第二話 それだけで、生まれてきた意味がある気がした
それだけで、生まれてきた意味がある気がした。
彼女がそこにいる。
それだけで。
理由も、理屈も、意味もいらなかった。
白い神殿の回廊に差し込む光が、床の石畳に淡く反射している。
空気は冷たく、静かで、遠くから微かに鐘の音が聞こえた。
俺は白いベッドの上に座っていた。
柔らかい布。清潔な匂い。
現実感がない。
まるで夢の中にいるみたいだった。
けれど、目の前に立つ彼女だけは、異様なほど“現実”だった。
聖女セラフィナ。
白銀の髪。淡い金色の瞳。透き通るような白い肌。
祈りの象徴。
神の器。
制度としての存在。
この国で最も尊ばれ、最も縛られている人。
「……落ち着いた？」
優しい声。
それだけで、心臓が跳ねる。
俺は小さく頷いた。
言葉が出なかった。
出したら壊れそうだった。
彼女は少しだけ安心したように微笑って、近くの椅子に腰掛けた。
「無理しなくていいよ」
「ここは安全だから」
安全。
その言葉が、妙に重く響いた。
俺は知っている。
安全という言葉ほど、危うい概念はない。
守られている場所ほど、閉じ込められている場所でもある。
「お腹、空いてない？」
彼女が聞いた。
俺は正直に頷いた。
「ふふ……やっぱり」
そう言って、彼女は修道女に小さく合図をした。
ほどなくして、木の盆に乗せられたスープとパンが運ばれてくる。
素朴な匂い。
だが、異様に美味しそうだった。
「ゆっくり食べてね」
小さな手。
子供の指。
――俺は、本当に子供になったんだ。
スープを口に含む。
温かい。
体の奥に染みていく。
それだけで、胸の奥が少し緩んだ。
「……おいしい？」
小さく頷く。
「よかった」
その一言で、また胸が熱くなる。
この人は、“与える側”に生きすぎている。
奪われる人生。消費される人生。象徴としての人生。
なのに、それを疑っていない。
――危うい。
あまりにも。
食事が終わった後、彼女は静かに言った。
「名前……ある？」
俺は、首を横に振った。
前世の名前は、ここでは意味を持たない。
「そっか……」
少しだけ考えてから、彼女は微笑って言った。
「じゃあね……リヒト」
その名前が、胸に落ちた。
「光っていう意味なの」
光。
皮肉だと思った。
俺はもう、光の側の存在じゃない。
死を知っていて。絶望を知っていて。世界の裏側を知っていて。
それでも――
この人がそう呼ぶなら、それでいいと思った。
「よろしくね、リヒト」
その瞬間、世界が“始まった”。
夜。
神殿の灯りが落とされ、静寂が満ちる。
俺は小さなベッドに横になりながら、考えていた。
死んだこと。生き返ったこと。転生したこと。
この世界。神殿。聖女。
全部が、現実感を持たない。
だが――確実に一つだけ、現実がある。
セラフィナがいる。
それだけで、生まれてきた意味がある気がした。
けれど。
神殿の外に出た時、初めて気づいた。
街の人々の視線。
祈るような目。
縋るような声。
期待。
依存。
崇拝。
それは“信仰”という名の圧力だった。
人ではなく、機能として見ている目。
「聖女様……」
「救ってください……」
「どうか……」
その声に、彼女は笑って応えた。
優しく。
当たり前のように。
自分を削ることを当然として。
その背中を見た瞬間――
胸の奥が、ひどく不快に軋んだ。
理由はわからない。
説明できない。
ただ、嫌だった。
奪われている感じがした。
消費されている感じがした。
人として見られていない感じがした。
その夜、俺は夢を見た。
燃える神殿。
血に染まった白。
崩れる塔。
倒れる彼女。
伸ばした手。
届かない距離。
そして――
強烈な喪失感。
胸が裂ける感覚。
息ができない苦しさ。
絶望。
死。
目が覚めた時、息が荒れていた。
心臓が痛いほど鳴っていた。
汗で体が濡れていた。
夢だ。
ただの夢。
そう思おうとした。
でも――
知っている感覚だった。
“初めてじゃない”感覚。
体が覚えている恐怖。
喪失の痛み。
それが夢だと、思えなかった。
理由はない。
説明もない。
使命もない。
啓示もない。
神の声も聞こえない。
ただ一つだけ。
失いたくない。
それだけが、胸の奥に沈んでいた。
助ける理由なんてない。
守る使命なんてない。
でも――
ここにいたい。
彼女がいる場所に。
彼女が生きている世界に。
それだけだった。
そして俺は、無意識に思っていた。
もし、彼女が死ぬなら。
俺は一緒に死ぬ。
もし、世界が彼女を壊すなら。
俺が世界を壊す。
正義じゃない。
救済でもない。
復讐でもない。
ただの執着。
ただの感情。
ただの依存。
それだけ。
それが――
俺の存在理由になる。
「この作品は一部にAIによる文章生成を含みます」
