無職の英雄 ～別にスキルなんか要らなかったんだが～

第五章

第３話 まずは体力づくりからだ

「アーク、レイラ。今日からお前たちを訓練する」

「くんれー？」

　ある日、お父さんが唐突に言った。

「ああ、訓練だ」

「くんれー、くんれー」

　きゃっきゃっと無邪気に笑っている双子の妹。

　一方、このときは僕もわくわくしていた。

　なんたって前世、僕はロクに運動やスポーツができなかったのだ。

　身体を鍛えるということへの憧れもあった。

　僕は一歳になっていた。

　すでに歩き回ることができるようになっている。

　幸いにもこの世界の僕の身体は至って健康体で、乳児なのに病気することは一切なかった。

　と言っても、元々この世界、乳幼児の死亡率がとても低いらしい。

　女神様の加護のお陰だ。

　ちょっとした病気や怪我なら、簡単に治ってしまうこの不思議な力。

　実際、果物ナイフを掴んでしまったレイラの切り傷が、見る見るうちに消えていくのを僕は目の当たりにしたことがある。

　僕自身も、ベッドから誤って落っこちてしまったとき、その痛みがあっという間に引いていくのを体験した。

　そんな加護があるからか、大人は、よっぽど危険なことをしない限り幼児を放っておくことができる。

　とりわけ好奇心旺盛なレイラは、いつも家中を好き勝手に走り回っていて、僕の方がハラハラさせられてしまうほどだった。

　閑話休題。

　お父さんの訓練の話に戻そう。

「まずは体力づくりからだ」

「たーりょ、づういー」

　うんうん、確かに体力づくりは重要だね。

　何の疑いもなく、僕は心の中で頷く。

「まずはこの坂を駆け上るぞ」

　お父さんは傾斜四十五度くらいある坂を指して言った。

　いやいやいや、いきなりこれ！？

　僕たちまだ一歳なんだけど！？

「いくーっ！」

　驚く僕とは対照的に、レイラが果敢にも突っ込んでいく。

「わーっ！」

　楽しそうな叫び声を上げながら、急坂を駆け上る一歳児。

　え？　上れちゃうんだ……？

　さすが異世界の幼児。

　どうやら地球の人間とは身体能力が違うらしい。

　僕もレイラの後を追いかけ、坂を駆け上がった。

　な、何とか上れる……っ！　でも、キツイっ！

「ぜえぜえぜえ……」

　どうにか坂の上まで上がり切った僕は、その場にひっくり返った。

　先に辿り着いていたレイラも地面に転がっている。

　するといきなり身体が宙に浮いた。

　お父さんに抱え上げられたのだ。

　見るとレイラも反対の腕で担がれている。

「じゃあ下に戻るぞ。それ」

「っ！？」

　お父さんは僕たちを抱えたまま、猛スピードで坂を駆け下りていった。

　ぎゃあああああああっ！？

　……前世では一度も乗ることができなかったけれど、たぶん、ジェットコースターってこんな感じなんだろう。

「わ～～～～～っ！」

　レイラは楽しそうに手足をバタバタさせていたけれど、僕は怖くて目も開けていられなかった。

　ちょっとチビっちゃった……。

　……でも一歳児だしいいよね、うん。

　体力はすでに回復していた。

　これも加護のお陰だ。

　だけど、ということは……。

「よし、すぐに二本目だ」

　やっぱりぃぃぃっ！

　それから僕たちは十本くらい連続で坂を駆け上がった。

　体力は回復していても、精神的にキツイ。

　一歳児になんて訓練させているんだ……。

　でも、これでようやく加護が無くなったぞ。

「これを飲むんだ」

　お父さんが液体の入った瓶を出してくる。

　確かに汗びっしょりだし、ちゃんと水分補給しないとなー、と思いながら、ごくごくと飲み干す。

　水みたいなんだけど、なんだかちょっと不思議な味がする。

「「？」」

　僕はレイラと顔を見合わせる。

　どういうわけか、無くなったはずの加護が回復していた。

　お父さんが言った。

「聖水を飲むと加護が回復するんだ。これで何百回でも続けて走ることができるし、効率よく体力をつけることができるぞ」

　僕は理解した。

　真の地獄はここからだったのだ、と。

　五歳になった。

　前世なら鼻水を垂らして無邪気に玩具で遊んでいる頃だろう。

　なのに、なぜか僕とレイラは剣を手にしていた。

　もちろん玩具でも模擬剣でもない。本物だ。

「ブフーッ！」

　そして僕たちが対峙しているのは、身の丈二メートルに迫ろうかという巨体。

　子供の視点から見るとほとんど山のようだ。

　ファンタジーの定番ともいえる豚の頭の魔物、オークである。

　鼻息を荒くし、凄まじい威圧感で僕たちを睥睨している。

　む、無理でしょ！？

　だって僕らまだ五歳児なんだよ！？

　オークと戦うなんて、無謀にもほどがある。

「心配するな。今のお前たちならオークぐらい倒せるはずだ」

　だけど、お父さんは言う。

　わざわざ野生のオークを捕まえてきた張本人だ。

　一歳の頃にスタートした英才教育（？）により、僕とレイラは確かに強くなった。

　一時間走り続けても疲れないほどの体力が付いたし、剣もそれなりに上手に扱えるようになり、魔法も幾つか使えるようになった。

　だけどさすがにオークは無理でしょ！

　せめてゴブリン辺りからにしてよ！

「やあっ！」

「ブヒィァッ！？」

「ふぁいあぼーる！」

「プギャァァァァッ！？」

　――と思ったけど、普通に倒せました。

「「やったの……？」」

　思わずレイラと一緒にフラグ台詞を言ってしまうけど、黒焦げになったオークが立ち上がることはなかった。

「やったぞ。だから言っただろう？　もうオークぐらいなら倒せるってな」

「うん！　パパのいったとおりだった！」

「そうだろう」

　お父さんはレイラのことを溺愛している。

　そんなレイラが「訓練イヤ」と言ってくれれば、こんなハードな訓練も無くなるかもしれないんだけど……生憎とレイラが楽しんでいるから始末が悪い。

　お陰でお父さんも娘を喜ばすためとばかりに、さらに厳しい課題を課してくるのである。

「レイラ、もっとつよくなりたい！」

「よく言った。じゃあ次はワイバーンだな」

　ほら、こんな風に……って、ちょっと待って！？　ワイバーン！？