第5話 魔族少女と、甘え上手な侵入者
昼下がりだった。
レンは畑の端で伸びをする。
「……平和だな」
作物は順調。
拠点もできた。
やることは、ほぼない。
「これが理想の生活か」
「手伝いは？」
リリアが横から言う。
「今日はいい」
レンは首を振る。
「たまには休む」
「……まあいいけど」
リリアは少しだけ不満そうだ。
⸻
「レン」
セリスが近づいてくる。
「周囲の警戒はしておくべきだ」
「真面目だなあ」
「当然だ」
セリスは真剣な顔だ。
「ここは安全とは言い切れない」
「昨日も言ってたな」
レンは苦笑する。
「でもまあ――」
そのときだった。
ガサッ、と草が揺れる。
「……ん？」
レンが振り向く。
次の瞬間。
「いたぁ……」
小さな声がした。
草むらの中から、ひょこっと顔が出る。
赤い瞳。
黒い髪。
そして――小さな角。
「……魔族？」
リリアが目を細める。
少女はびくっと体を震わせた。
「ち、違うの……！」
「角あるけど」
「これは、その……！」
しどろもどろだ。
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「……お腹すいた」
少女はぽつりと呟く。
そのまま、ふらっと倒れそうになる。
「おいおい」
レンは慌てて支える。
「大丈夫か？」
「……おなか、ぺこぺこ……」
完全に力が抜けている。
「またこのパターンか」
レンは苦笑する。
「はいこれ」
いつもの草を差し出す。
「食べるか？」
「……いいの？」
少女の目が、ぱっと輝く。
「毒じゃない？」
「それ昨日もやった」
「そっか！」
少女は迷いなく受け取る。
そして――
ぱくっ。
「……っ！！」
一瞬で表情が変わる。
「なにこれ！？おいしい！！」
「だろ？」
「すごいすごい！」
少女は勢いよく食べ始める。
「あ、待て、ゆっくり――」
「おかわり！！」
早い。
めちゃくちゃ早い。
「……元気だな」
リリアが呆れた顔をする。
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「ふぅ……」
満足そうに息をつく少女。
さっきまでの弱々しさは完全に消えていた。
「生き返った……」
「大げさだな」
「ほんとだもん！」
少女は笑う。
距離が近い。
やたら近い。
「ねえねえ」
レンの腕に、ぎゅっと抱きついてくる。
「ありがとう！」
「近い近い」
「いいじゃん」
まったく遠慮がない。
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「……名前は？」
レンが聞く。
「ミア！」
即答だった。
「ミアか。俺はレン」
「レン！」
ミアは嬉しそうに繰り返す。
「覚えた！」
「そりゃどうも」
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「……で」
リリアが口を開く。
「あなた、ここで何してたの？」
「逃げてた」
ミアはあっさり言う。
「魔王軍から」
「……は？」
セリスが固まる。
「どういうことだ」
「ちょっとミスって」
「軽いな」
レンは思わずツッコむ。
「で、追われてる」
「それ、かなりまずいのでは」
セリスの顔が引き締まる。
「敵を引き寄せる可能性がある」
「うーん」
ミアは首をかしげる。
「でもここ、いい感じ」
「は？」
「ごはん美味しいし」
ぎゅっと、また抱きつく。
「レンいるし」
「理由それだけか」
「うん！」
迷いがない。
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「……帰る場所は？」
レンが聞く。
「ない」
これも即答だった。
「なら」
レンはあっさり言う。
「ここにいればいい」
「いいの！？」
ミアの目が輝く。
「まあ、増えても変わらんし」
「やった！」
ミアは勢いよく飛びつく。
「レン大好き！」
「早い早い」
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「……軽すぎる」
リリアが呆れる。
「だが……」
セリスは小さく息を吐く。
「放ってはおけないな」
「でしょ？」
レンは笑う。
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こうして――
レンの農園に、三人目の住人が加わった。
エルフ。
女騎士。
そして魔族少女。
「……一気に増えたな」
レンは空を見上げる。
「まあ、にぎやかでいいか」
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レンのスローライフは――
さらに騒がしく、そして楽しくなっていく。
