01話 他人の痛みは未来の私の痛み
「ようこそ、神の世界へ」
ボクは驚くしかなかった。
「えっ？ ボクは家の布団の中で眠りました。だから、事故にはあっていません」
「ああ、うん。過労死だ。毎日、ココロと身体にダメージを受けていたからね」
ボクは会社で毎日毎日、いろいろな仕事を押し付けられていたことを思い出した。
「そうですか？ 幸せになりたかったなあ」
「そんなあなたに、ぴったりの仕事を用意してある」
赤く長い髪が印象的な女性でも通用しそうな神様が話し出した。
「ボクに出来ることなら良いのですが、むずかしいことは無理です」
「他人の痛みを、未来の自分が感じる痛みのように受け止める優しいあなたなら、大丈夫だ。公正で公平な判断ができるキミを【女神バランシア】と名づけよう。
とは言え、彼の従属神のひとりという位置づけだ。
くわしいことは、彼に聞いて欲しい」
赤い長髪の神様は去っていった。
引き継いだ神様は、お寺に置いてある仏像のような髪型をしていた。
「【女神バランシア】、とまどっているだろうが、説明を聞いて欲しい。
あなたには、悪人専門の転生女神を務めて欲しい」
ボクは少し考えたが分からないので質問することにした。
「転生女神は、ライトノベルで有名です。しかし、『悪人専門の』とつくので、なにか違うのですよね」
「うんうん、話が早くて助かる。
有名な方の転生女神は、不幸な事故にあって死んだ人を転生させる。
ここまでは良いだろうか？」
「はい、大丈夫です」
仏像のような神は、にっこりと笑った。
「わたしが管理する魂は、ひとことで言うと、その他を全部だ」
「まるで、総務課のお仕事ですね。大変でしょうね」
そのひとことを聞いた神は理解者を得て、うれしそうだった。
「わかってくれるか？ 本当に魂の数が多くて大変なのだ。
いままでは、おおざっぱに管理して、めぼしいレアな魂をピックアップしてコレクションする楽しみがあったんだ。そして、プレミアがついたころに、欲しがる神様に高い神力を請求すれば本当に儲かった。
ところが、最近、神々から１つの要求が来たんだ」
ボクは嫌な予感がした。
「なんだか聞きたくないですね」
神は首を横に振った。
「いいや、聞いてもらうぞ。
実はな、不幸な善良な魂を助けて転生させる女神がいるなら、消えるべき悪逆非道な魂を捕獲して転生させる女神がいても良いのではないか？
この間の神々の会議で、そんな話になったらしい」
「らしいって、その会議に出なかったんですか？」
「今まではなにが決まろうが関係なかったからだよ」
「ところが、今回は関係したのですね」
「その通りだ。一番偉い神が賛成したから反対できない。
キミに命名した赤い髪の神様のことだよ」
神は苦渋に満ちた顔をしていた。
「じゃあ、やるしかないですね」
「わかってくれるか？ 頼もしい。
では、ここから、ひとの世界を見る方法を教えるから、悪人を見つけてくれ。
転生の方法は、【転生ガイド 従属神向け】を読めば分かる」
「ノルマは、どれくらいですか？」
「午前３時間と午後３時間の計６時間だ。
ああ、つまり、数字の目標は無い。
いい加減な選定をされては困るからだ。
キミの基準で、この世から退場させた方が、世のため、ひとのためだという人間を探して、転生させる簡単なお仕事だ。
数字の目標が無いと言ったが、２０２６年１２月１６日（水）にある次の会議で発表することになる。だから、そのときまでに、ひとりかふたり、できれば３人は実行例を用意して欲しい」
「分かりました。あとひと月はありますね。助かります。
でも、なぜ、１６日なのですか？
１５日が締め日とすると締め日の翌日ですか？」
少し考えてから回答された。
「多分、１６方位の神々の会議だから、１６日が覚えやすいんだろう」
ボクはなんだか嬉しくなった。
「分かりやすくて良いですね」
「そうだな。では、キミのブースに案内しよう」
◇
ボクは、神様の部屋の隣にあるブースで【転生ガイド 従属神向け】を読んでいた。
「スタンディングデスクがあって助かる。座ると、姿勢が悪くなるし、腰にも良くないからな」
【転生ガイド 従属神向け】は分かりやすかった。
作成者の名前が書いてあったけれど、むずかしい漢字で読めなかった。
「あの神様の名前かな。とりあえず、なにをすれば良いか分かった。
しかも、いちいち上司に確認を取らなくても良いそうだ。
まずは、ひとりの悪人を転生させた結果を見て、レビューしたいそうだ。
言い換えると、１人目の悪人はボクが生きている間に迷惑をかけられた上司を選んでも良いだろう。
復讐するは我にあり！
悪人専門の転生女神バランシアの初仕事だ」
◇
上場企業の部長を務めるハンサムで筋肉質で、教員免許を持っていて、空手の有段者というウワサがある輪留井部長をターゲットにしようと決めた。
名は体を表すと言うが、本当に悪いヤツだ。
会社内でイチバン美しい女性と結婚したそうだが、結婚生活に不満があるらしい。
奥さんが３０歳になってからは愛する気がなくなったらしい。
家に帰ると毎日怒鳴られるので、輪留井部長は毎日遅くまで、残業をしている。
そして、奥さんに怒鳴られた八つ当たりをされたことは数えきれない。
独身のボクがうらやましいのかもしれない。
でも、ボクだって、定年まで働ける保証があるなら結婚したかもしれない。
まあ、ボクは死んだから、関係ないか。
ボクは鏡に映る自分自身の姿を見た。
長い黒髪に美しいひたい、整った眉と大きな輝く目、整った鼻筋に、魅惑的なくちびる。世界で一番美しい女性は、世界中心国の女性だと言われている。
その国のハニートラップ美女と張り合えるのではないだろうか？
と、自分の大きな胸とくびれたウエストを見て思った。
よし、では、彼を転生させよう。
◇
輪留井部長は、ひとりで深夜残業しているときに心臓発作で、この世を去った。
享年５５歳だ。
ボクは彼の魂を呼び寄せた。
「ここは、どこですか？」
ボクは笑顔で答えた。
「ここは、ある実績を達成した魂に、転生の機会を与える場所です」
輪留井部長は、すぐに納得してくれた。
「そうですか？ 毎日がんばって生きた甲斐がありました」
ボクは笑顔を絶やさないようにしたが、こころの底は煮えたぎっていた。
『おまえが何を頑張ったんだ？ ひとを落とし入れるウソをつくことか？
それとも、他人の成果を奪い、責任を押し付けることか？
苦情を言う客先をだまして、未来の受注を無くすことか？』
ボクは精一杯やさしい声を出すことを心掛けた。
「あなたの経験でもって、異世界転生してもらいたいのです。
そして、異世界でも、御力を振るってはいただけませんでしょうか？」
輪留井部長は、胸をたたいて答えてくれた。
「お任せください。その代わりと言ってはなんですが、身も心も可愛く美しい女性と出会えるようにしてくれませんか？ それを励みに頑張ります」
ボクは、ひとつ彼に聞きたいことがあったので、確認することにした。
「そうすると、今の奥様の様な方が良いのですね。あれほど素晴らしい方は異世界でも数人しかいません」
輪留井部長は、大笑いした。
「いやいや、あんなのは学歴が良くて、見た目が良いだけですよ。
３０歳になってから、だんだんと本性が見えてきて嫌いになりました。
社内中の男性がアレに熱をあげていたので、デートに誘って結婚しましたが、大ハズレでした。
だから、異世界では、見た目だけでなくココロも美しい女性をお願いします」
ボクはにっこりと笑った。
「そうなると、特別むずかしい異世界で活躍してもらわなくてなりません」
彼は余裕だった。
「ボクなら、大丈夫です」
「分かりました。では、あなたにふさわしいチートスキルを授けましょう。
ご活躍をお祈りしています」
「任されました」
輪留井部長は、自分の年も忘れて、イケメンスマイルをして転生していった。
◇
輪留井部長は、１８歳の高校３年生のときに前世の記憶を思い出した。
「４月から頑張れば、前世よりも良い大学に行けるぜ！」
彼は目標を達成して、希望の会社に就職した。
バリバリの営業マンで、彼のトークに掛かれば、どんな注文でも取れると評判になった。
そして、彼の希望通り、身も心も美しい女性と結婚して、幸せの絶頂にいた。
「女神さまは異世界と言っていたけれど、前世と変わりないじゃないか。
まあ、希望どおり、身も心も美しい女性と結婚したから、問題無いな。
でも、俺の使命とはなんだろう？」
ボクは、神様の世界から彼の様子を見守っていた。
「ここまで上げてあげました。
さあ、あとは落ちるだけですからね」
ボクの鏡に映る悪だくみの顔は、美しかった。
無表情なポーカーフェイスを維持していたからだ。
◇
ある日、輪留井部長が販売した商品に不具合が発生した。
彼は、製造工場に現地確認して、状況を見極めようとした。
「原因と対策を相談しましょう」
彼は当たり前のことを言っただけなのに、工場長、品質保証部長、生産管理部長は、不機嫌な表情をしていた。
それを見た輪留井部長は、気を悪くした。
「そんな怖い顔をしないでください。ボクは皆さんといっしょに問題を解決したいと思っているんです。ボクができることは協力しますから」
その言葉を聞いた、品質保証部長と生産管理部長は、怒りをあらわにして立ち上がった。それを工場長が止めた。
「やめるんだ。お前たちの気持ちは分かっている。ワシも同じ思いだ」
輪留井部長は、得意の空手で身につけた気を３人に放った。
「怒りたいのは、ボクの方ですよ」
工場長、品質保証部長、生産管理部長は、なにも言わなかった。
◇
輪留井部長は、品質保証部長と生産管理部長を連れて、客先に謝罪に行った。
「この度は誠に申し訳ございません。調整できなかったボクの責任です。
これからのことを話し合うために、弊社の品質保証部長と生産管理部長を同伴しました」
客先の責任者は怒り出した。
「あなたを信じた私の責任ですね。とは言え、御社にも御助力を頂きたい」
「もちろんです。品質保証部長さん、状況を説明お願いします」
品質保証部長は輪留井部長をにらみつけてから、説明を始めた。
「誠に申し訳ありません。生産開始時と同じ条件、４Ｍ（材料、方法、機械、人員）で生産していますが、正規分布の中央値がずれていました。
今は、現在の機械の状態で再度生産条件を調整しました。
それにより、中央値のずれがなくなりました」
「弊社の品質保証部長は、先入観にとらわれず、すべての状況を確認したので、御安心ください」
と、輪留井部長が応援演説をしたが、品質保証部長だけでなく、客先の責任者も怒り出した。ただし、彼らは大人なので、すぐに表情を整えた。
続けて、生産管理部長が説明を続けた。
「代替品の生産日程をお知らせします。スケジュールをご覧ください。
こちらの納品が完了次第、貴社の在庫を確認して、ゲージを使用した寸法測定をすることで、使用可能な製品を再納品することをおゆるしください」
「弊社の生産管理部長は、生産を前倒しして、数量確保に努めてくれました。
貴社との良好な関係を維持したい気持ちのあらわれと受け取って下されば幸いです」
と、輪留井部長が応援演説をしたが、生産管理部長だけでなく、客先の責任者も怒り出した。ただし、彼らは大人なので、すぐに表情を整えた。
輪留井部長は、営業スマイルで客先の怒りを解こうとしていた。
しかし、・・・
客先の責任者のにらみつける視線が輪留井部長に注がれていた。
「なにか弊社ができることがあれば、おっしゃってくださいませんか？」
「だったら、」
と声を荒げた客先の責任者を、その上司が止めた。
「それでは、お言葉に甘えさせていただきます。
弊社の担当を降りてください。
どうぞ、お帰り下さい。
あとは、おふたりと話し合います」
品質保証部長と生産管理部長に抱えられて、輪留井部長は、会議室を追い出された。
「先に帰ってくれませんか？ あとで話し合いましょう」
輪留井部長は、意味が分からなかったが、会社に帰るしかなかった。
◇
そして、輪留井部長は、工場長、品質保証部長、生産管理部長に呼び出された。
工場長はむずかしい表情をしていた。そして、縁を切りたそうな声が会議室に響いた。
「輪留井部長、部長職を降りて欲しい」
「課長に降格ですか？」
「いいや、平社員まで降りてもらう」
「どういう意味ですか？ 説明してください」
「言わなくても分かるだろう」
「分かりませんよ。じゃあ、責任をとって辞めましょうか？」
「あなたが望むなら、そうすればいい」
「ボクがいないと営業部は回りませんよ」
「そうかもしれないな。だが、あなたのその脅しは、迷惑だ。
残った営業部のメンバーに期待することにする」
ドアがノックされた。
「入りたまえ、人事部長、書類を持ってきてくれたか？」
「はい、こちらです」
その書類を見た工場長は、輪留井部長に書類を渡した。
「いま、ここで、サインしてもらおうか？」
「責任を取れと言うなら、辞めますよ。
ボクがいなくなったら、どうなるか分かっていないのでしょう」
工場長はヤレヤレというあきれた表情をしていた。
「その言葉を聞くのは、３回目以上だな。
私も、もう年でな。疲れたのだよ。
あとで、気が変わられても迷惑だ。
さあ、私たちが見守るところで、サインしたまえ」
輪留井部長は、しぶしぶサインした。
その様子を隠しカメラが撮影していることも知らなかった。
「人事部長、輪留井部長の車を代って、運転してやれ。
品質保証部長と輪留井部長は後部座席に座れ。
生産管理部長は、社用車で後を追いかけて、帰りの足を確保するように」
「「「はい、おおせのままに」」」
人事部長、品質保証部長と生産管理部長は、元気よく返事した。
工場長は、無表情で、輪留井部長を見つめた。
「いままで、ありがとうございました」
人事部長と品質保証部長に両脇を抱えられて、輪留井部長は自宅まで送還された。
そして、品質保証部長と生産管理部長が同席する中で、人事部長から奥様に、輪留井部長の退職が告げられた。
人事部長たちが輪留井部長の家を出たと同時に、奥様が輪留井部長を怒鳴りつける声が近所中に響いた。しかし、１０分後には静かになった。
３日後、輪留井部長は殺人犯として、警察に捕まった。
奥様殺しは重罪だとして、テレビのワイドショーでも話題になった。
次の選挙でも得票に影響するので、逃げ切りたい法務大臣であったが死刑執行令状にサインすることを決意した。
◇
輪留井部長はボクの上司の神様による審判を受けていた。
「俺はだまされたんだ。あの転生女神を出せ！
殴り殺さないと俺の気が済まない」
ボクの上司の様子をディスプレイ越しに視聴していたボクだった。
上司が輪留井部長に聞いた。
「なにをだまされたんだ？」
「チートスキルを受け取っていない。
妻となる女性は、外見が美しいだけで、ココロが見にくかった」
ボクの上司は、大きく息を吸い込んで吐いた。
「これは、深呼吸ではない。ため息だ。
あなたを担当した女神は、あなたを騙していない」
「だったら、なぜ」
「チートスキルが何かは説明できない。あなた自身が気付くしかない。
そして、あなたの妻となった女性は、身も心も美しい女性だった」
「信じられるか？ いや、信じない」
「あなたが信じなくても、わたしには、関係ない」
納得が行かない輪留井部長は、ボクの上司の神様に気の技を放ったり、殴りかかろうとしていた。しかし、あっさりと受け流された。
「いつもなら、サイコロを振って出た目を見て、どの階層に落とすか決めるのだが、あなたについては、動物プランクトンに転生させる。永遠にだ。這い上がることは無い」
動物プランクトンと聞いて、ことの深刻さに気付いた輪留井部長は、冷静さを取り戻して、礼儀正しく問い返した。
「お待ちください。声を荒げて、すみませんでした。
お考え直しください。どうか、もう一度チャンスをいただけますでしょうか。
名誉挽回のチャンスをください」
「それなら、もう与えた。すでに転生したではないか？」
「つぎの転生では、神様にご満足いただける結果をお約束します」
ハー、と短い溜息をついて、しらけた視線を浴びせた。
「ねんのために、第４神に未来を見ていただいた。３度目もダメ。
さらに１０回も転生させたとしても、ダメだった。
周りに迷惑を掛ける未来しか見えなかったそうだ」
必死に追いすがる輪留井部長に、拒絶の手のひらで押し返したボクの神様は追い打ちの言葉を掛けた。
「人間での生を２連続で与えるのは、よほどの善行を積んだ魂にしかさせないのが通常だ。それにもかかわらず、あなたのような悪人を人間に転生させてまで、チャンスをやった。それを無駄にしたのは、あなただ。
そして、一度でもいいから、人間としての生をたまわりたいと願う魂は、１００億をくだらない。では、さらばだ」
「お待ちくだ...」
ボクの上司の神様は、輪留井部長の魂を、動物プランクトンに転生させた。
「世の中、上には上がいるのだな。
こんな悪人は初めて見た。
第７神や第１４神を見て、お口直しをしないと、人間不信になりそうだ」
◇
ボクこと、悪人専門の転生女神バランシアは、晴れ晴れとした気分になった。
「言わなくても分かるだろう」
が、輪留井部長の口癖だった。
あかちゃんの要求は、ミルク、おしめ交換、ママどこにいるの？ の３択だから分かるけど、大人が何を考えているかは、分かるものか？
そんな彼にぴったりのチートスキルとして、言わなくても、こころの中が伝わるチートスキルをあげたのです。
「とても喜んでもらえたようで、幸いですわ」
ボクは、前世の溜飲を下げていた。
１２月１６日の神々の会議において、ボクの上司を経由して配布された、ボクの報告書を見た神様たちは、目を丸くしていた。
「驚きました。世の中は広いですね。
このような性格の人間がいたとは驚きです」
悪人専門の転生女神バランシアは、高く評価された。
人間たちから見れば女神だけれど、ボクは従属神のひとりにすぎない。
あとから聞いた話では、輪留井部長がいなくなった元の世界と異世界は、善人レベルが上がったので、少し過ごしやすい世界になっていた。
悪人専門の転生女神バランシアの上司の神様たちの名前を言える読者様は、サアロフィアの真ファンです。誇ってください。
評価ポイントが良ければ、第２話を書く予定です。
読者様、ひとつでも良いです。★をください。
