ビョーキえっち

呪いのキーボード

　次の朝、あたしの顔を見るなり、ミントが詰め寄った。

　「お前、外人の超美形と付き合ってるって？」

　「奈月に聞いたのね」

　「ほ、ホントなのか」

　どもるなよ。

　「車で送ってもらっただけよ。

　　兄貴の知り合いの人なの」

　「なんだ、そうかあ」

　見るからにほっとしてていいのか、ミントよ。

　「良かった、オレ、捨てられるのかと思った」

　あたしはあっけにとられて、ミントの顔を見直した。

　先週の段階で、あたし、捨てる気満々だったんですけど。

　そのこと伝えたはずなんですけど。

　今さら慌ててるって事は、伝わってなかったわけ？

　鈍いのか、現実を見つめたくないのか、どっちだろう？

　あたしとミントの関係は、あの別れ話以来、膠着状態だ。

　あたしはもうふたりきりで会う気がしないし。

　ミントも、苦し紛れに提案したダブルデート作戦が大失敗だったので、もうどうしていいかわからないのだった。

　このまま自然消滅して欲しい。

　そう思うのは、あまりに虫が良すぎるか。

　昼休み、音楽室に入ってびっくりした。

　もう他の人たちは揃っていた。

　それが全員、３年生なのだ。

　バスパートのリーダーをしている五木先輩。

　バスのナンバー２、宇野先輩。

　テノールで、去年の定期公演でソロを歌った、羽賀先輩。

　アルトも、パートリーダーの吉行さんと、ソロの常連、花井さん。

　ソプラノからはリーダーの間壁さん。

　そして、部長の緑川先輩。

　え？　一年生はあたしだけ？

　「ええと。　お疲れ様です。

　　お話しましたとおり、９月の定期公演の件です」

　部長が、あの艶のあるバリトンで話し始めた。

　「実は、今年から新企画が上がっておりまして。

　　アカペラのジャズやロックを、２曲ないし３曲入れたい、との事です。

　　昨年もリズム物をやりましたよね。「天使にラブソングを」から、ブギウギ風ゴスペルを持ってきて好評だったんですが、今年もあれをやるつもりでいたら、客演をお願いしているエルデジット音大の方々が、同じようなのをされると言われたのです。

　　で、じゃあうちは、マイク入れて、ハモネプ風に砕けようかと言う話になりました」

　「でえ〜！　ボイパなんかできねー！」と、宇野先輩。

　「まあ、ボイパは時間が足りないので、簡単に出来るものを一つ入れるくらいで。

　　あとは手拍子足拍子、ということにしましょう」と、部長。

　「いつもやってるオペラの独唱はどうなるの」

　と、吉行さん。

　「だからそれを、五木くん、羽賀くん、吉行さん、間壁さん。

　　各パートのトップの人にやってもらうということです。

　　もしもの時を考えて、代役も決めなきゃいけないから、もっと人数は増えますけどね」

　「でも、待って！　じゃあ、アカペラはキンギョちゃんがソプラノ？

　　無理よ、まだ一年で入ったばかりなのよ！」

　間壁先輩が慌てて言う。

　あたしもそう思う。

　「それについては理由があります」と、部長。

　「ロックのナンバーはテノールとアルトがメロディになる。

　　ソプラノは最高音だけど、サブになる。

　　なまじ声量があると、マイクを絞るのが難しい。

　　間壁ちゃんあたりだと、ボーカルを食っちゃうよ」

　「声を抑えるわよ」と間壁先輩。

　「半分シャウトしてほしいくらいなんだ。

　　抑えたら面白くないじゃないか」

　「じゃあ、２年生にやらせましょうよ」

　「２年は音が下がるじゃないか。

　　無伴奏なんだ、みっともないぜ」

　「キンギョちゃんなら下がらないっての？」

　間壁先輩、むきになって叫んだ。

　「この子は下がらないよ」

　部長がきっぱり言った。

　「音程が狂わない。　リズムも正確だ。

　　ないのは声量だけなんだ」

　「部長、無理です」あたしも訴えた。

　「実力もまだないですし、あたし入ったばっかです。

　　ここで積み重ねたものが、まだないんです。

　　定期公演という発表の場にはふさわしくないです。

　　２年生と３年生の方に、練習の成果を出して貰ってください！」

　「キンギョちゃん、じゃなくてかなをさん」

　部長は、眼鏡の奥の目を細めて笑った。

　「一応、先生の了解も取れてるんだよ。

　　返事は急がないから、もう少し考えよう。

　　９月まで間がある。　練習の成果というのなら、その間にも積んでいける‥‥」

　ピーッ！

　ミ♭の音がした。

　全員が体をこわばらせ、キーボードを見た。

　ケースに入れたまま、壁に立てかけてあるのに。

　「いやあ‥‥なんで鳴るのよ‥‥」

　女子が泣き声で騒ぎ出した。　それでも音は止まらない。

　「いいかげんにしろ！」

　緑川部長が壁を、バン！と叩いた。

　音は止まった。

　「受けちゃダメよ、キンギョちゃん」

　音楽室を出て、教室に戻る途中。

　間壁先輩が追いついて来て、あたしに釘を刺した。

　「今回は断った方がいいわ。　２年が黙ってないわよ。

　　合唱曲の中にも、パートソロ入ってるのは少ないしね」

　「あたしも、受けるつもりはないですよう」

　女同士の人間関係は、壊すとあとが大変だ。

　あたしだって、わかってる。

　「緑川くんって、とことん音にこだわるからね。

　　彼の言う事は正しいし、よく見てると思うわよ。

　　キンギョちゃん、基礎的な力はあるのよ。

　　‥‥でも気をつけなさい。　緑川くん、ああ見えて手え早いから」

　「え？」

　なんでいきなりそっちの話になるかな。

　「うかうかしてると、キーボードの呪いにかかるわよ」

　「キーボードの呪い？」

　聞き返すと、間壁先輩は声を落とした。

　「あのね、あのキーボードのもとの持ち主は、世良ゆきなさんっていう人なの。

　　あたしらより２コ上の先輩よ。

　　それがどうも、一年坊だった緑川くんにふられて自殺したって噂があるんだ」

　「そんな最近なんですか？」

　「だから、緑川くんが女子にちょっかい出すと、キーボードが鳴るのよ。

　　キンギョちゃん、昨日も鳴らされてたじゃない」

　「あ、はあ」

「いい？忠告したわよ。

　　ゆきな先輩の霊に取り憑かれたくなかったら、断るのよ！」

　イヤに断定的な言い方を、先輩はした。

　なんとなくだけど。

　間壁先輩って、部長の事好きみたいな気がする。

　あの人、面食いだしな。

　でも、いかにもカタブツって感じの部長が、女に手が早いって？

　これも、イメージがわかない。

　ユルミの時も思ったけど、そっちの話になると、あたし人を見る目ゼロだなあ。