ミツバチとネズミ

作者：和子

はちみつケーキでできた汽車は、レールの無い山道を草や木をかき分け走ります。

今日はお山の動物たちのピクニックです。

この汽車に乗って、お山の上に行きます。

汽車に初めて乗った小さな動物たちは、嬉しいのでしょう。

はしゃいでばかりです。

「何と素晴らしい眺めだろう。海が見えるよ、僕初めて海を見るよ」

「私もよ、山は木ばかりだものね」

「早いな、早いな、この汽車は」

「美味しそうな、はちみつの甘い香りはするし、素晴らしい汽車だね」

大きな動物たちは小さな動物たちの喜びの声を聞くと、それで心から嬉しくなるのです。

大きな動物たちは、汽車には乗れませんので、走るのです。

広々とした丘に着くと、くたくたに疲れていました。

丘の上にごろり、と転びました。

涼しい風が、疲れをねぎらうかのように、心地よく吹いてきては汗をどこかへ運んで行ってくれます。

そこへウサギが真っ青な顔をして飛んできました。

「ネズミさんがいません」

寝ころんでいた大きな動物たちは、飛び跳ねて起きました。

「ネズミさんがいないの？」

「はい、汽車の中にも丘の上にもいません」

「ひょっとしたら、強い風が吹いたとき風さんが連れて行ったのかもしれません」

「そうですよ、あの強い風のときです。それまでは私の横にいました。そういえば窓ガラスが少し空いていました。ネズミさんは小さいから窓から飛んで行ったのかもしれません」

「それは大変。みんなで探しましょう」

みんなで探しに行こうとすると、ライオンが言いました。

「小さな動物たちは、汽車の中で待っていなさい」

森の中に入って行った大きな動物たちは、サルがキャッキャと騒いでいるのに気付きました。

「サルさん、どうしました」

と、ゾウが聞くと

「そこ、そこ、そこ、、、」

と、指をさします。

その方を見ますと、ネズミがぶら下がっていました。

「木登りの上手なおサルさん。何とかなりませんか？」

「何とかなるなら、とっくの昔に助けていますよ。あんな高いところの細い枝にぶら下がっているのですよ。うっかり私が行くと木が折れてネズミさんも私も落ちて、死んでしまいますよ」

「本当にそうですね」

ゾウが両手を上げ、鼻を伸ばし、一生懸命で背伸びをしますがネズミには届きません。

ライオンが

「キリンさん、僕の背中の上に乗って、背伸びをしてみてください、そしたら、届くかもしれません」

そう言って、ライオンは地面に腹ばいになりました。

キリンがライオンの上に、両手を乗せ、足を乗せようとしたときです。

ライオンが悲鳴をあげました。

「腹が爆発しそうだ」

と、言って、地面を叩きました。

動物の王者であるライオンでも、どうにも出来ませんでした。

「早く助けてくれ、手がちぎれそうだー」

とネズミが鳴き声をあげます。

その時、ミツバチがやって来て

「ネズミさん頑張るのよ。このローヤルゼリーを飲んで、力をつけて頑張ってください」

と言って、飲ませました。

ミツバチが指をさし

「おサルさん、あそこに大きくって長いツルがあるけど、あのツルを使って何とかなりませんか？」

「そうですね、そう言われてみれば何とかなりそうです。一つやってみましょう」

サルはツルを歯で嚙み切り、木にくくりつけました。

長さをネズミのいる枝に合わせて、片手でツルを取り、ビュンと反動をつけターザンのように宙を飛びネズミを抱きかかえました。

「わぁっ、ネズミさんが助かった」

と、みんなで大喜びしました。

ネズミはミツバチの方を見て

「ミツバチさんありがとうございました。ローヤルゼリーのおかげで、助けを待つことが出来ました。ミツバチさんは命の恩人です」

「助かってよかったですね」

と、言ってミツバチはどこかへ飛んで行きました。