「なっ！！……バカ！お前ぇ――」

「カナエ？……何してるんだ？」

「……へ？」

一生の不覚。自分でも信じられないくらい間抜けな声が出た。

娘はレースを退けると、綺麗に化粧されたカナエの顔だ。

「だいぶおめかししてもらったんですけど……ヒロさんなんでわかったんですか？」

着飾った自分が恥ずかしいからか――カナエの頬は色づいて見える。

「指にタコがある。努力した手だ。…………俺が忘れるものか」

「…………ヒロさん」

＊＊＊

「ヒューーーー！！いい雰囲気じゃないか！！サチは完敗だねぇ！」

おばさん達が指笛を鳴らして囃し立てる。

「な！バカ言うな！落ち込むだろうが！」

「子供が巣立った親の気分かい？老け込むには早いよ！」

サチさんはおばさん達にバシバシ叩かれながら笑っている。

私とヒロさんはもみくちゃだ。子供達もわらわらとやって来て、おねーちゃんきれー！おにーちゃんはおーじさまなのー？とひっついてくる。

「おねーさんは確かに綺麗だな」

ヒロさんがまた爆弾を落として、わっと盛り上がった。