ブルークローバー ―ヒュメラ犯罪対策班―

Episode2 Bird Parts～鳥人の超人～

「該当項目なし。やっぱり、二種類の異能力を持つ人間なんていない」

　基地に撤退した後。恋歌は直ぐに、調査した。

　地域や口調、犯行の手口から犯人は日本在住だと考えた。

　日本に住むなら、必ず一回は異能力を登録する。特殊事例が記録されないはずがない。

「どっちかに絞って、個人を特定できないのですか？」

　アリスがユウキの怪我の手当て中に質問をする。

　傷は浅そうだが、戦闘に支障が出るレベルだ。

「私はあくまでデータにアクセスできるだけなので。データが紐づいていないと」

「そうですか……。異能情報に住所は書かれていませんからね」

「それに異能力だけだと、同じ能力のものが三桁出ます」

　アリスは手当を終えて、机に座った。

　恋歌の能力は便利だが、制約もあると改めて思い知る。

　鳥人間は空を飛べる。更に異能力も未知数。

　アリスは飛べないので、空に逃げられたら太刀打ちできない。

　終えるのはユウキだけだが、電磁バリアの謎を明かさなければ勝ち目は薄いだろう。

「分離能力の特徴なら、調べてみました。こちらがまとめです」

　恋歌が用意した資料を、アリスとユウキは覗き込む。

　分離能力の特徴が詳細に書かれている。

「ふむ。分離した体を自在に操れるのですね。羽根が刺さった後も動きましたし」

「でも頭が本体で、一定の範囲しか動けない。だから被害地域が限定されているのか？」

「いや、本体を動かせば良いだけでしょう。わざわざ地域を固定する必要はありません」

　アリスは犯人の言動を、思い出してみる。

　明らかに若者に対する、憎悪が強い。

　だがユウキをターゲットにしたので、地域の住民が狙いではない。

　若者全般を狙っている。それなら人が多い地域に行かない理由は？

　白昼堂々、警官隊の前で戦ったので。警戒心は薄い相手だ。

「恋歌。アクセス場所と紐づいた情報があれば。データを閲覧できますよね？」

「はい。データと言う形であれば、何でも調べられます」

「ならアクセス先は地元の警察。一カ月以内の事故、被害者が下半身不随になったものを調べて」

　アリスの指示で、恋歌はアクセスを始めた。

　とは言えハッキングとは別物なので。直ぐに分かる。

「一件だけ該当。地元の大学生が起こした交通事故が見つかりました」

　恋歌はパソコンを使って、当時の事故を見せる。

　彼女の能力と違い、警察のデータは見られないが。

　概要を掴むには、丁度良い。

「若者を恨むには、十分な理由ですね……」

「姉ちゃん、なんで下半身不随？」

「まだ仮説なのですが、地域が限定されている理由は……」

　アリスが説明すると、二人は納得する。

　同時に恋歌が確証を与えるため、被害者の異能力を調べる。

「斎藤デンジ。大学の准教授。異能力は分離です」

「これで犯人は分かりました。でも電気の謎が解けないと……」

「次の被害者が出るな」

　ユウキの言葉で、重苦しい空気が流れる中。

　下のガレージから、声が聞こえてきた。

「ユウ！　苦戦しているみたいだし、即興でスカイボードの修理終えたよ！」

　機械整備担当の蒼が、ユウキの装備を直した。

　スカイボード。空を飛ぶボードで、ユウキの移動手段でもある。

　空中戦を行うにはうってつけなのだが、突破口にはならない。

「ユウは異能力の汎用性高いのに、武器がないと戦闘力が大幅低下しますね」

「うるさいなぁ。戦士として異能力だけに頼らず、道具も……」

　アリスの皮肉に言い返したところで、ユウキはハッとする。

　遅れてアリスと恋歌も、気づいた。

「そうだ……。コネクタ犯罪は姿が変わるから、見落としていたけど……」

「ヒュメラは人間です。意識は人間のまま……」

「なら、道具を使う事が出来る！」

　三人で電気の謎に気が付き、互いに指し合う。

　同時にアリスの仮説の意味も変わる。

　鳥人間を攻略する糸口が見つかった。

***

　夜空の中、ユウキはボードに乗って飛んでいた。

　スカイボードの乗り心地を確認しながら、現場に向かう。

　今夜も襲撃を行う事は予想できた。飛んでいれば、鳥人間は見つかる。

　アリスは諸事情あって、別行動をしている。

　暗くて見えないので、カメラもつけていない。

　ユウキ一人で、鳥人間を捜索して。直ぐに見つける。

「ヘイ、鳥人間！　折角飛べるんだから、湖でも飛んだ方が良いぜ！」

『またお前か！　ターゲット変更、今度こそ貼り付けてにしてやる！』

　鳥人間は空を舞いながら、羽根を飛ばしてきた。

　両者ともに、空中を移動しながら戦闘が始まる。

　ユウキは銃を使って、接近する羽根を撃ち落とした。

「やっぱり、他に芸がないんだね。準教授さんよ」

『テメェ……。俺様の事調べやがったのか！』

　ユウキはリロードしながら、分身剣を放った。

　六本の剣が、鳥人間に向かって飛んでいく。

『芸ならあるぜ！　とっておきのがな！』

　鳥人間は電磁バリアを、周囲に発生させた。

　分身剣はバリアに阻まれて、砕け散る。

「それ、今朝見た。逆恨み君らしい、学習能力のなさだ」

『逆恨み君だと……？』

「ああ。事故の詳細は調べた。運転手は事故後に適切な動きをしている。違反もない」

　アリスの提案で、事故の詳細を恋歌に調べてもらった。

　車の運転手は見通しの道で、速度制限も守っていた。

　事故後に病院にも向かっている。警察にも連絡している。

「歩道もあったらしいじゃん。なんで事故が起きたんだろうね？」

　ユウキは中指を突きつけて、少し冷酷な目線を向けた。

「酔っぱらったお前が、いきなり歩道から飛び出してきたからだ」

『ああん？　日本じゃ歩行者優先だろうが！　反応しなかった奴が悪い！』

「お前はルールを守らず、事故にあった。被害者は適正な処置をした。お前はそれを逆恨みした」

　声に冷たさが籠って来る。

「それどころか、若者の未来を奪ってやろうなどと、コネクタに手を出した」

『俺様の明るい未来を奪った罰だ！　幸せな若者から、未来を奪ってやる！』

「返答どうも。オブラートに包んでも、クズ未満だね」

　リロードが終わった銃が、青い光を纏った。

　ユウキは銃口を、鳥人間に向ける。

「正義や裁きって言葉は嫌いだけど。お前みたいなやつは、もっと嫌いだ」

『ハン！　なにをしようが、俺のバリアは突破不可能だ！』

「ちなみに、この会話は囮だ。接近を気づかれないためにね」

　ユウキが言い切った直後、電磁バリアが消滅する。

　同時に鳥人間の体が、妙な動きをする。

　バリアが消えた先を、ユウキはライトで照らした。

『わあ！　なんだテメェ！　どっから入ってきた！』

『窓からです。その無様な体の運命、私が決めてやりましょう』

　鳥人間からアリスの声が、聞こえてきた。

　更にライトに照らされて先に、小型のドローンが見つかる。

「油断したよ。異形の怪物だから、僕達は異能力と身体特徴だけで戦うと思い込んでいた」

　ユウキは引き金を引いた。

　同時に発射された弾丸が、空中のドローンを破壊する。

「ドローンでバリアを張っていたなんてな。電気ショックは、帯電させた羽根を飛ばしたんだろう」

『ユウ、思った通り！　上半身こと本体は、自宅に居ました！』

「うん、マイク越しに声が聞こえてるよ」

　鳥人間は声も発せず、空中で制止している。

「お前は自分の異能力を使って、上半身と下半身を分離した」

『下半身のみにDNAコネクタを刺して、体の一部だけをヒュメラにしたんですね？』

「コネクタは遺伝子情報を書き換えるから。コネクタが足りない肉体を自動で作り出したんだ」

　アリスは被害地域の狭さから、鳥人間の移動制限を疑った。

　異能力の説明で確信を持った。

「自宅なら安全に、隠れてドローンを操縦出来るからね」

『後は動けなくなった、下半身へのコンプレックスでしょうか？』

　鳥人間は合わせた様子で、住宅街に降りていく。

　たった一軒の家に向かった、急降下する。

「パーティタイムは終わりだ。手品の続きは、檻の中で！」

　ユウキは複数の分身剣を生成した。

　刃の部分だけを重ねて、ドリルのような形にする。

　重なった分身剣を回転させて、鳥人間に目掛けた飛ばす。

　急降下中の鳥人間は、分身剣が胴体に刺さった。

　分身剣が刺さったまま、地面に落下する。

「チェックメイト！　セイヤァ！」

　ユウキはスカイボードから飛び降りて。

　急降下キックを、分身剣に行った。

　回転している分身剣が、ユウキの右足に押されて鳥人間の体を貫通する。

　ユウキも鳥人間を貫通して、地面に着地する。

　鳥のヒュメラは、空中で爆散した。

　ユウキの足元に、カメラとスピーカー。そして壊れたコネクタが落ちる。

「強いダメージで、肉体は本体に戻るっと。調査済みだぜ」

***

　アリスはディスクで報告書を書いていた。

　鳥人間、斎藤デンジは逮捕された。

　罪状の重さと情状酌量のなさから、重い判決が下されるだろう。

　取り調べによると、元々斎藤は下半身を動かしたくてコネクタを手に入れたらしい。

　だがある日、ニュースで未来ある若者の言葉を聞いた途端。憎悪が抑えきれなくなった。

　ユウキはコネクタの副作用だと、推測している。

「人を狂暴な怪物に変える、悪魔のアイテムですね」

　報告書を書き終えて、アリスは一息ついた。

　そこへユウキが、コーヒーを持ってくる。

「大分様になってきたね。部隊長様」

「どうも。今回の一件で、より感じました。DNAコネクタの恐ろしさをね」

　コーヒーを飲み、これからの思いをはせる。

　これからも、こんな事件が続いていくのだろう。

　それを止めるのが、自分達の部隊の役目だ。

「でも、前線で戦っている方が、姉ちゃんっぽいかも」

「自分でもそう思います」

　二人が会話していると、ガレージへの扉が開いた。

　そこから作業着姿の、茶髪ショートの少女が出てくる。

「やっと整備終わりました。やっと始動って感じですね」

「蒼、ずっと何の整備をしてたんだ？」

「ふふふ……。それでは、ガレージに来てください！」

　草月蒼は胸を張って、ユウキとアリス、恋歌をガレージに招待した。

　階段を下りて、地下室に向かう。

　山の中が空洞になっていて、ガレージは相当な広さがある。だから基地は山奥なのだ。

　四人は蒼が立ち入り禁止にしていたエリアに、足を踏み入れた。

　そこにはまるで戦艦の様なものが置いてある。

「空、海、陸。あらゆる場所に対応した、広域移動マシンです」

「凄いですね……。たった四人の部隊にこんなものを？」

　アリスはマシンをジッと見つめた。

　大きさはそこまでではないが、車一台くらいなら入りそうだ。

　恐らくガシェット運搬を、想定したものだろう。

　コックピットには丁度、四人分のスペースがある。

　軽い前線基地として、使えるだろう。

「凄い！　凄いよ、姉ちゃん！　本格的だよこれ！」

　ユウキが子供の頃に戻って、興奮している。

「ねえ、蒼！　これどうやって使うの？」

「スゥ……。スゥ……」

　蒼は壁にもたれかかって、寝息と共に目をつぶっていた。

「って、ここで徹夜のツケが発動してる！」