第20話 効果のかかってない彼の気持ち
フリージアは、ふっと目を覚まし、天井を見つめる。
(あれ…私…自分の部屋…ベッド…？なんで…)
誰かがいる気配を感じ、寝たまま顔をゆっくりと横に向けると、執事のセバスチャンが心配した顔でフリージアを見ていた。
「セバスチャン…」
「フリージア様…やっとお目覚めになられた…！本当に、私は…心配しておりました…ご気分はいかがですか？吐き気など、どこか痛むなど、ありませんか？」
よく見ると、セバスチャンの目には涙が滲んでいる。
「大丈夫よ…」
フリージアは小さく微笑むと、弱々しく答える。
セバスチャンはそんなフリージアの様子を見て、ハンカチで目を抑え涙をふいた。
「…目覚めたばかりのところ、忙せわしなくて申し訳ないのですが、私は今急いで医者を呼んで参ります。医者が来るまで、このまま寝た状態でお待ちください」
セバスチャンが、慌てて部屋を出で行く。
いつもは落ち着いていて冷静なのに、あんなセバスチャンを見たのは初めてだ。
フリージアは横にむけた顔を元に戻すと、天井に目をやり、ぼーっとする。
(私、なんでベッドにいるんだっけ…)
セバスチャンが去った後の自分の部屋はとても静かで、フリージアはその静寂の中、静かに呼吸をする。
静けさのおかげで頭が冴え、徐々に嫌な記憶がよみがえってくる。
(そうだわ…私、シード公爵にピアノを弾くよう強要されたんだわ…)
フリージアは、記憶が鮮明になってくると、ウィン公爵と義父のシード公爵の顔が頭に浮かび、それだけで気分が悪くなり吐きそうになる。
フリージアは、水でも飲もうと体を起こそうとするが、体に全く力が入らず、体がベッドから10cm離れたかどうかのところで、すぐにヘナヘナと倒れ込みベッドの上にうつ伏せになる。
それに、体中が痛む気もする。
「全然力が入らないわ…」
フリージアは、はぁ、と短くため息をつくと、窓の外に目をやる。
窓から見える木の枝には小鳥が止まっていて、木々が朝日を浴び眩しく光っている。
(綺麗な朝ね…)
ぼんやりと眺めていたフリージアは、突然ハッと青ざめる。
「朝…？えっ、いつの…？」
セバスチャンが言っていた、やっと目覚めた、という言葉を思い出し、フリージアは血の気が引くと共に、胸の鼓動が激しくなる。
フリージアは両手を握りしめ、ベッドに力強く両手を押し付けると、腕を突っ張ってベッドから体を起こす。
腕がプルプルと震えたが、なんとか上半身を起こすことができ、ベッドの枠にしがみ付きながら体制を整え、ベッドに座るフリージア。
「誰か…！誰かいるかしら！？」
フリージアが扉に向かって声をあげると、1人の使用人がゆっくりと入ってきた。
その使用人はおどおどしながら、フリージアの方を上目遣いで見る。
「はい、お嬢様…何用でございますでしょうか…」
「教えて欲しいの。私は倒れてから今日まで、どのくらいの時間がたったの？」
「お嬢様は3日間、寝ておられました」
「3日も！？」
フリージアは愕然とする。
ファビウスに会う予定だった日は、倒れた日の翌日だった。もう過ぎてしまっている。
(嘘でしょ……)
フリージアは涙ぐみ、両手で布団をぎゅっとつかむ。
「…もう、よろしいでしょうか。ご主人様からは、あまりお嬢様とお話しなさらないよう、言われておりますので」
「……そう…なの…えぇ、もう下がっていいわ…」
気まずそうにしていた使用人は、フリージアの言葉を聞くなり、素早く部屋から出て行った。
「私と話さないで、って…私は体も動かないし…部屋には誰もいないし…これじゃあ私、自分の部屋に軟禁されてるようなものじゃない…」
フリージアはベッドに座っているのに疲れ、ドサっとベッドに横たわる。
はぁ…とため息をついたとき、ふとある考えが頭をよぎる。
(もしかして、父は私が倒れるのを分かってて、無理してピアノを弾かせた——？)
フリージアは、その可能性に顔が青ざめる。
義理の父シード公爵が、フリージアを屋敷に閉じ込めておきたいがために、フリージアの体調が悪化するようわざと演奏させたとしたら——。
「ファビウス……」
フリージアは下を向くと、涙がぽろぽろと布団に自分の手の甲に落ちる。
「助けてファビウス…会いたい……」
フリージアは、体を震わせ声を押し殺し1人泣く。
店ファビアスで会うはずだった約束の日に、なかなか現れない私を、ファビウスはどんな気持ちで待っていただろう。
私が来ないことに、ガッカリして幻滅しただろうか。約束を守らない私のことを、嫌いになっただろうか。
——いや、そもそも、店に来たのだろうか？
ファビウスにかけてあった、店ファビアスに来たくなる、という願いの効果が切れてしまっていれば、店に来ていない可能性だってある。
(今までファビウスにお店で会えたのは、彼がお店に再度来るよう、私がかけた願いの効果のおかげなんだから…彼がお店に来るついでに私に会っているうちに私へ好意をもって…でもその気持ちだって、効果と混同してしまってる可能性だってあるんだから…勘違いしちゃだめなんだか……ら…)
フリージアは思い出した。
ウィン公爵邸で、ファビウスに会ったことを。
効果発動中であれば、ファビウスは約束の日を待って店ファビアスに行くはずである。
でも、ファビウスはその前日に、フリージアを気にかけてウィン公爵邸に来ていた。
それは、ファビウスのフリージアへの気持ちが効果に惑わされたものではなく、本物であることの証明だった。
(ファビウス…！今すぐあなたに会いたい…！)
ベッドに横たわったフリージアは、止まることなく流れ落ちる涙を拭うことなく、動かない体でじっと窓の外を眺めていた。
