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大罪の対価⑨

「ちぃ、あのバカは無茶苦茶やりやがる」

　ルイはリフィルをお姫様抱っこして、空から逃げていた。

　クリスタルはルイの後を追うように、やって来た。

「何とかしないとな」

　ルイはクリスタルとなり、崩れ去る通行人を見て、舌打ちする。

（これはこれで幸せ）

　リフィルはその間、ずっと顔を赤くしていた。

　死神は夢を見ないが、夢にまで見た。とはこの時使うのだろう。

　お姫嬢様抱っこにリフィルは胸をときめかせていた。

「所長、大丈夫か？　顔、赤いぞ熱でもあるのか？」

「えっ、ああ。大丈夫よ」

　リフィルは誤魔化した。

（ルイの天然は分かっているけど）

　鈍感な王子様にリフィルは、ただため息しか出なかった。

「そうか、なら良かった。この辺でいいな」

　ルイは空き地で着地した。

　リフィルを立たせると、日本刀を出し、向かってくるクリスタルを切った。

「いい加減出てこいよ。クズが」

「クズ？　それはお前だろう。人の女を平気で奪って」

　全身銀色のクリスタル姿の男が現れた。

（２人が私を取り合ってる）

　リフィルの気持ちが、自然と高揚していった。

「いや、奪ったつもりは無い。所長が自分の意志でここにいるんだ」

　クリスタル男の言葉を真っ向から否定した。

（まあ、そうだよね。この人は……）

　リフィルは深くため息をついた。

　ルイにムードを求めた事が、そもそもの間違いであった。

「それはそうと、お前誰だっけ？」

　首を傾げて問う、お約束の文句が出た。

「キラだ。キラ！！」

　キラが怒鳴る。

「ああ、やっぱり？　んでも随分と姿が変わったな。前は腐っていても人の姿をしたぞ？」

　ルイは刀を鞘に収め、タバコをくわえ火を点けた。

「お前が肉体を破壊したんだろう！　お陰でクリスタルの身体になったんだ」

「ふうん。そうだったのか、んでもこのまま、死んでた方が良かったんでない？」

「冗談じゃない。お前に復讐する事だけを目的に復活したんだ」

「そいつは悲しいな。復讐した所で何も解決しないだろう？」

「説教するな！」

「しかもこの世界で復讐何て、勿体無い」

「余計なお世話だ。お前を倒す為に、魂を沢山、吸収して、力を手に入れた」

「そりゃ、ご苦労な事だ。まあ、無駄になるけどな」

　ルイはキラを睨んだ。

「そんな事の為に人や死神の魂奪う何て、許せないな。もういっぺん消滅してやる。覚悟しろ」

「それは、お前の方だ。お前が肉体を破壊したお陰で無限の自己修復機能が付いた。お前のどんな力にも対応する。どうだ。凄いだろう」

「ふうん。確かに凄いが、それもう死神じゃないって認めた事になるな」

「何とでも言え。お前は俺様を倒せない。素直に負けを認めろ」

「それは嫌だ。俺負けるの嫌だし、でも、話しが本当なら、その再生能力は不味いな。所長、逃げろ」

　ルイは地面でタバコの火を消し、携帯灰皿に入れると、リフィルの所に少しずつ向かった。

「でも、ルイが」

「心配してくれるのは嬉しいけど、何かあると困るんだ」

「ルイ」

「事務所が傾く恐れがあるからな」

「そっ、そうだね」

「それに、居辛いだろう？　これから、元カレをボコるんだぜ。だから逃げてくれ、逃げ切ったらさ――――」

　ルイは耳元で話した。

「映画館に行こう」

「ルイ。うん、逃げるわ」

　リフィルはやる気になる。

　ルイが少しずつリフィルから離れていく。

　リフィルは踵を返し言われた通り逃げた。

「お別れは済んだか？」

「別れ？　違うよ。約束したんだよ。んじゃなきゃ、素直に聞いてくれないからな」

　ルイは新しいタバコを取り出し、吸い始めた。

「あれで頑固だからな。もう少し、しとやかになれば可愛げもあるのによ」

「お前が女を語るな！　鈍感男」

「何でだ？」

「もう、何でもねーよ」

　キラが呆れていた。

「まあ、いい。始めようか？」

　空き地をドーム型にした上も下も右も左も、透明１色である。

「ああ、そうだな」

　ルイは刀を抜くのと同時に先の尖ったクリスタルが飛んできて、ルイは叩き割った。

　上下左右あらゆる所からクリスタルは現れ、連続攻撃が繰り返された。

「確かに前より強くなっているな」

　ルイは避けるので精一杯だった。何故なら、切った瞬間に蘇るからだ。

「どうだ。手も足も出まい。以前のように空間の支配も出来ない。何たってこの世界その物に、俺様のフィールドを造ったからな」

「そりゃ、前より悪趣味だな」

　ルイは隙を伺っていたが、なかなか隙が出来ない。

（不味いな。どうするかな）

　ルイは余裕でいられなくなてきた。

　あれこれ策を考えている内に息が切れてきた。

「はあはあ」

「どうした？　息を切らして、そうか、力を吸収しているんだった」

　キラはわざと言う。

「そう言う事かよ」

（何か可笑しい。これはあいつの力だけのせいじゃない）

　ルイは自分の体に起こっている違和感を冷静に分析し始めた。

　不意に右手を見ると微かに透け存在が消えかけ、すぐ後、胸が締め付けられる感覚に陥った。

「なっ」

「隙ありだ。雑魚！」

　キラは一瞬の隙も見逃さ無かった。

「しまった―――」

　ルイが気付いた時は、キラはルイの背後に周り、尖ったクリスタルをルイの背中に向けた。

　ザシュ！

　透明なクリスタルに赤き血が飛び散った――――