黒の章

第２章

大罪の対価②

　ニカが事務所に入って４日目の夕方過ぎ――――

　事務所にて。

「所で皆さんはどんな武器を使い、特技があるんですか？」

　ニカが各々自由にしていた時に尋ねた。

　特技とは死神の特殊能力・必殺技の事である。

　武器は死神ごとに違い、自由に創造し作り上げる事により出来る。

　武器もそうだが、死神はそれぞれ違った特殊な力、必殺技を持っていた。

　パラダイス・ワールドにおいて、人間はあらゆる事が実現する。それが悪質な物でも例外は無い。死神はそれに対抗する為に組織されたが、人間と違い創造した物が現実になる訳では無い。創造で造り出せるのは武器位である。

　しかし、人間に対抗出来るのは、武器と特殊能力、そして人間よりも高い身体能力を持っていたからだ。こうして、死神は治安を乱す人間に対抗していた。

「私はランスが武器で、特技は武器を消す事です」

　ニカは笑顔で答えた。

「へー、そうですか。私は斧を武器にしています」

　と、始めに話したのは、ロウだった。晩御飯の支度をしながら話を聞いている。

　ロウは人数分のサラダをテーブルに置くと、満面の笑みを浮かべながら、ニカの目の前で斧を出した。

「へー。特技は？」

「特技ですか？　恥ずかしながら、私は回復術を遣います。傷の手当てなら任して下さい。あっ、でも、なるべくならケガはしないように、健康が１番ですからね」

「そっ、そうですね」

　ロウの笑顔にニカも釣られて笑う。

（顔に似合わない特技だ）

　ロウのギャップには驚きっぱなしだ。

　初めて事務所に足を運んだ時とそれは変わらない。

　まだ、あの大きい体と、少し怖い顔に慣れないでいた。

「レンさんは？」

「……僕？」

　レンはニカを一瞬見て、又、携帯ゲームをしていた。

　ずっとゲームをしていて、話を聞いてなさそうだが、実際聞いていた。

　その証拠にニカの目の前で魔法陣を出現させ、ドサッと音を立て、大量に武器を出した。

　その音と量にニカは驚いていた。

「……これ」

「これって」

　ニカは出てきた大量の武器を見た。銃にナイフ、スタンガンに警棒まである。

「全部使うんですか？」

　ニカは半信半疑でレンに聞き返した。

「これ一部。まだ沢山ある」

　それ以上は口を開こうとしなかった。

　レンは本当に必要以上話そうとはしないし、少し話せば毒舌ではあったが、悪い死神では無いのは分かる。

　しかし、割と喋る事が好きな、ニカとは相性が悪かった。

「もう、ちゃんと説明しなきゃ分からないでしょう」

　今までルイと追いかけっこをしていたリフィルが言う。

　会話の内容は永遠「一緒に映画館行こう？」と、リフィルが誘い。「嫌だ」と、ルイが断る会話であった。

　よくも飽きずに続けられると、ニカは呆れていた。

　リフィルもレン同様、話しを聞いていないように見えたが、実際は聞いていたようだ。

「レン君の得意な戦法は銃撃戦だけど、特技はこの大量の武器を出し入れ出来る事なの」

　実用的かどうかは置いといて、戦いにおいて、武器で困る事は無かった。

「へー。所長は？」

「私の武器は鎌よ。特技は幻術で、惑わすのが得意よ。特に男の子はね」

　鎌を出し、頭上で回して見せた。

「へー」

（そりゃ簡単だよな）

　リフィルの美しさを見れば、男は大概引っかかる。

　例外がルイやこの事務所の面々なのだ。女でもその美しさに目を向けるだろう。

　実際、ニカも胸がドキドキおり、リフィルの特技には納得出来た。

「でも、ルイには効かないんだよね。何でだろう？」

　リフィルは深く考えていた。その姿も又美しかった。

（ってか、仲間に使うなよ）

　こんな呆れる程のアホに、使いたい理由も分からなくは無いが……。

　色気と幻術を使い、彼女なりに誘惑しているようだ。

「所で先輩はどうなんですか？」

「あん。何が？」

　ソファに座りずっと本を読んでいる。

　リフィルに邪魔されながらも、軽い身のこなしで避けていた。見た目以上に身軽な体である。

　そんな邪魔者がいなくなり、今は落ち着いて読んでいた。

　リフィルと違って、ニカの話しを聞いていない。元より興味が無いようだ。

「特技と武器です！」

「さあな」

　ニカが改めて聞いたが、やはり、興味が無く適当に断って、又、本を読んでいた。

「ルイ。いいじゃん。教えて上げなさい」

「面倒くさいなー。俺は複数の特技を使う。何か１つとかは言えないよ」

　本のページをめくった。

「へー、珍しい。じゃあ、回復術遣えるんですか？」

　ニカはロウの術を聞いて見る。

「威力は大分劣るが、切り傷擦り傷位ならな。まっ、ここにいりゃ、大ケガ何かそうそうしないからな。威力を上げない」

「まあ、確かに。じゃあ、武器を沢山出す事もですか？」

　今度はレンだ。

「出来るよ。チェンソー出したり、ドリル出したりしただろう？　まあ、必要が無いから、大量に出したりして戦わないが、レンが沢山の武器を出すのはレンに合った戦術があるから、それは俺とは全く違うから必要無いんだ」

「確かに。じゃあ、幻術は？」

「３日前、お前もかかっただろう？　忘れたのか？」

「あっ」

「はあー、お前、本当にバカだな」

「それはすみませんでした。それで武器は何ですか！？」

「さあな」

「教えて上げなさい。減るもんでも無いんだし」

　リフィルがまた怒鳴った。

「ああ、うっせえな。ちょっとだけだぞ」

　ルイが文句を言いながら、魔法陣が現れゆっくりと武器が出て来た。

「日本刀ですか？」

「ああ、よく分かったな」

「ええ、武器の名前は覚えました」

「そうか」

「抜いていいですか？」

「いいよ。抜ける物ならな」

「へっ？」

　全て出来て、ニカが鞘を持つと魔法陣は消え、ニカが自力で持つ形になった。

「これ、重いし、長い」

「そうだよ。何たって六尺あるから」

「えーと、一尺が」

　ニカは指を折り計算を始めた。

「１８０ｃｍちょっとだ。俺の身長に合わせて創ったから、それだけ、重量もある訳」

「先輩、そんな刀使って、戦えるんですか？」

　ニカは疑っていた。

「この事務所じゃ戦わないから、そもそも武器その物が必要無いだろう？」

「そー言えば」

「護身用だよ。要は抜けば、相手は怯むんだ。その隙に逃げるなり何なりすればいいんだよ」

　ルイはニカが持っていた刀を取り上げ、右手で鞘を持ち、左手で刀をゆっくり抜いた。

「こいつが俺の武器だ」

「キレイ」

　その日本刀は刃こぼれ１つ無い、光り輝く刀であった。

　ニカはその刀に胸を熱くさせた。