シロトムク

作者：明日つ　茉加

ふと、ある場面、ある関係、ある台詞、性格が思いついたので、書きました。

「なあ、お前はどっち派だ？」

「なにが？」

　クラスではよく話す一人が、唐突に聞いてくる。

「なんだよ、聞いてなかったのか？」

「悪い、全く」

「しょうがねえな」

　渋々といった様子で、耳打ちしてくる。どうやら、唐突ではなく俺が話を聞いていなかったようだ。

「あの二人だと、どっちが良いかって話」

　こっそりといった感じで、話題の人物を指さす。まあ、その言い方で大方察しは付いたが、指している方向を見る。隠しても、ばれてるだろうけど。

「元気で飾らない、真澄か。クールでインテリ、白花か。お前はどっちだ？」

「また、それか」

　もう飽きるほど、その話題は上がっていたと思うけど、まだやっていたか。

「またでも何でも。ほら、どっちだ」

「別に俺はどっちでもいい」

「なんだよ、その答えは～。つまらねえやつだな」

　どうとでも言え。てか、後で怒られるんだろうな、これ。あいつ、地獄耳だし。

「ちなみに俺は、真澄派。やっぱ元気なのはいいよな。それに、白花はちょっと取っ付きにくいからな」

「それは、関わったことがないから、そう思うんだろ」

「そうなのか？てか、お前白花と話したことあんの？」

「もういいだろ。授業始まるぞ」

　丁度いいタイミングでチャイムが鳴る。はあ、助かった。こんな話はこりごりだ。

　……

　今日の授業が全て終わり、放課後となる。皆一様に、気だるそうに教室を出ていく。俺もさっさと行こう。

「なあ、空木。さっきの話…」

「悪いけど、急いでるから」

「あ、おい！」

　これ以上、あんな話に付き合ってられるか。この後の俺が危ぶまれる。

　教室を出て、下駄箱には向かわず、図書室へと行く。全く気は進まないが。

　扉に手を掛ける。案の定、カギは開いている。同じクラスなのに、どれだけ速いんだ。

　中に入って、その人物がいるであろう図書準備室の扉を開ける。そして、当然の如く、そいつはいた。

「やあ、遅かったね」

　白花ムク。いつもここにいる図書室の妖精みたいな、こいつの名前だ。

　腰に届くくらい長い黒髪は艶やかで、手入れが行き届いている。そして、その髪に合わせるかのように、顔の造形は大和撫子を思わせる美人さだ。クラスの連中が、話に出したがるのが分からないでもない。

「図書室の妖精が速すぎるだけだろ」

「図書室の妖精？なに、それ？」

「俺が勝手にそう呼んでる」

「そんな変な呼び方じゃなく、いつも通りムクでいいんだよ」

「わかってる。別に呼ばねえよ、こんな言いにくいの」

「まあ、そうだろうね。それはそうと…」

　何の前触れもなく、俺が避けたかった話題に触れる。

「クラスでは、随分と盛り上がっていたね」

　ニコニコと笑っているが、笑顔には見えない。

　やっぱり、流されてはくれないか。でも、せめてもの抵抗はしてやる。

「なんのことだ？」

「白を切るのかい？必死に話題に出されないようにしていたのに」

「うぐっ…」

　俺の考えていたことまで、ばれてる。地獄耳で魔女みたいなやつだな。

「今、私の悪口を考えただろう。そうだな、魔女みたい、とか思ったんじゃないかな？」

「…」

「それに、教室では、地獄耳には聞こえている…とかね」

「…」

　唖然とするほかない。こいつは俺の考えを見透かしているのか？

「あの質問で、私を選ばなかったことについては、議論の余地があるけどね」

「そんなことをしたら、クラスの連中にバレるかもしれないだろ」

「ふふ、そうだったね。私とシロトが、こういう関係なのは秘密だったね」

　突然、顔を寄せて口づけをしてくる。

「おい」

「でも、その後ちゃんとフォローしていたから、これ以上は言わないでおこうかな」

「この妖精が…」

「私に感情を向けてくれるのは嬉しいけど、ちゃんと名前で呼んでほしいな」

「ムク」

「うん」

「いい加減離れろ」

「まったく、君はつれないな」

　一歩引いて、体を離す。

　と思ったが、その間際にもう一度、唇が重なる。

「っ！？」

　完全に油断していた。その行動に思わず体が反応する。

「やっぱり、君は面白いね。そういう反応をしてくれるから」

「お前な…」

「でも、嫌じゃないだろう？お互い満足してるんだ。これからも、この秘密を享受しようじゃないか」

　ムクが唇に人差し指をあてて言う。

　そう、これは秘密だ。俺とこいつの関係は、誰にも明かすことはない。