黒の章

第２章

大罪の対価⑫

　ルイはゆっくり目を開けた。

「ルイさん。良かった気が付いた」

「ここは……キラ！　キラは見なかったか！」

　急に起き上がると激痛が走った。

　まだ、ロウの治癒術が終わっていなく、身体を貫いていた分、回復にも時間がかかった。

「先輩、まだ、無理しないで下さい」

「……見てない」

　レンが淡々と答える。

「あの野郎！！」

　ルイは立ち上がり、瞳孔を開き、怒鳴った。

「許せねー、ぶっ殺す。誰が雑魚だ。誰が！！」

「先輩、体が、無茶しちゃダメ」

「五月蝿い。いくらお前でも殺すぞ」

「でも、先輩が」

「ダメ、今のルイに何を言っても無駄。手を出さない方がいい」

「その方がいいです。ルイさん。完全に頭に血が上っていますから、こうなると、誰も止められません」

「それで死んでもいいんですか？」

　ニカはルイの前に立つ。

「誰が死ぬって、ニカ。退け、退けぇ！！」

　今までに見た事もない形相でニカを睨む。

　ニカはその目に怯え、横にズレた。

「先輩」

　ルイは翼を生やし飛んで行き、３人は見守る事しか出来なかった。

　ルイの怒りが頂点に達した。

　一部屋全てを目茶目茶に破壊した後、事態に気付いたカナミはルイを止めた。

　カナミの力でルイの怒りはやっと納まった。

「ルイは意外と頭に血が上りやすい性格なのじゃな。落ち着くのじゃ」

「だって、キースが、僕の話しを聞いてくれないんだぜ」

「あやつは、いつもそうじゃぞ。そんな事を気にしていたら、これからやってはおれなくなるぞ。ルイ、少しは冷静に物をみるのじゃ、そうでなければ、見える物も見えなくなるぞ。ルイは優しいから、きっと大事な物も出来る。このまま行けば、大事な物まで失うかもしれぬ」

「うーん」

　ルイは考えた。

「まあ、その内で良い。ここにいれば成長は遅いかもしれぬが、理解出来れば成長も出来る」

「分かった。やってみる」

　ルイはカナミの言葉を素直に聞いた。

（ちぃ、昔の事思い出しちまった）

　ルイは舌を打ち、ビルの屋上に降り、フェンスに座るとタバコを吸った。

　目を瞑り、しばらく風に当たると、タバコを消し立ち上がった。

（考えてみたら、タバコもカナミに薦められた物だったな）

『気持ちを落ち着く為にも、タバコを吸ってみるといい』

　それが始まりで、そして、ヘビースモーカーとなった。

「よし、行くか！」

　ルイは微かに笑うと、左耳に付いている赤い石のピアスに手を当て、もう１度飛んだ。

　頭を冷やすと、キラの行方は自然とすぐに分かった。

（さっきは見つからなかったが）

　身近な所にクリスタルの要塞があった。

「あれ、動きが止まってる。まさか、所長。竜神一刀流・攻の太刀竜の閃光」

　ルイは日本刀を出した。

　羽根を消し、降りる勢いを利用し、刃を光に変え、クリスタルを破壊した。

　クリスタルの中でリフィルが必死にキラの攻撃にしていた。

「ルイ」

「遅くなって悪かったな」

　ルイはクリスタルを破壊しながら、リフィルと合流する。

「ルイ。大丈夫？」

　ルイの破れたシャツを見て心配した。

「ああ、大丈夫だ」

「まだ生きていたか、死に損ないが」

「あんたにだけは言われたくないな。所長、さっきの空き地に行け、そこにレン達がいる」

「分かった。ルイ。でも約束守ってよ」

「当たり前だ」

　リフィルはジャンプして、ルイの開けた穴から脱出した。

「さて、ファイナルラウンド始めようか」

　ルイはキラを見る。

（カナミ。あんたは自らの力を恐れている。１人で背負えないから俺に……考え過ぎか。まっ、お陰で野郎に勝つ算段が組めるからな）

　ルイは笑った。

「万策尽きて頭可笑しくなっか？　この無限に再生するクリスタルにお前はなすすべも無い」

「いや、その逆だ。寧ろ俺自身の力の在り方を考えさせられる」

「何をバカな事を言ってやがる」

「バカ？　そりゃお前だろう？　ブラックレイン」

　ルイは金色の懐中時計を取り出した。

　すると、懐中時計は黒く光りゆっくりと宙に浮き、再生を終える前に懐中時計は抜け出し、上空まで上がり止まった。そして、雲が広がり、クリスタルを包むと黒い雨が降り始めた。

　雨は少しずつ大振りになり、雨がクリスタルを溶かしていた。

「何をやったか知らないが、こんな雨大した事無い。又、直せばいい」

「そうか、ならこの雨は永遠に止まないな」

「何だと」

「この雨は破壊の雨、この一帯全ての力の基、つまり夢を破壊する。破壊が終わるまでこの雨は止まないよ」

「何だと、ふざけるな。お前の力何ぞ。踏み潰してやる」

　キラはクリスタルで出来た刃を数本だし、ルイの所まで飛ばした。

　勢いがあったのは始めだけ、徐々にクリスタルは細く小さく、スピードも遅くなり、ルイの所に来た時には殆ど無くなっていた。

「何だと、だったら、近付いて――――何、動かない」

「もう、雨が染み込んでいる。お前の攻撃は俺には届かないし、当たらない」

　雨は本降りとなり、どんどんクリスタルは溶けて、キラは小さくなっていく。

　ルイはその場から動かず、じっと立って溶けるのを見ていた。

「くっ、何だこの力は、たかが一介の死神が持つ力じゃない！」

「ああ、お前には言って無かったな。俺は只の死神じゃない。Ｓランクの死神だ。それも、帝様に仕えし死神だ」

「バカな」

　キラは動揺を隠せないでいた。

「それと、もう１つ、帝様に仕える死神は特技を２つ持つことが出来る。１つは本来持つ力、そして、もう１つは帝様が与えた力、この雨は帝様のお力だ。ありがたく、受け取れ」

　どんどん小さくなるキラに笑ってみせた。

　キラは余裕の表情が一変して、恐怖の顔になった。

「なあ、止めてくれよ。俺が悪かった。なあ、助けてくれ、いや、手を組もう。それて、この世界を手に入れよう」

　小さく弱っていく己の体に危機感を抱いたキラは、ルイに命乞いを始めた。

「嫌だな」

　ルイは子供が意地悪するかのように言い放つ。

「そこを」

「お前、本当にバカだな。帝様に仕える俺が、帝様を裏切る訳無いだろう」

「じゃあ、命だけでも」

「悪いが俺は、２度も俺に刃を向け、腹に穴を開けた男を、はいそーですか、と、許す程大人でもないし、前にも言っただろう？　女を自分の所有物にする、お前みたいな最低男を許す程、男として我慢出来る性分でも無い。さあ、残りの時間を後悔しながら過ごすんだな」

「止めろ、止めてくれ」

　キラは叫んだが、その叫びがルイには届かなかった。

　ルイはキラを見下し、クリスタルが完全に溶けるまで待ち続けた。