ブルークローバー ―ヒュメラ犯罪対策班―

Episode3 Spider Judgement～罪と罰～

「俺は絶対生き延びてやる……。怪物なんぞに、殺されやしない……」

　廃線された線路のトンネル。そこがグループのアジトだった。

　リーダーの男が、罠を用意して周囲を警戒している。

　幹部クラスが全員、未知の怪物に殺された。

　物音が聞こえたので、そちらを振り返る。

　誰も居ない。警戒して、ゆっくり音の方へ近づくと。

　背後から糸に縛られた。リーダーはトンネルの外へ連れ出される。

『貴様の様な奴に、生きている資格はない』

　蜘蛛人間がリーダーを引きずる。

『貴様がやってきたことに比べれば、些細な犯罪だ』

　蜘蛛人間、和久は異能力を発動しようとする。

　致死量の電気を流して、トドメを刺すつもりだ。

「犯罪は犯罪だぜ。大小もねえ」

　青い剣が飛んできて、蜘蛛糸を切り裂いた。

　和久は溜息を吐きながら、バックステップをする。

　直後に立っていた場所に、飛び蹴りが来る。

『ファミレスで君達を始末出来なかったのは、大きかったな』

　冬木姉弟が同時に、線路上に立つ。

　和久はこの状況が想定出来たからこそ、二人を始末しようとした。

「う、うわああああ！」

　リーダーの男が、トンネルへ走った。

「お～い、そっちにはトカゲが居るぞ」

「ユウ、追いかけて両方捕まえなさい。こっちの蹴りは私が……」

「OK！　一人でやれんだな？　愚問だけど」

　ユウキは答えを聞かず、リーダーの男を追いかけた。

　アリスは剣を構えて、和久と向き合う。

『やはりお前には、俺の正義は理解出来ぬか……』

「法は法、罰は罰です。一つでも例外を許せば、裁きの意味がなくなります」

『ほざくな、若造が！』

　アリスは剣を地面に刺して、中指で和久を指す。

「隊長……。和久利根。さあ、お前の行き先を決めてやろう」

『俺の行き先は、地獄のみだ!』

　両者は互いに向かって、走った。

　和久が放つ蜘蛛糸の弾を、アリスは構わず走って回避。

　距離を詰めたところで、剣を振り下ろす。

『蜘蛛の武器は、糸だけでないぞ』

　和久は腕をクロスさせて、剣を防御した。

　背中の足を動かして、アリスに突き刺そうとする。

『この足一本一本が、強力な武器だ！　ブォ！』

　足が動ききる前に、アリスは回し蹴りを行った。

　和久は側面に飛ばされ、大きく怯む。

「道具や能力だけに頼るなって、教えてくれましたよね？」

　アリスは一枚のカードをスキャンした。

　左手に炎のエネルギーを溜めながら。

　剣を和久に向かって、投げつけた。

　頑丈で重層なアリスの剣は、並の人間には受けきれない。

　怯んだ和久も防御しきれず、大きく仰け反った。

「ウェイ！」

　アリスは手に溜めた、炎を解き放った。

　火球弾が飛ばされて、和久の体を吹き飛ばす。

　即座に剣を回収し、追撃にかかる。

『やはり……。爪が甘いな』

　光の反射で隠れていた、蜘蛛糸が姿を現す。

　電気を帯びながら、アリスの進行方向に張り巡らされている。

「甘い。チョコレートより甘い」

　アリスは再び、手の甲から火球弾を放った。

　熱の影響で、蜘蛛糸が溶ける。

『まだエネルギーを、残していたのか!?』

　アリスの地体強い一撃が、和久に炸裂する。

　体に深く切り傷を作り、和久は吹き飛ばされた。

　膝をついて、体勢を整えている。

　アリスはその隙に、三枚のカードをスキャンした。

　【アクセル、ライトニング、エッジ】の力が融合されて。

　新たな技、【ターボスラッシュ】が発動する。

『まだだ……！　まだ俺の正義は……！』

　高速で近づくアリスに、和久は蜘蛛糸を吐こうとした。

　だが口に向かって、三発目の火球弾が飛んできた。

　最初のものより威力は低い。だが蜘蛛糸を溶かすには十分な火力だ。

　打つ手なしの和久へ、アリスが近づく。

　雷を帯びた剣を構えて。すれ違いざまに斬撃を加える。

「ウェエエエエエエイ！」

　加速が入った、強力な一撃が和久を切り裂く。

　大きな切り傷を作り、蜘蛛人間は静かにアリスへ振り返った。

　なにも出来ず、悲鳴と共に彼女の背後で爆発した。

　ヒュメラは元の和久利根の姿に戻る。

　彼は膝をつきながら、体を抑える。

「なぜ……。俺が……。正義が負ける……？」

　体からコネクタが外れて、刺し込み口が壊れる。

　和久は地面に倒れて、気を失った。

「行き先は監獄に決めてやりました」

　アリスは空しそうな表情で、和久へ振り返る。

「私刑の正義は、必ず暴力の正当化になる。父が教えてくれた言葉です」

***

　トンネルに逃げた男は、即座に反対側からトカゲに襲われた。

　尻もちをついた状態で、トカゲに銃口を向けられる。

「これが本当の鉄拳！」

　サイコガントレットだけが空中を飛び、トカゲを殴り飛ばした。

　ガントレットはユウキの腕に戻り、装着される。

「ロケットパンチならぬ、サイコパンチだ」

『お前、なぜ邪魔をする!?　コイツが何をしたのか、分かっているのか？』

「ああ。知ったうえで、守っている」

　トカゲは砲口から、火炎放射を吐き出した。

　通常の弾丸はユウキに通用しないと、学習したのだろう。

『正義の裁きを邪魔するな！　正義の妨害もまた、悪だ！』

「正義でも悪でも良いけど。お前、自分がなにしたのか分かってる？」

　ユウキは正面に、四本の分身剣を作った。

　十字に分身剣を重ねて、扇風機の様に回転させる。

　炎を風で吹き飛ばして、トカゲ人間に近づく。

「答えはどうでも良いけどな！」

　十字の分身剣を、ユウキは飛ばした。

　火炎放射を飛ばしながら、剣がトカゲを切り裂く。

　体に切り傷が出来るが、即座に再生する。

「尻尾以外も再生？　ワンちゃんと同じで、変異体か。斬撃は有効じゃないね」

　ユウキは剣を納めて、格闘戦に移行した。

　トカゲ人間を蹴って、怯ませた後。

　サイコガントレットで、連続で打撃を与える。

　トカゲは砲口をユウキへ向けて、煙を放った。

　至近距離でスモーク弾を放たれて、ユウキは後ずさりした。

「あああ！　モクがぁ！　モクが目に入ったぁ！」

　目をつぶりながら、ユウキは首を振った。

　目つぶしに成功したトカゲ人間は、リーダーの男に走った。

「悪いな、嘘だ！」

　ユウキはテレポートを使って、トカゲの前に移動した。

　左手でトカゲを受け止めて、右手に力を籠める。

　サイコガントレットが、青い光を放つ。

「再生能力持ちには、コイツが効くんだ！　バスター！」

　ユウキは右の掌を、トカゲ人間につけた。

　強烈な光が、サイコガントレットから放たれる。

　その直後、トカゲ人間が仰け反った。

『何だ？　体が衝撃を吸収しない……。内部から殴られているような……』

　トカゲ人間の体が、膨れ上がっている。

　膨大なエネルギーを体内に打ち込まれて、体が崩壊していく。

『があああああ！』

　トカゲ人間はその場で爆散した。

　コネクタが地面に転がり、人間の姿に戻る。

　遺伝子の書き換えのおかげで、ヒュメラは爆発しても人間に戻るだけだ。

「正義とかどうでも良いけど。やったことの責任はとれよ」

　ユウキは尻もちをついていた、リーダーの男へ振り向いた。

　彼はその場から動けずにいた。

　ユウキが放った、分身剣が彼の足に刺さっていたからだ。

「アンタも、罪を犯した責任をとれよ」

　冷たい眼差しで男を見下げた後。

　ユウキは男を殴り飛ばした。

***

　アリスは今回の報告書をまとめていた。

　正式な任務ではないが、仕事の範囲内だ。

　終わったことを上司に報告するのは、彼女の仕事だ。

　和久利根と共犯者は逮捕された。

　リーダーの男も、余罪を調べられている。

　和久たちの罪が、皮肉にも別の罪を暴くことになった。

「隊長たちが良い事したみたいに見えますが、罪は罪です」

　たとえ周囲から感謝されようが、正義と言われようが。

　やったことの責任は、取らなければならない。

　殺人は立派な犯罪だ。その裁きを怠れば、法律に拘束力がなくなる。

「大丈夫ですか、アリスさん？　恩師があんな事になって……」

　恋歌が心配しながら、コーヒーを入れた。

　アリスは微笑みながら、書類の整理を終える。

「こんな仕事なので。こんな事いくらでもありますよ。もう慣れました」

　アリスは本当に気にしていない様子だった。

　確かに元隊長の変貌に、ショックはあるが。

　割り切らなければ、隊長は務まらない。それを教えてくれたのが、和久だ。

「結局、今回の正義も。悪人を攻撃しただけだな……」

　ユウキはソファーで本を読み、皮肉を口にする。

　この部隊のみんなは知っている。彼が最も嫌いな言葉。

　それが正義と言う事を。

「事件を解決しても、誰も被害者に手を差し伸べない。裁きを望むばかりだ」

「裁きは裁判所に任せましょう。私達の役目ではありません」

　アリスも自分達の仕事が、罪人と戦う事だと理解している。

　それでも自分達が、正義だとは思えない。正義と名乗ることは出来ない。

　あくまで法の番人であり、裁く権利はない。師匠である父の教えだ。

「改めて、私は隊長としての自覚が出来ましたよ。私情を挟む暇がないということが、分かりました」

　コーヒーを口につけて、アリスはジッとユウキを見つめる。

「な、なに……？」

「自覚を持ったので、隊長として部下に一言」

　アリスは箒を持って、ユウキに近づいた。

「戦闘中にペラペラ喋らない！　その根性を叩き直してやります！」

「お、おお……。隊長として、部下の個性を認めるのも大事じゃないかな……？」

　ユウキは立ち上がって、アリスから距離を取る。

「ハッキリ言いましょう。喋れば喋るほど、ちょっとイラつきます！」

「おい！　思いっきり、私情が入ってるじゃないか！」

「それは、それ！　これはこれです！」

　ユウキは基地から飛び出して、逃走した。

　アリスも箒を持ったまま、後を追いかける。

「こらぁ！　待ちなさい！　今日と言う今日は……」

「勘弁してくれ！　姉ちゃんが相手だと、ヒュメラと戦うより危険なんだよ！」