リザベラ・ポール・アーニャの大恋愛物語～　episode0

　ゴミの臭いがするこの場所で今日も一人の少女は生きる。見渡す限り光もなく火を起こす術もない。ここはスラム街、街の掃き溜めだ。私は幼い頃両親に捨てられ、一人でずっと生きていた。ひたすらとゴミを漁って飢えを凌ぐ毎日。しかし、今日に限って食べ物は見つからなかった。このままでは飢え死にしてしまう。そう思った私はついに街に並んでいるパンを盗んだ。

「このクソガキ、待ちやがれ！」

　私はただ後ろを振り向かず、ただひたすら逃げた。盗みは成功した。追手を振り切った私はパンにかぶりついた。何年ぶりの美味だろう。自然と涙が出てしまった。その日から私は食べ物を盗み続けた。だが、ある日私の運命は変わった。

　私は今日も盗みを働いた。いつも通り逃げ切れるだろう、そう思っていた。しかし、今日は違った。いつもの逃げ道に待ち伏せされていた。必死に逃げたが、運悪く行き止まりに入ってしまった。私は死を覚悟した。

　そこに、一人の少女が現れた。

「アンタ小さい子いじめて楽しいんか？」

「んだとぉ？クソガキぃ！」

体格差は歴然、勝てるわけがないと思った。だが、関西弁の少女はいとも簡単に店主のおやじのパンチを軽やかに避け、カウンターを決めた。まるで、蝶のように舞い鉢のように刺した。

「くそぉ、覚えてやがれ！」

店主のおやじは一目散に逃げていった。関西弁の少女は一直線に私に近寄ってきた。

「アンタ大丈夫？怪我してへんか？」

「い、いえ、大丈夫です。」

関西弁の少女は私の顔をじっと見つめてくる。

「な、なんですか？」

「アンタええ目ぇしてるわ、ウチと一緒にけえへんか？こんなとこにおってもしゃーないやろ？」

私は涙が溢れた。この人は居場所のない私に手を差し伸べてくれた。当然私は頷いた。

「そういや名前聞いてなかったわ。ウチはリザベラ・ポール・アーニャ、リザベラでええよ。アンタは？」

「名前は覚えてない、いつもお前やガキって呼ばれてたから。」

「そっか、じゃあウチが付けたるわ。こんなのはどうや？」

リザベラは私に名前を付けた。私はその名前の由来を聞いてみた。

「んなもん適当や、ただ呼びやすい名前にしただけ。ほな行くで。」

私はそれでも嬉しかった。リザベラさんは居場所と名前を与えてくれた。その恩は一生をかけてでも返そう。

そして私は名乗るとしよう、

野々宮と。

END