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００３　大通り

コピーした服にさっと着替え、俺は通りへと足を踏み出した。

「……おお……」

思わず、そんな声が漏れた。

通りの両側には屋台がずらりと並び、瑞々しい野菜、香ばしい肉、煌びやかなアクセサリーや布がところ狭しと並んでいる。それだけでも十分に目を見張る光景だったが、何より俺の目を奪ったのは――人の数だ。

右を見ても、左を見ても、前も後ろも、人、人、人。

とにかく、途方もない数の人間が、賑やかに、そして楽しげに行き交っている。

その全員の顔に、曇りはない。

誰もが、生きていることそのものを楽しんでいるようだった。

「……平和になったんだな……」

俺はぽつりと、呟いた。

この一角しか見ていない。

それでも直感が告げてくる。この場所は、もう戦いに怯えなくてもいい。

血が、涙が、祈りが――無意味に散ることのない世界。

（やっぱり、転生してよかったな……）

そんな風に思いながら、人の波に紛れて歩いていくと、やがて通りの端に辿り着いた。

そこで目に入ったのは、一枚の大きな地図。

上部に、でかでかとこう書かれていた。

――ようこそ、アルセノアへ。

「アルセノア……？」

小さく口に出して、その名を反芻する。

どこかで聞いた名前だ。だが、まさか――

「……待てよ。アルセノアって、確か……人間族の領地だったはずだよな？　」

俺は思わず眉をひそめた。

そうだ。この地名に、間違いない。