悪役令嬢の中の人【書籍化・コミカライズ】

番外編

悪役令嬢にされた人

　ふわふわ。暖かいものに包まれていた感触からそっと持ち上げられたような。ぬくぬく冬の布団の中で過ごしていたところから起き上がって、スッキリした朝の空気に触れたような感じ。私はほんの少しの肌寒さに意識がだんだんはっきりしてきた。なんだかとても長く眠っていたような気がする。

　気が付いたら……私は花畑の中に立っていた。何処だろう、と思う間もなく、目の前にいた女神様みたいに綺麗な美人に目が釘付けになる。

「初めまして……になるのかしら。顔を合わせるのも、言葉を交わすのもこれが初めてですもの」

「えっ……？」

「エミ、わたくしよ。レミリア……あなたがかつて中にいた、悪役令嬢だったレミリアよ」

　ふわふわの、金を融かしてつむいだような金髪に、はっきりした濃い青空色の瞳。記憶の中では何度も鏡ごしに見た覚えのある顔が、目の前に存在した。いや、私の記憶より大人の女性になって美しさが増している。それに、私が入ってた時のなんだか抜けた顔より100倍美人に見えるし。

「レ……レミリアたん？」

「ええ、あなたが守ってくれていたレミリアよ。エミ、あなたはどこまで覚えている？　わたくしの中にいて、レミリアとして生活していた記憶はあるかしら？」

「あ、あ……そうだ、私、夜会でウィル様に婚約破棄を……何もやってないって誰も信じてくれなくて、クロードも、デイビッドもステファンもみんな……」

「そう……やっぱりそこで意識が途切れているのね。エミ、落ち着いて聞いてね。……あなたがあの夜ショックを受けて意識を失って、わたくしが表に出てから……１５年経っているの」

「１５年？！」

　ショックを受けて気を失うにしても１５年は長すぎではないか、とか。１５年経ってるはずなのにレミリアたん若々しいしどう見ても２０くらいにしか見えないのだが、とかツッコミどころはいっぱいあるけど今は置いておこう。

　……何で今更１５年経って、私は目が覚めたんだろう？　それも、レミリアたんの中から出て。出られるならもっと早く返してあげたかった、と思わなくもない。……そういえば、私って今どうなってるの？　レミリアたんは目の前にいるのに。

「そんな申し訳なさそうな顔しないで……？　わたくしはエミが一緒にいてくれて、エミが幸せに生きてるのを見てるだけでとても楽しかったし幸せだったのだから。わたくしはエミに救われたし、エミに救われたから今のわたくしがあるのよ」

「私が……？」

「ええ。……表に出ているエミの奥で過ごしている間。エミの記憶を見せてもらったし、エミの考えてることもわたくしにはわかったの。エミはわたくしを愛してくれたし、幸せを祈ってくれた。だからわたくし、ちっとも寂しくなかったのよ」

　ひょええ……！　記憶見られるって、アレでしょ！　前世で「うひょーレミリアたん可愛いぺろぺろ」とか言ってたのも全部見られてたの？！　レミリアたんが愛しすぎて、なのに原作では悲しい終わり方をするレミリアたんを幸せにしたすぎてレミリアたん総愛されのちょっぴり大人の同人誌買いあさってたのも全部知られてるよね？！

　ひいっ、恥ずか死ぬ……！　誰か私の記憶消してください……！　恥ずかしい記憶が存在した事実を抹消してくださいこんな女神に私のアレやこれや人には言えない色んなことまで全部知られてるとかマジ勘弁ほんとお願いします許してください何でもしますから！！

「エミが、わたくしを幸せにしたいって……わたくしの体の中に転生して来る前から思ってくれていたのも知ってるわ。わたくし、エミのその気持ちがとても嬉しかったのよ……だって、実のお母様にだってそんなに愛してもらった事無かったから」

「レミリアた……レ、レミリアさん」

「そんな、今更よそよそしく呼ばれたら悲しいわ。今まで通りにわたくしの事を呼んで欲しいの」

「う……わかったよレミリアたん……」

　起き抜けに女神を見て混乱しすぎて、つい今まで呼んでたみたいに「レミリアたん」って口にしてたのをこっそり修正しようとしたが叶わなかった。ちょっと恥ずかしいが、レミリアたんが望むなら私もやぶさかではない。

　確かに私はご覧の通りレミリアたんの事好きだったけど。乙女ゲームのライバルポジションの女キャラなので出てるグッズはほんと少なかったが全部買ったし、集合絵に写ってるなんて事でもあれば御の字、ありがたすぎて手に入れては五体投地してた。実はレミリア様が星の乙女に救われるちょっと百合っぽい小説も書いてみたりしたこともある。もしかしてそれも読まれてるのだろうか。ぴええ。

　と、とりあえず。……たかだか私のファンとしての「レミリアたん大好き」「レミリアたん幸せにしたい」って気持ちが、実のお母さんからかけてもらった愛情より大きかったなんて。

　ファンブックにはレミリアたんの家族間に愛情らしい愛情は無かったとかサラッと書いてあったけど本当に寂しい思いを子供の頃にしてたんだろう。私がレミリアたんになった時はまだ５歳とかそこらだった、それを思うと涙が出そうになる。

「わたくしの体の中に何故エミが入ったのか、エミが意識を失うまでわたくしが出てこれなかったのはどうしてかは分からないけど、きっと運命だったのよ。寂しく過ごして悲しい思いをして、世界を滅ぼそうとする悪役令嬢になるはずだったわたくしに神様がきっとプレゼントをしてくれたのね」

「レミリアたん……私が体を奪うことになっちゃって、嫌じゃ無かった？」

「いいえ、ちっとも。あの頃は、わたくしを愛してくれたエミが幸せに過ごすのを見ているのがわたくしの幸せだったから。今も幸せよ、エミが一緒にいた頃と同じくらい。幸せをわたくしに教えてくれたエミのおかげね」

　心が美しすぎでは？

　その微笑みには慈愛があふれすぎている。レミリアたんだと知らなければ女神か聖母にしか見えないところだ。

　そっか、良かった……レミリアたん、幸せになったんだ。幸せになれたんだ。良かった。私の中にいた……ゲームの画面越しに何度も幸せを願って、でも何もしてあげられなかった女の子は……いつの間にか、ゲームの中の姿でも笑っていた。

　やっぱりレミリアたんは寂しかっただけだったんだよね。ゲームの中じゃ間違えちゃってたけど、きっと本来のレミリアたんはこんな風に愛情深くて優しい人だったんだ。私が思ってた通り。

「そ、うだ！　あの……レミリアたん、この世界って……どうなったの？　世界に溢れ始めてた瘴気とか、邪神とか……」

「ふふ、自分の事じゃなくて、真っ先にこの世界の心配をするのがエミらしいわ」

　いや、だって正直あのピナって子に世界の命運たくすのちょっと……ちょーっと無理じゃないかなって……冤罪であんなことされたからという私怨が入ってるのは否定しないけど。

「安心して。エミの知識が全部教えてくれたから、魔族も狂化から救われたし……浄化の女神も天界から助け出して、邪神も本来の姿に戻したわ。瘴気で苦しむ人はもういないのよ」

「よ、良かった……」

「それに、ピナさんって方も嘘が暴かれて罪に問われることとなったわ」

「罪……」

「嘘をついて犯罪を捏造して、王家に嘘をついて当時の王太子の婚約者を貶めたわけだから……何もなし、と言うわけにはいかなかったの」

　そうだよね、全体的に……前世よりもこっちの方が罰則は厳しかった。この国では物を盗むと罰として棒で叩かれたりするんだよ……。封建制度ぽいこの国では、王家を騙したりするなんて本来なら死刑でもおかしくない。前の感覚が抜けてない私はその辺はちょっといつまでも慣れなかった。

　ただ、詳しく聞くと、幽閉されて外にも出られないってだけで酷い事をされてたり死刑にされるような予定もないようで安心した。星の乙女の代わりにこの世界を救ったレミリアたんが、その立場を利用して減刑を望んでくれたらしい。マジで女神だ。自分が傷つけられたようなものなのに……私の推しの心が綺麗すぎてヤバイ。

　そしてウィル様達も、当時真実を見抜けなかったと陛下に叱責されて王太子とその側近の立場を失ったらしい。

「良かった……」

「エミ？」

「良かった、私が嫌いで、邪魔になったからやったんじゃないんだ……騙されてただけなんだ……良かった……」

　ポロポロ泣き出した私をレミリアたんがギュッと抱きしめて頭を撫でてくれる。「つらかったわね」って優しく囁かれながらナデナデされて、そんなに優しくされたせいで私の涙腺は崩壊したみたいに涙が止まらない。

　正直、ウィルの事は一緒に過ごすうちにすごく好きになってたし……ほんとの弟みたいに思ってたクロードや、幼馴染みの彼らが私を信じてくれなかったのも悲しいしつらいけど……少しだけ、ピナさんと結ばれるのに私が邪魔で、ウィル達が画策してやったんじゃって思ったから怖かった。そうじゃなくて……そうじゃ無かっただけで、良かった。

　私がやっと回復した頃、レミリアたんは自分の事も話してくれた。1人で世界中のダンジョン攻略してストーリーに必要なアイテムを集めて、最後に一緒に邪神の浄化をしたアンヘルとその後だんだん距離が近付いて、なんと結婚したのだそうだ。恥じらいながらその過程について話すレミリアたんが女神すぎて、つい拳を握りしめて「それで？！　それで？！」と続きを促しながら聞いてしまった。今は５歳になる男の子もいるんだって。髪と目の色は魔王のものだが見た目はレミリアたんそっくりだそう。何それ絶対美ショタだし将来妖艶な美青年に育つやつじゃん……はぁ……推しの遺伝子を後世に残してくれてありがとうございます！！

　レミリアたんの見た目が全然実年齢とあってないのもそのせいなんだって。大切な人と同じ時間を過ごすために不老不死に似た状態になってるそうだ。大切な人って魔王様のことだよね？　言い方恥じらいすぎて可愛いさがヤバイのだが？

　レミリアたんが今幸せになっているのを確認できた私は一気に安心して体から力が抜けた。多分私が本物の幽霊だったら今ので成仏してたと思う。

「エミは……どうしたいかしら？」

「え？」

「それを聞くために、今日は精霊王様にこの場をお借りして、わたくしの中で閉じこもっていたエミの魂を呼び起こしてもらったのよ」

　聞くとここは精霊界という場所らしい。周りに見える光の球は、ひとつひとつが精霊なんだそう。それによく見ると、ゲームでよく見る幽霊っぽく青白い半透明の私の体からは胸骨のあたりから白い紐が伸びて、反対側はレミリアたんの爆乳の谷間に埋もれている。……たぶん胸骨同士……心臓のあたりで繋がってるんだと思う。レミリアたん側はおっぱいで見えないだけで。10代のころよりけしからん成長を遂げている……

　見下ろすと、起きた当初はぼんやり光ってるとしか認識できなかった自分に、生きてた頃みたいな体と手足がついていた。レミリアたんのではなく、もちろん私の。私が私と認識している「恵美」だったときの、多分死んだ姿と同じ、なんの変哲もない普段着だ。……もう、意識がなかった時を含めなくても１０年以上経っているからあやふやな記憶だけど。

「エミは、生まれ変わりたい？　それとも、このまま精霊のような存在になって過ごしていきたい？」

　それは、レミリアたんが私を心配して用意してくれた選択肢だった。このまま、と言うのは記憶なんかを全て保持したまま……私が私のまま、存在だけ変わるというもの。

　生まれ変わる場合は記憶は全部なくなるんだって。私がレミリアたんの体に入った時みたいに、ある程度育って脳が発達済みの体ではないとどうしても記憶は失われるそうだ。でも……私も、故意に誰かの体を乗っ取りたいなんて思えないので記憶持ちのままもう一度転生するなんてそれを聞いた時からやるつもりは起きなかったけど。レミリアたんも私が選ぶなんて思ってなさそうで、ただの説明として挙げただけみたい。

　他には、私が元いた世界に帰れないか頑張って研究してみるとも言ってくれたけど、同じ時間が流れてたとしても２５年……もう私の居場所はないだろう。それは辞退した。

　精霊みたいな存在じゃなくて、体が欲しいなら人形みたいなゴーレムに宿ったりも出来るようだがそれも記憶は失われないと聞いたら私は選びたくなくて、どうしたらいいのか分からない。だから私は自分の本心を話して相談することにした。

「私、このまま消えて無くなるのは嫌。レミリアたんとまだ一緒にいたい。でも……ウィル様やクロード達に信じてもらえなかった事も、あんな風に寄ってたかって嘘付きって責められたのも……みんなと過ごした幸せだった時の事も覚えてるのすごいつらいし……忘れたい。レミリアたん、私どうしたら良いんだろう……」

「そう……じゃあエミは、嫌だった事は忘れて、でもわたくしとこのまま一緒に居たいって思ってくれるのね」

「虫がいいよね……」

「いいえ。嬉しいわ……わたくしもね、もしかしたらそうなるかもとなんとなく感じていて。そうなったら素敵だなって思っていたのよ」

「ねぇ、エミ。わたくしの子供にならない？」

「レ、レミリアたんの……？」

「ええ。最初からエミが宿っておけば、体を奪うことにはならないし。宿る時の未発達な赤ちゃんの器では魂からほとんどの記憶が無くなるからエミの辛い記憶も忘れられるわ」

「いいの？　そんな……」

「わたくしは、エミがこれを選んでくれたらいいなって思ってるの。……子供が1人いるって言ったでしょう？　その子は本来星の乙女だった子の生まれ変わりなのよ」

「えっ？！」

「今のピナさんに体を奪われて、この精霊界で保護されてたの。彼女も嫌な思いをたくさんして、忘れたいけど生まれ変わるのは怖いって言っててね。……迎えに来た時に、わたくしの子供にならなってもいいって言ってくれて、星の乙女だった記憶は全部忘れて今は普通の男の子として過ごしてるわ。好物が林檎なのは変わらないけど」

　そっか……星の乙女は設定集に、生まれも育ちも幸せじゃなかったって書いてあった。ゲームの主人公にはありがちな話だから、前世ではあんまり気にした事なかったけど……。いつから変わったのか、でもその後私の中にいたレミリアたんみたいに……ピナの体の中から全部見る羽目になってたなら相当ストレスだよね。私よりもつらかったと思う。

　その彼女もレミリアたんの子供になってるなら幸せ確定だし良かった。当然、主人公は自分の分身みたいな感じで感情移入して楽しんでたから……星の乙女も好きだったし。

　レミリアたん、星の乙女の本来の魂のことまで考えて救ってくれるとかマジ女神じゃん……私まったく思いつかなかったよ……たしかに今は「レミリアたんが気付いてくれて良かった超ファインプレー！　さすがレミリアたん！」とか思うけど。

「幼い頃のわたくしの心を救ってくれたエミとまた家族に戻れるなんて夢みたい。エミにわたくしは救われたから、今度は一緒に幸せになりたいの……ダメ？」

　そんな……そんな！　美しく成長した推しに「ダメ？」なんて聞かれたら断れるわけないじゃないですか！！

　嫌なこと全部忘れて、私っていう存在は消えずに来世はこのメチャメチャ美人で優しいママの子供に生まれ変わるとか勝ち組確定すぎて怖い。幸福が約束されてるやつじゃん……

　幸せすぎてなんだか申し訳なくなってしまう。

「エミは次も女の子になりたい？　それとも男の子がいい？」

「私は……また女の子になりたい、かな」

「そうなのね。じゃあわたくしエミのお母様のように、エミと一緒に料理を作ったりしたいわ」

　その言葉に、ああそっかお母さんやお父さんやお姉ちゃんのことも忘れちゃうのか。そう気付いて切なくなってしまう。私の不安そうな顔に気付いたのか、何故か心が読めるようにレミリアたんが「エミの前のご家族のことは、なるべく覚えていられるようにお願いしてみるわね」って微笑んでくれた。

「いいの……？」

「いいのよ、エミがこの世界でわたくしを愛して、わたくしのために頑張ってくれた事はわたくしが全部覚えているから」

　だから安心してお眠りなさい、愛しい子

　抱きしめられて、甘い声がそう囁く。

　私が心から受け入れたのが彼らにも分かったのだろう、周りを飛ぶ精霊が祝福するように私の頬や肩に触れて、その度私の体はシュルシュルと小さくなっていって繋がっていた紐の根本に溶けるように飲まれていく。

　ああ、そうだ。ずっと包まれていた温かい感触。私が眠っている間守ってくれていたのはこの中だった。私は安心して全てを委ねる。きっとこの、胸の内から溢れるような、愛情を与えてもらった嬉しさは忘れない。

　　私を包む暖かい感触の向こうから……愛おしさを込めて誰かが撫でた。

「嬉しい……嬉しい、嬉しいっ、やっとエミともう一度過ごせるのね。今度は……ずっと一緒よ」