ブルークローバー ―ヒュメラ犯罪対策班―

Episode1 Dog Fire～異能の番犬～

スランプリハビリのための作品。特撮風に作るつもりでやっています。

基本2～3話完結。縦軸はなく、アクションしつつキャラクターのわちゃわちゃを楽しむ小説です。

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「今日も一日、何も起こらない～」

　夜間警備の仕事をしている、男性が見回りをしていた。

　重要な施設の警備員と、一見重要そうな任務だが。

　こういう場所はセキュリティが高い。不審者など、数年出た覚えがない。

　今日も歌いながら、適当に仕事を終えようとしていると。

　物音が建物の裏から聞こえてきた。

　動物か何かと思いつつも。万が一があったら、終わりだ。

「誰か居るんですか？　ここは立ち入り禁止ですよ」

　ライトがないと先が見えない場所だったはず。

　だがその場所には、明かりが灯されている。

　光源は動いているように見えた。

　警備員がゆっくり近づいて、確認すると。

　獣の鳴き声が、施設に鳴り響く。

「グルル……！」

「ひ、ひぃ！　じ、地獄の番犬だぁ！」

　鳴き声の周辺に、巨大な火柱が上った。

***

「ふぅ……。やはり長旅は疲れますね……」

　キャリアケースを引いた少女が、住宅街の民家に辿り着く。

　金色の髪の毛をなびかせ。水色のワンピースに付着した落ち葉を掃う。

　まるで童話から出た、幻想的な雰囲気な少女だ。

　インターホンを鳴らさず、鍵を開けて入る。

　我が物顔で無言で、玄関に侵入する。

「ユウ、お姉ちゃんが帰ってきたよ。荷物運びなさい」

　少女、冬木アリスは奥にあるリビングに声をかけた。

　同時にキャリアケースが独りでに宙に浮かび。

　リビングの方まで飛んでいった。アリスもそれを追いかける。

　リビングではソファーで、一人の少年が寝ころんでいる。

　気だるそうな表情で、右手を挙げていた。

「姉ちゃん……。ここ、僕の家。姉ちゃんは世帯じゃない。OK？」

　文句を言いながらも、アリスの弟。冬木ユウキは丁寧に荷物を運ぶ。

　可愛げのある弟を、アリスはそっと頭を撫でる。

「憧れの一人暮らしなのに。家で一人になれた事がないな」

　ユウキは起き上がった。開いたスペースに、アリスが座る。

　アリスはジッと、奥の部屋を見つめる。

「居候がすぐ来たからでしょ？　嫌なら追い出せば？」

「パートナーを追い出せるかよ。姉ちゃんはいい加減、家賃払え」

　ユウキが一人暮らしを始めてから、アリスも実家を出た。

　だが色々面倒になったので、結局この家に勝手に住み着いた。

　暫く長期出張をしていたが、家の様子は変わっていない。

「それで、部隊長研修はどうだった？」

　ユウキが本を読みながら、質問する。

　アリスは所属する組織の部隊長になるため。

　二か月間、専用の研修を受けていた。

「やたら気合が入っていましたね。今度新設される部隊の隊長を選別しているようです」

「新部隊？　あぁ……。いよいよ本腰入れるのか」

「本郷氏？」

　ユウキは無言で姉の頭を叩いた。

　アリスのボケは、一々ツッコミ入れてはキリがない。

「お前達、今日は非番ではありませんでしたよね？」

　アリスが荷物を片付けながら聞く。

「ああ。任務中。とある事件の捜査を始める様にと」

「それで本部隊に追い出されたと？　貴方達はまだどこにも編成されていませんからね」

「そうそう。今日は縄張り意識の強い人達だったよ」

　合同捜査の部隊を見せながら、ユウキが溜息を吐く。

　スマホに似た特殊なデバイス。これは防衛軍と言う組織に配られるものだ。

　二人共ここに所属しており、激しい戦闘を何度もこなしてきた。

　防衛軍は対象への武器攻撃が許された、治安維持部隊だ。

　最近は凶悪犯より、人智を超えた敵との相手が多いの。

「どんな任務ですか？　私も協力しますよ」

「帰ってきたばかりで、疲れてんだろ？」

「いや、破壊不足で寧ろ有り余っています」

「そうか。二度と元気にならないでくれ」

　ユウキがデバイスを操作して、任務の概要を教える。

　とある施設が、焼け焦げた跡が、画像で写される。

「これは防衛軍の研究施設ですね……。研究棟が丸々焦げていますが」

「防火対策がされた建物が、僅か一時間でこうなったそうだ」

「なるほど。確かに"普通の人間"の仕業ではありませんね」

　わざわざ侵入をアピールしたいのか。

　敷地の真ん中の建物に、被害を出している。

　単に防衛軍への嫌がらせではなさそうだと、アリスは思った。

「ここ数日、何件も似たような事件が多発してる」

　ユウキは複数の画像を、デバイスに表示した。

　四軒もの建物が、焦げ跡になっている。

「真っ赤に燃える犬がどの現場でも目撃されているそうだ。そいつを犯人と見ているよ」

「へえ。軍の実験動物が逃げたのか。異世界からまた魔物でも来たのか」

「あぁ……。そうか。姉ちゃんは知らないんだったね。これは……」

　ユウキが説明仕掛けたところで、扉が開いた。

　扉から腕だけが飛び出して、クネクネしてる。

「DNAコネクタ関連。そう言いたいんだね？」

　少女の声が、部屋の奥から聞こえる。

　先ほどアリスが口にした、居候者だ。

「DNAコネクタ？」

「姉ちゃんが研修中に出回り始めた兵器だよ。コイツは……」

「ユウ、ストップ」

　ユウキが説明をしようとすると、居候者が止めた。

　先ほどと声色が代わり、冷静な感情が薄い声だ。

「君は早く、次の襲撃予測地点に向かった方が良い」

「なにか、分かったのかい？」

「ええ。私の計算によれば、一時間後に次の襲撃が行われる」

　会話をしながらも、居候者は部屋から出てこない。

　アリスも事情は知っているが、変な光景と思っている。

「座標を送るけど。君の武器は殆ど修理中だったよね？」

「ああ。本当にヤバかったら、姉ちゃんを頼るけど。まずは僕一人で向かうよ」

　ユウキは黒いインナーの上に、青いコートを纏った。

　これが彼の仕事服であり、戦闘用の私服だ。

「襲撃された場所に共通点があったけど。説明は後で良いよね？」

「ああ。敵を止められるなら、何でも良いよ」

　ユウキはヘッドホンを装着した。

　ジャズを駆けて、仕事モードに移行する。

「一応カメラつけておくから。姉ちゃんもモニタリング頼む」

「分かりました。私もいつでも出られる様に、待機します」

　ユウキが出発した後、アリスは自分のデバイスを置いた。

　画面を切り替えて、ユウキのカメラと連動させる。

　部屋は変わっていないが、街の実情は変わったらしい。

「ユウなら三十分ほどで到着するでしょう」

「ねえ、恋歌さん。その間に、DNAコネクタって奴の説明をお願い」

　居候者。夏樹恋歌に対して、アリスは聞いた。

　彼女はユウキと親しい間柄にある、幼馴染だ。

　アリスとも強い繋がりを持つ。

「百聞は一見に如かずです。画面を見ながらの方が分かりやすい。ユウ、そこ右」

　恋歌もアリスと、同じ画面を見ているようだ。

　ユウキに指示を出しながら、犯人の位置を教えている。

　恐らく監視カメラの映像で、特定しているのだろう。

「大胆な事に、街中で既にコネクトしています。会ったらすぐ分かるでしょう」

　恋歌の指示に従って、ユウキは直ぐにそいつのもとに辿り着く。

　アリスも画面を見ながら、分かりやすいの意味を察した。

　明らかに異様な者が、ユウキのカメラに捉えられている。

『コイツは驚いた。本当、ファイアードッグだったとはね』

　マイクを通して、ユウキの声がデバイスから聞こえる。

　彼の言葉通り、路地裏に炎を纏った犬が潜んでいる。

　地獄の番犬の様な見た目が、正直な感想だ。

『姉ちゃん、これがDNAコネクタの力だ』

　ユウキは炎の犬と対峙しながら、自分の声をかける。

「生物の遺伝子情報を書き換えて、他の動物の特徴を得るもの……」

　部屋の奥の恋歌も、解説に加わる。

「この怪物には、人間としての特徴と。犬の特徴が両方備わっています」

「ん？　という事は、コイツは人間が変身した姿なのですか？」

「はい。一カ月前から、この街を中心に、この手の怪物が増えています」

　アリスが聞いていないので、範囲はまだ狭い方なのだろう。

　DNAコネクタ。別の世界なら、動物に変身した人間を生み出すだけなのだろう。

　だがこの世界は普通じゃない。全ての人間が特別な遺伝子を持っている。

「恐ろしい兵器ですよ……。誰でも手軽に、街を壊せる力を得られるのですから……」

「防衛軍が本腰を上げる訳ですね。でも今回の敵程度なら……」

　アリスは敵を見て、大体強さが分かる。

　今回の敵はさほど強くないと判断出来る。

　火力は恐ろしいが、一部だけ破壊して逃げているのは本格的戦いを避けているからだ。

『ヘイ、ワンちゃん！　散歩の時間だぜ？』

　ユウキは自分に注意を向けるため、挑発をした。

　これが人間なら、大体の心理を掴むことが出来る。

　この手のタイプなら、絶対に挑発に乗るだろう。

『悪いが帰る場所は、檻の中だぜ』

　ユウキが手を前に突き出すと、青い光が飛び散る。

　光は鞘に収まった刀に変化して、ユウキの左手に握られる。

　彼のメインウェポンである、名前のない刀だ。

『素直なら、首輪だけで済ますぜ？』

　ユウキの挑発に乗って、炎の犬が飛び掛かってきた。

　顔にカメラが着いているため、表情は見えないが。

　きっとユウキはニヤリと笑っているだろう。

『忠告はした。痛い目見ても文句言うなよ？』

　ユウキは刀を鞘に収めたまま、突き出した。

　刃がカバーされた状態で、炎の犬の頭にぶつかる。

　その衝撃で、飛びついた犬は背後に吹き飛ばされた。

『手の内を堂々とする姿勢は嫌いじゃねえが。調子に乗り過ぎだ！』

　ユウキは抜刀した。即座に刀を素振りする。

　斬撃の軌道に沿って、光の刃が飛ぶ。

　斬撃波はまだ怯んでいる炎の犬に、直撃した。

『世の中、上には上がいると学んでおくんだったな！』

　炎の犬は、今の一撃で頭が地面に倒れた。

　そのまま頭部が動かなくなる。

「楽勝ですね……。まあ、当然でしょう」

　ユウキは今まで、何度も強敵を打ち負かした。

　不思議なアイテムを使ったとはいえ、素人に今更負けないだろう。

　画面の奥のユウキも、拍子抜けした表情をしていた。

　だが事態は二人の予想を外れた方向へ向かう。

　火球弾がユウキへ向かって、飛んできたのだ。

　それも炎の犬とは、別の方角から。

『なんだ？　共犯者でもいるのか？　いや、それより……』

「気絶しているはずなのに、コネクトが解除されていない……」

　既にアリスより詳しい二人にも、異常事態のようだ。

　飛んできた火球弾は、意外にも威力が高く。

　地面に着弾すると、大きな爆発を上げた。

　爆炎が消えて、周囲を確認すると。

　倒れていた犬が、姿を消していた。

『逃げたのか……？　でも他に人の気配なんて……』

「あり得ないよ。確かに気絶していたはず……」