脱出転生ハオウガ＜異世界からの剣士、現代日本でアレコレ無双する＞

第3章 五十川 護

第22話 出社初日

　8時10分、俺は指示された場所に差し掛かると、器用に自転車を停止させた。目の前には存在感は薄いが、灰色の大きな建物が朝日に照らされていた。

　真新しい作業服がなぜか嬉しかったので、家から着てきたが、固くて少し動きにくい。

――倉庫だ

　また倉庫だ。でも、元倉庫じゃない。現役の倉庫だ。

　門に掛かった番号式の鍵を開ける。教えられていた通りに8・1・3と合わせると鍵が開いた。門を開け、自転車を敷地内に入れた。

――後は出社してくるのを待つだけか

　8時30分には社員が出社してくるから、細かいことは彼に聞くようにとのことだ。

　俺は職場となる倉庫の周りを一周する。特に変わったところはないが、軽い結界魔法のようなものがかけてあった。

――誰がかけたのだろう

　ママナーナもリダリ隊長も魔法は使えるが、結界魔法となると別だ。

「あのー、枚田(まいだ)くん？」

　後ろから甲高い男の声がかかった。振り返ると、俺と同じ作業服を着た若い男が立っていた。

　歳も身長も俺と同じくらいだ。少し気弱な少年という印象を受けた。

「枚田(まいだ) 波央《はお》です。今日からこちらに配属となりました。よろしくお願いします」

　準備していた台詞を淀みなく言って、一礼する。

――よし

「あっ、ぼ、僕は、五十川(いそかわ) 護《まもる》。よろしく」

　少し緊張した様子で言った。

　枚田(まいだ) 波央《はお》――会社で働くときの俺の名前だ。

　命名は井田会長である。

　ハオウガ＝マイダフの偽名がマイダ・ハオ

　これは少々安直ではないかと、会長に意見具申をしたら、会長の熱弁に逆襲された。

　井田会長曰く、偽名を使うのに慣れていない間は、いっそのこと、これくらい安直な方がいいし、

　これは一時的な名前であって、落ち着いたら、ちゃんとした名前にするから、との説明だった。

　何十年も偽名を使っている井田会長の言うことだ、反論の余地は無い。

　その一方、設定は凝っていて、覚えるのが難しかった。

　俺は両親が貿易会社を経営していたので、小さな頃から海外で暮らしていた。しかし、両親は事故で死亡して、身寄りがなくなり、孤児となった。そこで両親の知己であり、篤志家でもある井田会長が俺を引き取り、ここで働くことになった、というものだ。

　名前の安直さと、うって変わって、ずい分ややこしい設定なのですねと、いやみ半分で聞いたら、俺の日本語能力と日本文化への慣れだそうだ。

　俺の顔は日本人といっても通用するが、自動翻訳に頼った俺の日本語と行動は、普通の日本人で通すには、少々無理があるそうだ。それよりは、小さな頃から外国に住んでいた日本人――帰国子女という設定の方が、言葉や行動が少しくらい他と違っても、ごまかしが効くからだということだ。

「じゃあ、仕事の説明をするね」

　五十川(いそかわ)はそういうと倉庫に向かった。付いて来いとは言われなかったが、俺はついていった。

　彼は鍵を差し込んだまま、扉の脇にある小箱を開けると暗証番号を押した。八桁だったが、番号までは見なかった。そして、何か頭の中で数を数えて、鍵を回した。

　扉が開いた。

　暗証番号を押してから、何秒か経過してから鍵を回さないと開かない仕組みらしい。

　中に入ると、天井まで届くほどの大きな棚が倉庫一杯に並び、棚には機械部品が収められていた。

「凄い数だろ」

　五十川は自慢するかのように言った。自分の職場なのだ。

「ここは僕の席、枚田くんはそこね」

　俺の席は少し拭いた後があった。掃除しておいてくれたのかもしれない。

　五十川は何かを取りにいくと、すぐに戻ってきた。ちょっと多いなと言いながらもってきたのは紙束だった。

「ちょっと僕が手本を見せるから、見ていてね」

　そういうと、彼は紙束から紙を一枚抜き出した。

「これは出荷依頼書。僕らの仕事は書かれた品番を数の間違いなく揃えること。部品はここの棚のどこかにあるから見つけだして、このコンテナに入れる」

　そういうと、わかってくれるよねという気弱な目で俺を見た。

　わかりませんと答えるのは少し気の毒な気がする目だった。

　そうなると返事は決まっていた。

「はい、わかりました」

　五十川は明るい表情になった。　

「じゃあ、やってみて」

　そういうと彼は倉庫の奥へ駆け出していった。彼には自分の仕事があるようだ。

　俺は新たに別の紙を見る。見出しには出荷依頼書と書かれている。

　出荷依頼日は今日だ。

　品番は6品目ある。

　俺はコンテナを小脇に抱え、同じ番号のものを探しに走った。

　一つめの部品は数量6、よく使う部品なのだろう。よく目立つところに数多く置かれていた。俺は6つ掴むと、コンテナの中に置いた。

　二つめも三つめも順調に進んだが、四つめの部品がどこにあるか、わからなかった。

「どうしたの？」

　彼が声をかけてきた。

　俺は部品が見つからないことを五十川に告げた。

「ちゃんと探してみた？」

「はい」

「ちょっと見せてみて」

　五十川は俺が渡した出荷依頼書を見ると、考え込む表情をしばらくした後、机に戻り電話をかけた。

「お疲れ様です。第１倉庫の五十川です。出荷依頼書の5679で確認なんですけど・・・」

　しばらく話をした後、五十川は電話を置いた。

「品番の間違いだって」

　そもそも出荷依頼書の品番が間違っていたそうだ。正しい品番はすぐに見つかり、俺は初めての仕事、コンテナへの部品仕分けを完了させた。

「次なんだけど、それでね、この出荷依頼書のここに注意して欲しいんだ」

　五十川は受取予定日を指差した。

「もし、この日付が今日から二営業日以内だったら…」

　俺は黙って聞いていると、五十川は何かに気づいたようだ。

　おそるおそるという様子で五十川は聞いた。

「…二営業日って、枚田くん、意味わかる？」

　俺には二営業日の意味がわからなかった。