ep.92 文化祭、開幕 ②
「はぁ〜……」
「大丈夫？」
「は、はい……まさか女子と間違わられてナンパされるなんて……」
「まぁ、ヨミは可愛いからね〜。しょうがないよ〜。でも、あんな野郎どもがヨミに近づくなんて許せない！」
「エルナさんが来てくれて良かったです。あのままだったら僕、何もできてなかったと思うので……」
「ヨミの事は、私が守るから安心して！」
「は、はい……！ ありがとうございます……！」
ヨミはちょっとした複雑な思いを抱いたまま、エルナの隣に並んだ。
そして、二人で買い出しに向かった。
☆ ♡ ☆
『一日目、終了〜〜〜！！！ イェ〜イ！！！』
夜。
ヨミのいるクラスで、営業を終えた皆が一日目の終了を祝っていた。
「いや〜一日目で材料足りなくなるとは思わなかったな〜！」
「そうだね〜！ 一日目でこんなに大盛況になるなんて思わなかったね〜！」
など、生徒達が盛り上がっている。
そんな中、ヨミは──、
「今日だけで、五回……五回間違われた……女の子に……間違われ、た……」
「よ、ヨミさ〜ん……？ 元気出してくださ〜い……」
机に突っ伏し、落ち込んでいるヨミにユリアが気まずそうに声をかけている。
「エルナ、ミャナさん」
「「ん？」」
「ちょっといいですか？」
「「ん？」」
エルナとミャナは、アイアに呼ばれて廊下に出る。
「どうしたの？」
「何？」
「ヨミさんに関してです」
「ヨミに関して？」
「ヨミ君がどうしたの？」
「平静を装ってはいますが、ヨミ様のご様子がどこかおかしいんです」
「「え……？」」
アイアの言葉に、二人が首を傾げる。
「何か、何かを隠しているような気がするんです……。昨日のお風呂の後、みんなが寝た後、ヨミ様、一人で苦しそうにしてて……」
「ちょ、なにそれ！ 何も知らないんだけど！？」
「具体的に、どこが苦しそうなの？」
「胸のあたりを押さえていました。私達に聞こえないように声は殺していたみたいなんですが、額にはとてつもない汗をかいていて……」
「な、何それ……」
「ヨミ君、私達に心配かけないように、隠してたんだ……全然気づけなくて、私の馬鹿……！」
ヨミの異変。
それは、時々起こる胸の痛みの事。
ヨミ本人は、皆に心配をかけたくないと秘密にし、普段通りに振る舞っていた。
皆と一緒にいる時は、不思議と痛みは出ず、一人になると痛みだす。
よって、なんとか隠せていたのだが、アイアがそれをたまたま見てしまったので、ついにバレてしまった。
「隠していると言う事は、何か理由があると言うことです。こちらから無理に聞いたり、詮索したりはしないでおきましょう」
「なんで！ しっかり聞いて守れるようにした方がいいでしょ！」
「いや、多分そんなのヨミ君は望んでない。何かあれば必ず言ってくれるはず。それを言わないって事は、私達に余計な心配をかけたくないって事。だったら、その気持ちを尊重してあげるべき」
「そ、それは！ そう、だけ、ど……」
三人の間に、少しの沈黙が流れる。
と、そんな三人の元に──、
「エルナさん？ アイアさん？ ミャナさん？」
ヨミとユリアの二人がやってきた。
「どうしたんですか？ 三人共」
「あ、い、いえ！ ちょっと三人で反省会をしてただけですよ」
「そ、そうそう。赤髪の失敗を責めてた」
「ちょ、おい〜！ なんで私の失敗になってんだぁ！？ ってか私失敗なんかしてないし！」
「夕飯を教室で食べようってみんなが。行きましょう？」
ヨミがそう誘ってくる。
「「「…………………」」」
ヨミの顔を見て一瞬顔を暗くする三人だったが、すぐに表情を戻し──、
「そうだね！ 行こう！」
「私、お腹空いた」
「そうですね。そう言えばほとんど何も食べてなかったですからね」
「え！？ 三人ともそんな状態で仕事してたんですか！？ 駄目ですよ〜！ ちゃんと食べないと〜！」
教室に向かう四人を眺めるヨミ。
ドクンッ！
「ぐっ……！ うぅ……！ ふぅ〜……」
またもや痛んだ胸を押さえながら、深呼吸をして──、
「大丈夫。大丈夫」
と、言い聞かせてユリア達に合流した。
この胸の痛みが、ヨミの運命を左右する事になるとは、誰も気づいていなかった。
