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００１　魔王城にて

四千年前　魔王城　大広間にて

魔王城の大広間。かつて無数の兵が並び、咆哮と歓声に満ちたその空間に、今は二人の気配しかなかった。

玉座に腰かける男――魔王ザイド。黒き外套が床を引きずり、瞳は虚空を見据えていた。

「……飽きたな」

その言葉は、まるで独り言のように低く、重く響いた。

傍らにひざまずくのは、忠実なる配下、冥闇の将ガルサ。全身を黒鎧で包み、目だけが赤く光っている。

「……何に、でございますか、我が王」

「すべてにだ。戦、支配、絶望……勝ち続けた結果が、これとはな。敵はおらず、恐れられ、挑む者すらいない。命を削る意義も、もはや無い」

ガルザは沈黙する。その言葉の意味を、主の疲弊した声音から察していた。

「それゆえに、転生を選ばれると……？」

「そうだ。500年もの争いの果てに、この魂も澱んだ。ならば１度人生をやり直すのもいい。平和な世界でな。

もっとも、力や記憶は残ると思うが」

「新たな人生を歩む…魔王としてもうこの場所には来ないということですか。」

「そうだ。」

ザイドはゆっくりと立ち上がった。その身から黒き魔素が立ち昇り、空間がひずみ始める。

「ガルザ。汝はここに残れ。きっと、俺が転生したと知れば民は混乱に陥るだろう。

お前はその混乱を沈めろ。

そのあとは好きに生きるがいい。

これが魔王としての最後の命令だ。」

「はっ……」

大広間が闇に包まれる。その中心で、魔王の姿が霧のように溶け、やがて完全に消えていった…。