無職の英雄 ～別にスキルなんか要らなかったんだが～

第五章

第２話 僕でなきゃ泣いちゃうね

　僕が生まれた家には大勢の人たちが住んでいた。

　渋い感じのおじさんに、小柄で童顔のおじさん。

　三十半ばくらいのお姉さんに、二十歳くらいのお姉さん、十歳くらいの女の子、そして僕の母親らしき人。

　……関係性がまったく分からない。

　最初は小柄なおじさんが僕の父親かと思ったけれど、どうやら違うらしい。

「あうあー？」

「じーじだぞ～」

　そう自己主張しているところを見るに、僕の祖父のようだ。

「あうー？」

「ふふふ、ばーばですよ」

　三十半ばくらいのお姉さんと思っていた人が祖母らしかった。

　若くない？　普通に母親でもいいくらいの年齢だ。

　ちなみに二人は父方の祖父母らしい。

　時々、家にやってくる赤い髪のおじさんが、お母さんのお父さんのようだ。

　そしてどうやら僕の父親は今、家にいないという。

　単身赴任か何かかな？　事情は知らないけど、よくあることらしい。

　じゃあ残りの三人は一体誰なんだ？

　家に完全に居ついているけれど、三人とも見た目がバラバラだし、血が繋がっている感じがまったくしない。

　そもそも一人、人間なの？　と思ってしまうくらい背が高いし。

　まぁいずれ分かるだろう。

　ちなみに僕にも双子の妹にもまだ名前がない。

　父親が帰ってきてから付けるつもりのようだ。

　……今度は普通の名前にしてほしい。

　ある日、朝起きると僕は見知らぬ女の子に抱かれていた。

「あうー？」

「本当に兄様そっくりです」

　年齢は中学生くらい？

　とても綺麗な子で、学校にいたらきっとモテまくるだろう。

　そんな彼女が僕を見下ろし、優しそうに微笑んでいる。

　でも兄様って、誰のこと？

「なっ……貴様、何をしている！？」

　お母さんが目を覚ましたらしく、女の子に声を荒らげた。

「抱っこしているです。兄様の子ですよね？」

　兄様というのが血縁関係から来ているのだとすれば、この女の子、僕の父親の妹なのか。

　そう言えば、おばあちゃんに似ている気がする。

「それより貴様、一体いつ戻ってきたんだ！　アレルはどうした！？」

　お母さんが強い口調で詰問する。

　あまり仲が良くないのかもしれない。

「うあああああ～っ」

　お母さんの声が大きかったのか、双子の妹が泣き出した。

「わわわっ、うるさくして悪かった！　よーしよしよしよし！」

「同時に二人を面倒見るのは大変そうですね。この子はミラに任せておくです」

「あっ、おいっ……」

　どうやらミラという名前らしい女の子が、僕を抱えて部屋を出ていく。

「あーうー」

「ふふふ……とても可愛い子ですね」

「うわー？」

　ミラおばさんは愛おしそうに僕の頭を撫でるのだった。

　僕のお父さんが帰ってきた。

　おじいちゃんみたいに小柄なのかと思ってたけど、普通に背が高い。

　お母さんも長身だし、どうやら僕は大きくなれそうだ。

「ええと……どこの子？」

「貴様の子供に決まっているだろう！」

「え？」

　僕たちが生まれたことすら知らなかったらしく、驚いている。

　この世界には遠距離の連絡手段がないんだね。

「まったく、出産にすら立ち会わないなんて、父親失格だな。この人がお前のお父さんだぞ」

　お母さんが僕を渡そうとする。

「抱いていいのか？」

「父親なのだからいいに決まっている。でも優しくするんだぞ」

「あ、ああ」

　お父さんが恐る恐る僕を受け取った。

　く、臭いっ！？

　この人、鼻が曲がりそうになるぐらい臭いんだけど！？

「う～」

「貴様、ちょっと臭いぞ。抱かせる前に風呂に入らせておくべきだったな」

　僕はお母さんの方に戻った。

　はぁー、臭かった……。

　おそろしく臭いにおい。僕でなきゃ泣いちゃうね。

　その後、僕と妹は名前を付けてもらうことになった。

　お願いします。

　どうか普通の名前にしてください。

「キキとララはどうだ？」

「なぜか分からないがそれは絶対にダメな気がする……」

　お母さんの言う通りだ。

　僕は声を上げた。

「んわー、んわー」

「ほら、この子も嫌がっている」

「本当だ」

　どうやら僕の気持ちが伝わったらしい。

「じゃあ、マリオとピーチはどうだ？」

「んわー、んわー」

「それも嫌だって」

「それなら……オスギとピーコはどうだ？」

「んわーっ、んわーっ」

「もっと嫌がってるぞ」

　この人、まさかワザとやってるわけじゃないよね！？

　それから幾つもの酷い没案を経て。

　やがてお父さんが捻り出すようにして言った。

「うーん……アークとレイラとかはどうだろう？」

「貴様にしては良いんじゃないか？　ほら、この子も頷いている」

　ようやく出てきた悪くない名前に、僕は頑張って首を縦に振った。

「よし、じゃあ今日からお前はアークだ」

「あうあう」

「で、お前はレイラ」

「うー？」

　こうして僕は新しい人生を、アークという名で生きることになったのだった。

「ふふふ……アークは本当に可愛いですね」

　最近よくミラおばさんに抱かれ、家の外を散歩している。

　田舎の小さな町という感じで何もないところだけれど、前世ではあまり外出できなかった僕にとっては新鮮だった。

　それはそうと、ミラおばさん、四六時中ずっと僕の面倒を見続けてくれているんだけど。

　寝るときもお風呂に入るときも食事のときも、常に傍にいて離れない。

　さすがにちょっと変じゃないかな？

　しかも面倒を見るのは僕ばかりで、レイラには見向きもしない。

「甥っ子の面倒を率先して見てくれるなんて、ミラも大きくなったなぁ」

「そうですねぇ、お爺さん」

「当然のことです」

　おじいちゃんとおばあちゃんがほのぼのとしているけど、お母さんは胡乱な目でミラおばさんを見ている。

「たまにはレイラの方も見てもらいたいのだが？」

「その子は人見知りです。なのでお母さんの方がいいと思うです」

　……まぁいっか。

　僕はあまり気にしないことにした。