異世界の港町で、ラーメン屋を開いたら・・・

異世界で、ラーメン屋を開いたら・・・・

そんな思い付きから生まれた駄文です

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「 ほい、味噌ラーメンあがったよ 」

「 おやっさん、塩ラーメン大盛りで頼む 」

「 はいよ 」

どこにでもある、ラーメン屋の風景。

しかし・・・違っているのは、ここが日本じゃあなくて

どこだかわからない

異世界

の

港町

だってこと。

俺が、こんな所でラーメン屋を開くことになったのは、突拍子もないことがきっかけだった。

大学の卒業間近に、内定していた就職先が業績不振だとかで内定を取り消されて。

それまでバイトしていたラーメン屋の店長の口利きで、そのラーメン屋 ( チェーン店形式のラーメン屋 ) に正社員として雇ってもらったのが5年前。

そこで料理を覚えて、なんとか店長候補にまでなったんだけど・・・

ある日

つとめていたラーメン屋が、某デパートの なんとかフェア なんてのに出展することになって。

俺が期間限定で、出展先のラーメン屋を任されることになった。

で・・・

材料と道具一式を、大型のバンに積み込んで、そのデパートに出かけていく途中

やけに霧が濃いな・・・

って、思っていたら、気がつけば、この港町の町外れを、車は走っていた。

え?

何で異世界かわかったかって???

そりゃ、言葉はわかるものの、書いてある文字が全く読めなかったからね。

幸い、ラーメンの材料はしこたま積んでいたから、しばらくの間は食べることには困らなかった。

寝床も、バンの中で寝泊りしたから、これも不自由しなかった。

一番困ったのはトイレと水だけど・・・

それはそれ。

出会った人から、共同井戸の場所と公衆トイレの場所を教えてもらって、即座に解決した。

二日ほど経つうちに、俺は

料理が出来る

と言う事で、この町に駐在している海軍兵舎の料理人として雇われた。

芸は身を助ける

って、本当だよね。

最初は下働きだったけど・・・

とりあえず、衣食住には困らなくなったわけだ。

半年ほど経って。

ぼちぼちこの国の文字が、読めるようになった頃。

俺は、無性に

ラーメン

が、食べたくなった。

元々 ( チェーン店とは言えど ) ラーメン屋の従業員だからね。

港町だから、ラーメン屋くらいはあるだろうと思って、非番の日にあちこち探し回った。

けど・・・

なかった。

ラーメンだけでなく、

麺

と、言うものを食べる習慣自体が、この街にはなかった。

そこで俺は、仕事の合間にラーメンを作ってみることにした。

先ず、必要な麺。

この街には、小麦そのものはなかったけれど、麦の粉らしきものを使ったパンはあったから、兵舎のパン職人にお願いして、粉を分けてもらった。

麺つくりに必要な塩は、厨房に行けば簡単に手に入った。

スープ

にする具財も、港町だけあって、魚介類は沢山手に入れることができた。

( 見たこともないような、カラフルな色の魚や貝ばかりだったけど )

獣の骨もしかり。

兵員の料理を作るときに出た獣の骨を欲しいと言ったら、上司である料理長に頼めば、

「 どうせ捨てるもんだ。勝手に持ってけ 」

と、半ば呆れながら、許してくれた。

と、ここまではよかったんだよな。

問題は、この街には、スープの味付けに使う

醤油

が、なかった事だ。

勿論、味噌もない。

あちこち探し回った結果、何とか醤油の代わりになる

魚醤 ( 言ってみれば、東南アジアのナンプラーやヌクマムみたいなものね )

を、見つけることが出来たのだけど・・・

味噌となると、全くない。

こうなったら仕方がない。

自分で作るしかない。

兵員宿舎の厨房に、野菜を収めに来る業者に頼み込み、俺は

豆

らしきものを、手に入れることに成功した。

大豆なんて、この街にはないからね。

それと、これまた兵舎のパン職人に頭を下げて

パンを膨らませるのに使うパン種も、少しばかり分けてもらった。

やわらかく茹でた豆に、塩と、パン種から増やした麹《こうじ》的なものを混ぜて・・・

温度に気をつけながら寝かせて・・・

なんとか味噌らしきものが出来上がったのは、俺がこの街に来てから、3年が過ぎた頃だった。

麺にスープ

味噌に魚醤

薬味も、味噌を作っている間に、少しずつ研究して・・・

初めて作ったラーメンを、俺は料理長に食べてもらった。

反応は・・・

「 なんだこりゃ??? 」

そりゃ、当たり前だよね。

初めて

麺

なるものを食べたんだから。

同僚の料理人たちも、妙な顔をしていたけれど・・・

入隊したばかりの新人兵達は、美味しいと言って食べてくれた。

それから少しずつ・・・少しずつ・・・俺の作る

ラーメン

の噂は広がっていき・・・

8年目の去年。

俺は、港町の一角に、自分の店を出すことが出来た。

常連客もつき始めた。

弟子にしてくれ

と、言ってくる若者もいる。

俺は、いつまでこの町に・・・

異世界の港町にいられるかはわからないけれど・・・

ここにいる間は、この店を守って。

ラーメンを作り続けるつもりさ。