キングスクランブル（裏）～いつの間にか魔王を目指すことになった～

お前は何をしたんだ？

　遠くから先ほど投げられた二人が帰ってきた。

　俺とミュー、ライトとレフトは歩みを寄せて近づくと、

　互いの頬を思い切りぶん殴った。

　「いてえなこの野郎！　いきなりなにすんだコラ！」

　「こっちのセリフだ馬鹿野郎！　お前に殴られる筋合いなんかねえよ！」

　互いに殴り合った俺とライトは言い合いを始めた。

　「あなたレディを殴るなんてどういうつもりよ」

　「お前も殴ったんだから当然だろう。お前、よく言っていただろ。『女だからって舐めるな』って」

　隣でミューとレフトも小競り合いを始めた。

　「うるせえなてめえ！　お前さっきなんつった！　俺はこんな魔物に命を狙われる状況にあるってのに、なんでお前は、ってあぶねえ！」

　「おふっ……」

　俺の話をさえぎってまで飛んできたライトの右ストレートをぎりぎりでかわし、みぞおちに蹴りをぶち込んでやった。

　腹を抑えてうずくまったライトの胸倉をつかみ、額をくっつけて叫んだ。

　「クエストでここまで来たってどういうことだコラ！　俺たちはクビになったんじゃなかったんけ！！」

　少し落ち着き、全員が黙っている中で、ライトが呼吸を正す咳だけが響く。

　やがて彼は落ち着くと言った。

　「…確かに一回クビにはなったさ。でもずっと冒険者しかやってなかった俺らが働くと言っても、どこも雇ってくれなかった」

　「そりゃああんたらの人相じゃ無理よね。せめてそのサングラス外しなさいよ」

　「そこで途方に暮れていたある日…やめろ、これだけは渡さねえ！」

　サングラスに向かうミューの手を払いのけてから、ライトは何事もなかったかのように続けた。

　「そこで途方に暮れていたある日、俺たちの前に国の警備騎士団が表れたんだ。そして、二枚の紙を渡された。『こいつらはお前らの仲間だろう』って言われてな」

　「その紙っていうのはもしかして俺の手配書か？」

　「その通りだ」

　俺の質問に答えたのはレフトだった。

　「お前ら二人のだ。お前とミューの手配書がそれぞれ渡されてな。お前は人間を裏切って魔物と共謀したって書いてあったな。まあお前のことだから、何かを企ててそれが裏目に出たんだろうが…」

　ばれてる。さすがはレフトだ。一人だと頭がいい。

　こいつはライトと組むと途端に頭が悪くなる。絶対に一人で行動したほうがいいのにと、いつも思う。

　そんなレフトの視線は、いつの間にかミューのほうに向いていた。

　「ミュー…お前は何をしたんだ？　こいつの倍近くの懸賞金がかけられてたぞ」

　ミューは納得がいかないという顔で

　「倍？　なんでそんなによ。私、軽い犯罪しかしてないわよ。たらふくお酒を飲んで逃げて、武器屋で盗んで逃げて…」

　「軽ければ良いというわけではないが……。だがそれならこいつの倍なんてことにはならないだろうがな…」

　いきなり考え込むレフトを俺とミューはぽかんと見つめた。

　俺は大事なことを思い出して言った。

　「だからなんだってんだよ。なんでクビになったお前らがクエスト依頼を受けているんだよ」

　「ああ……」

　レフトが黙り込むと、俺とミューは後ろからなにかに押さえつけられた。

　見ると、そこにいたのはいつの間にか俺らの背後に回り込んでいたライトだった。

　「なにすんだてめえ！」

　「俺らはな、お前らを捕まえればギルドに戻れるんだよ！」

　「今はそのために仮所属になっている」

　確保にレフトも加わり、俺とミューは身動きが取れなくなった。

　ボスが目の前で捕えられているのを指くわえて見守るような部下はいない。

　「ボスになにしてるんですかあなたたちっ…！」

　「あ、こいつら忘れてたわ畜生！」

　ずっと近くにいたオークたちがライトとレフトを吹き飛ばした。

　二匹のオークにそれぞれ押さえつけられたライトとレフト。

　二人から詳しく聞くと、彼らは俺らと同様、ギルドをクビになったようだが、俺らが指名手配されるようになり、元パーティメンバーということもあり、確保に協力するよう要請され、俺たち二人を捕まえればギルドへの復帰が許されるらしい。

　仕事探しに苦戦していた二人はまんまと乗ったというわけだ。

　そんな二人の前で俺はにやりと笑うと、

　「さあどうしてくれようかな。俺らを裏切ったお前らは、当然八つ裂きにされる覚悟はできてるんだろうな？」

　オークに取り押さえられて身動きできなくなった二人は、悔しそうに体を震わしながら下を向いている。

　ミューはそっと口を開いた。

　「安心しなさい。この人でなしはともかく、私は長年寄り添ったあなたたちを殺すつもりもないし、捕縛する気もないわ」

　「ミュー……」

　ライトとレフトは感激したように涙を浮かべた。

　「そこでね、私たちの仲間にならない？　今、とにかく戦えるやつがほしいのよ」

　ミューが手を差し伸べるようにそういうと、二人は何かを合図するように目を合わせたあと、何度もうなずいた。

　…こいつら今多分ろくでもないこと考えてる。

　「おいミュー。こいつらは、簡単に俺らを裏切った奴らだぞ。どうせまた捕まえて国に売り渡そうとするぞ」

　「あなたはそろそろ人を信用することを覚えたほうがいいわ。昔のことはわすれなさい」

　ミューはそういうと、ポケットから何かを取り出し、オークの束縛から解放された二人に渡した。

　見ると、ムストンコレンチョの刻印がされた黄金の指輪をそれぞれ手渡していた。

　「なんだこれ、かっけえじゃねえか！」

　「歓迎の印よ。仲間になってくれた子に配っているの」

　ライトとレフトは満足そうにさっそく身に着け、

　「ありがとうミュー！　これ気に入ったぜ！」

　「ああ、俺もだ。こんなものどこで手に入れたんだ？」

　ミューはにっこりと笑顔を向けると、

　「さっきは言い忘れたけど、私、王直属の大臣の家にも忍び込んだの。その指輪は、そこの寝室に大事そうに置かれ…、おっと、簡単には外れないわよ。それには私の愛情がたっぷり込められているの。大魔導士ミュー様に感謝しなさい」

　大魔導士ミュー様は、ものに勝手に強力な呪いをかけまくるせいで国民に恐れられていた。

　「その指輪は、指を切り落としでもしない限り絶対に外れないわよ」

　ライトとレフトの絶叫が、昼過ぎの曇り空に響き渡った。