プロローグ
昔々、今から500年前の物語。
人間達は皆、争いもなく、平和に暮らしておりました。
平和に暮らしていた人間達ですが、突如現れた魔王により世界は大変なことになってしまいます。
そんなとき、どこからともなく現れた勇者が魔王を封印することに成功するのですが、その時の戦いで世界は滅茶苦茶になってしまいます。
人間達はその後、皆んなで協力し世界を再び人間達が住み良い世界に変えました。
物陰に身を隠し、息を潜めながら獲物が現れるのを待つが一向に現れる気配がない。そんな状態が数時間も続き、正直諦めかけていたところだが、今日は絶対に獲物を獲ってくるっと豪語した手前、そう易々と村に帰ることは俺のちっぽけで、安いプライドが許さなかった。
そんな事を思っていると、遥か前方の瓦礫からモンスターが２匹、勢いよく飛び出して来る。
ヴィーゼルか。
小型で耳が大きく茶色い毛に覆われおり、音に敏感なモンスター。臆病な性格で、一度警戒されたら最後、その日は巣穴に篭って姿を現すことがない。できれば気付かれないうちに仕留めたいところであるが……。
俺の位置からではモンスターまで距離があって厳しいな。
足場も悪く、恐らく音を立てずに近づくのは至難の技。仕方がないので手信号でモンスターの近くにいる仲間に合図を送り、モンスターの存在を知らせた。
普通の人間ならば手の細かい動きなど絶対に見えないほど、俺と仲間の距離は離れてはいるが、今回その条件に当てはまることはないので手信号で合図を送ることが可能である。
合図を受けっとた仲間がすぐに場所を変え、モンスターの真上から襲撃可能な場所に音もなく、まるで獣のように飛び移りすぐさま真下にいるモンスターに狙いを定め、飛びかかる。
高所からモンスターに向かってダイブするフォームは、ある種の芸術的な美しさを感じさせるほどの美しい姿だった。そしてモンスターをその鋭い爪で突き刺し、一瞬で絶命させた。
モンスターを仕留めたところを確認し、俺は急いで仲間の元へ駆け寄った。
「ワトス！ やったな！」
嬉しさの余り近づくなりおもいっきり抱きしめた。
「ワトス、ニヒキモヤッタヨ」
「ああ、ちゃんと見てたぞ」
しばらく抱き合っていると生暖かいヌメっとした感触がしたので、ワトスを一旦離し、体を見てみるとモンスターの返り血がべっとりと着いていた。無論、ハグをした俺の服にもモンスター血がつく。
「帰ったらお風呂、入ろうな」
服を見ながら引き攣った笑顔で言った。
「ワトス、オフロキライ」
駄々をこねるワトスの頭を撫でながら村へ戻る。狩ったモンスターはワトスが両脇に抱えながら村に戻るのだが、返り血を浴び、両脇に仕留めたモンスターを持っている姿は、なんとも逞しかった。
ワトスは獣人である。
性別を正確に言うならば女と言うよりメスと言うのだろうか。
身長は１５５センチくらいで、手首から先、足首から先は人間と違い完全に獣で、肉球に太い爪、頬っぺたからはヒゲが数本、目も人間よりは獣に近い感じ。後は獣耳と尻尾が生えているくらいか。
前を歩くワトスの臀部、よりも少し上。お尻と腰の間ともいうべき場所から尻尾が生えているのだが、それが歩くたび、右に左にふわふわと揺れる。どうにも気になって、そっと右手でワトスの尻尾をもふもふする——
あぁーー、これはやばい。
普段ワトスとはひとつ屋根の下で一緒に暮らしており、触る機会なんていくらでもあるけれど、シチュエーションやそのときの気分で興奮や幸福感は全くもって違ってくる。今はモンスターを狩ることに成功してテンションが上がっていることもあり、普段よりもさらに気分が高揚した。
あー、これはいい。最高だ。
この尻尾を枕にして寝たい。
いつもならこの辺でやめておくが、今日は止まらなかった。
さらに奥へ奥へと指を進めていき、やがてその感触はもふもふから、ぷにっとした人肌感じるものに変わり、そのまま窪みに指先を走らせ、下へ進めていくと……。
「ソレイジョウハダメ！！」
ワトスは叫び声を上げるのと同時に、体を回転させ、俺の目の前にあったもふもふで右の脇腹を殴打した。
だはぁ。
俺は体をくの字にさせて咽った。
くの字といっても横にくの字である。前屈の体勢ならまだしも、本来そんなに曲がらないであろう横っ腹が綺麗にくの字である。正直、体の中がどんなことになってるのか想像したくはなかった。
「全く……、この……恥ずかしがりやめ」
倒れて向かい合った地面に向けて、ポツリとつぶやいた。
狩場から１時間程で村に到着し、嫌がるワトスを家の洗い場に押し込めたあと、台所に置いてある装置にモンスターを投げ入れる。すると装置から青い光が漏れ始めモンスターの体内から石を取り出していく。
この装置に名前は無く、どのような原理でできているかもわからないが、モンスターをこの装置に入れると、モンスターの体内にある鉱石を自動で取り出してくれる優れ物。装置に頼らず自力で取り出すことも可能だが、時間がかかるうえ鉱石に傷を付けずに取り出すことはかなり難しく、鉱石に傷が付けば値が下がることもあり、今はこの装置で鉱石を取り出すのが当たり前となっている。
集めた鉱石は月に一度、まとめて隣町へ持って行き、お金に交換したり直接食料や生活品と交換する。モンスターを狩り、鉱石を手に入れること、それが生きていく術である。
装置から青い光が消えたのを確認し、中を覗き込むと手のひらサイズの鉱石が5個ほど取り出されていた。それを装置から引っ張り出し足元の壺に放り込むと、ガシャっと、石と石がぶつかり合うような、そんな音が壺の中から響いてーー
「そこそこ溜まったかな」
壺の中を覗き込みと、壺の８割程が鉱石で埋まっていた。——昔はもっとモンスターがいて、たくさん鉱石が獲れたんだけどな……。
はぁっと、軽くため息をついていると、洗い場のほうからドタドタと足音が響いてくる。
「ゴ・ハ・ン！ ゴ・ハ・ン！」
「ちゃんと体洗ったか？」
モンスターの返り血をベットリとつけて帰ってきたので、念入りに体を洗うように言っておいたが……。
ワトスはお風呂っというより、体が濡れるのを嫌う。ほとんど汚れを落とさないまま洗い場から出てくることもあり、たまに確認してやらねばならない。
そんないつもの感じ、日常の動作で。
声のした方を振り向くと、一糸纏わぬ姿でテーブルの横に立つワトスがいた。
「ワトス、服を着ろ。風邪をひく」
俺はワトスに向かって、いつも通りに、平常心で、澄まし顔で言った。
「デモ、フクキルトムシムシスルヨ」
「じゃあせめて、乾くまで洗い場の方にいてくれ」
「ア！ ソノアイダニ、ワトスノゴハンタベルキデショ」
「食べたりしないから、安心しろ。俺が一度でも約束を破ったことがあったか？」
「アルヨ」
「それは初耳だな」
まぁ、昨日一緒に出かける約束をしていたが、ワトスが起きてこなかったので1人で出かけたがな。それに関しては俺は一切悪いとは思っていない。ワトスが起きてこないのが悪いので。
咳払いをひとつしてーー
「あーなんだ、とにかく服を着るか、乾かしてくるかしなさい。それまでは飯抜きな」
桜花ノイジワルっと、その場で子供が駄々をこねるように、ジャンプをしながら、ぶつぶつと文句を言ったあと、洗い場に戻っていった。
ワトスがちゃんと洗い場に行ったか確認するため、じっと見つめる。そしてその姿が洗い場に消えたのを確認し、俺はやっと視線を別のところに移した。
こんな事はしょっちゅうあるのだが、全裸で出で来たのは久しぶりだったので少し驚いてしまったがーーひとつ屋根の下暮らしているのだから、こんなことだってあるさっと、ちょっと興奮気味になっている自分に言い聞かせた。
そんな自制したみたいに言ってはいるが、俺だって年頃の男で興味がないわけでもない。
むしろ興味しかない。
目を瞑れば、あの光景がまぶたに焼き付いていて、いつでも俺の脳内で再生可能なわけでーーというわけで、早速目を瞑る俺。
すると程なくして、ワトスがジャンプしていた時の光景が今まさに、俺の正面に、リアルに、掴めそうなほど近くで……プルン、プルン。
卑猥な効果音に聞こえるだろうか？
だが、これが意外と的を得ていると自負している。
ユサユサ——これではワトスの胸の大きさが伝わらない、むしろ小さいの？ っと、思わせてしまうだろう。逆に……。
バイン、バイン——これで胸の大きさは伝わるかもしれないが、この効果音ではあまりにも大きすぎなのでは？ 巨乳を通り越して奇乳と思われるのも嫌なので。
つまるところ、プルンプルンが1番程よい大きさであることを伝えられる効果音であると結論付けられるだろう。
俺はもし、胸の大きさを他人から聞かれるようなことがあれば、この、ユサユサ、バインバイン、そしてプルンプルンを使い分けることで、相手に正しく、気になる女の子の胸のサイズを伝えられるであろうと思っている。
まぁ、使ったことないけど……。
ワトスがジャンプをしていたとき、胸が普段着の上からでは想像もできない動きをしていたことを、俺は見逃さなかった。
ワトスがジャンプした瞬間、体はうえ方向に向かうのだが、胸は逆に下に向かい弾んでいく。そして体が大地に引っ張られ、母なる大地に降下を始めたとき、今度は胸が上へ向かい弾んでおり、やがて大地に立ったその体は、再び大空を目指すが如く飛び立とうとジャンプするが、胸は母なる大地へと降下を始め、二度目のジャンプが慣行されたとき、胸、おっぱいは無理矢理引っ張り上げられた。
この映像が、俺の頭の中で何回も、何回も繰り返し流れ続けた。
しばらく堪能した後、気持ちを落ち着かせようと深呼吸を２、３回繰り返し、平常心に戻った気がしたので、それを確認するためにそっと目を瞑る。すると、まぶたの裏にはしっかりとワトスの胸の残像が残っていた。
食事を終え、寝床についていると隣で寝ているワトスがこちらを見ながらーー
「アシタハドウスル？」
そう言いながらも、目は狩りに行こう！ と訴えかけているようだった。
「明日は街に行こうと思ってる。そろそろ溜まった鉱石を交換しに行かないとな、それにもう……」
食料も少ないしっと、ワトスには聞こえないくらいの小さな声でつぶやく。
ワトスに食料のことを話すとーーご飯は？ っと、なり、寝るどころではなくなってしまう。
ブーと言いながら頬を膨らませそっぽを向いてしまい、不貞寝してしまうと、こちらに背を向けたため、尻尾が丁度俺の目に前に現れた。
しめた！
と思い、すぐさま尻尾に抱き着き抱き枕代わりにさせてもらうと、特に嫌がるそぶりは見せず、ワトスも、触られているのも悪くなそうに、可愛い寝息が聞こえてくる。
昔は……近くに寄るだけでも嫌がってたんだけどな。
今では毎晩こうして一緒に寝ている仲である。
俺も何だか眠くなって来て、ワトスのもふもふの尻尾を堪能しながら、深い眠りに落ちていった。
次回更新予定 ２月１９日
