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４、夜更けのペテン師

「もしもし、俺だ。バルコを呼べ。」

「珍しいね。メルダーがあんなことするなんて。映画の見過ぎじゃない。」

　モルスは楽しそうな声でそう言った。

「またドローンで見てたのか。対象が1人の場合は見張る必要はないって言っただろ。」

「まぁまぁ、そんな怒んないでよ。良いものも見れたし、結果オーライじゃん。メルダー的にも結構面白かったんじゃないの？」

「あんな邪魔者がいなければ、もっとスムーズに殺せたんだ。せっかくの復帰戦だって言うのに。」

　そんな話をしていると、メルダーは突然誰かに肩を掴まれた。

「誰が邪魔者だって、メルダー。相棒の復帰が楽しみでお祝いに来たのに、そんな言い方はあんまりじゃないか？」

　振り返ると、先ほど崖から落ちた男が立っていた。もちろん彼は幽霊ではないし、祐介でも圭介でも涼介でもない。そう、彼こそが悪魔、トイフェルである。

「おまけに僕のキャッチフレーズまで真似しちゃって。前から言ってみたかったの？可愛いとこあるじゃん。」

　トイフェルはメルダーが何も言わないのを良いことに言いたい放題である。

「あのなぁ、そもそもあの茶番はなんなんだ。終始グダグダで、見てるこっちが恥ずかしかったよ。このまま終わるのもなんだから、女を殺すついでに一芝居打とうと思ったけど、あれで良かったのか？」

　メルダーは髪をグシャグシャにしてくる手を振り払いながら、そう答えた。

「茶番って言わないでよ。あれでも少しは準備した方なんだから。女を騙すのも簡単じゃないんだよ。時間もお金もかかるし。まぁ、あの女は簡単な方だったけどね。」

「まだそんなことばっかりやってるんだな。」

「仕事だからね。仕方ないよ。それより、これあげる。僕からの復帰祝いだよ。大切に使ってね。メルダーはすぐ壊すし、すぐ失くすんだから。」