序章
幽暗、これ以上の形容詞はない。
完全な暗闇はすべてを吸うようなものであり、平時の何百万もの星は見えない。
いえ、星だけじゃない、道に動物もはいない。
恐れるように、光は全部この場所を逃げてしまた、または闇にむさぼり食うまれた。
深い靜かな夜、とそれが組合のシーンでは、森のほかなかった。
この広大な広かった森の中で、フクロウの叫び聲であれ、蟬の聲も、風で木の葉の音さえない。
この時間暫停のように靜かで、もうの妖しいという言葉では表現できない。
森の奧に、灰色の煙を何団が濃く漂っ空に。
煙の出所に教会がある。
すべての窓のガラスが割れ、窓から煙が出てきた。
窓口の內側の光が輝いた光、それは教會光炎の燃えている。
火の手が大にどう形容を知らない。
あえて言えば、教會全體がもうすぐ火は全焼し、萬物の感覚だろう。
燃える火の中に、百二十センチくらいの十歳の少年がうつぶせになっていた。
背中には巨大な爪痕があり、その長さは上半身全体に達し、心臓との間にはゼロの距離がある。
左手の血管が破裂し、真っ赤な血液が腕からゆっくりと流れてきた。
右目が掘り出され、巨大な空洞が残されていた。
彼はゆっくりと顔を上げ、残っていた左目を開いた。
数センチのところに、二本の足がまっすぐに立っていた。
さらに見上げると、自分と同じくらいの背丈に、黒い豹の仮面をかぶった人影が目の前に現れていた。
「ん…、それでも死なないか?」
「…クソ……」
彼は仮面人を見て、瞳は燃えて消えない怒り。
残った力を利用して、小さな音を立てる。
「試してみる価値はあるか？」
仮面人は片膝をつき、小さな球体を取り出した。
それは眼球だった。
赤い瞳をした、細長い楕円形の黒目。
彼は少年の右目に眼球をはめ込んだ。
「ぐ…ぐ……ぐあああああああああああああああ！」
眼球を傷口にはめ込んだときの内部摩擦による痛みは、心臓が刺された時よりもずっと痛かった。
しかし、痛みの悲鳴よりも、こんなひどい目に遭わされたこの人を恨みたいのだろう。
再び目を開けると、右目のまぶたは回復していたが、なかなか開くことができなかった。
少年は遠くを見て、仮面人の背中が一歩一歩火の海の方へ去っていった。
瞳の怒りがさっきよりも強くなった。右手に拳を握ったまま、歯を食いしばっている。
「…貴様！絶対…許せない！待ってろ！いつか、必ず…お前を……殺してやる！」
仮面人の姿をみすみす立ち去って、火の海の中に消えていくしかない。
