ビョーキえっち

桃色のウソ

　「そうか。決心がついたか！」

　部長は手放しで喜んでくれた。

　あたしはわざと、部室でみんながいる時に、部長に話したのだ。

　定期公演のアカペラ、やらせて下さい！って。

　ソプラノの中でヒソヒソ話が始まる。

　間壁先輩が、にらみ殺しそうな顔でこっちを見る。

　こわいけど、もうあとには引けないぞ。

　あたしはわざと、さりげなさそうに部長に顔を寄せる。

　「もう曲目は決まってるんですか？

　　譜読みが苦手なんで、楽譜が早めに欲しいんですけど」

　「帰りに渡すよ」

　「“想”は勘弁して下さいね」

　最後はヒソヒソと秘密めかして見せた。

　みんなの視線を浴びながら。

　“めエ〜♪”

　来たッ！

　ものすごく間抜けな音が、音楽室を沈黙させた。

　部員の視線がキーボードに集中する。

　あたしもそちらを見るふりをして、間壁先輩の様子を確認。

　やっぱり。

　ポケットに手を突っ込んだまま、凍りついてる。

　「何あれ」

　「ヒツジ？」

　いぶかる声が広がる。

　吹き出しそうになるのをこらえるのが苦しかった。

　一番おバカな音のする音源を選んだのだ。

　他人の動揺を観察することで、自分の心は落ち着いてくる。

　相変わらず、入るところのないソプラノの列。

　「間壁先輩、隣に立ってもいいですか？」

　大きめの声で、言えた。

　先輩は、何を言ってるんだという顔をした。

　「隣で歌わせて下さい」

　「あなたの場所があるでしょう？」

　「先輩の隣がいいです」

　「ふざけないで。自分の立ち位置が決まってるでしょう？」

　「戻らなきゃ、いけませんか」

　「さっさと戻りなさいよ！　練習が始められないじゃない！」

　あたしは、列の正面に出て、大声で言った。

　「足立先輩、高屋先輩。

　　お二人の間に入るように、間壁先輩がおっしゃってます。

　　よろしくお願いします」

　ぺこりと頭を下げた。

　足立・高屋両先輩は２年生だ。

　二人は目を剥き、まず顔を見合わせた。

　それからおどおどと間壁先輩を見た。

　全員の前で許可した手前、間壁先輩も入れるなとは言えない。

　「足立さん、高屋さん、いいですか。

　　もう始められますか？」

　久しぶりに助け舟を出してくれた緑川部長は、あきらかに笑いをこらえていた。

　ものすごく変なムードだったけど。

　とりあえず練習は無事終わった。

　部員がてんでに音楽室を後にする。

　「かなをさん、ひとまず２曲分渡しとくよ」

　うまい具合に、部長が呼び止めてくれた。

　「うわっ、高いですねえ。　ソ♯がこんなに」

　「シャウトだから出るよ」

　「全部英文なんですか？」

　「英語、苦手？」

　「いえ、なんとか平気です。

　　この矢印は、アルトと交差ですか？」

　なるだけ会話を長引かせる。

　そっと後ろを見る。

　案の定、間壁先輩は残っている。

　ソプラノのパート名簿か何かを整理するふりをしていた。

　音楽室が空になるのを、じりじりしながら待っている。

　あの音源を、確かめるつもりなのだ。

　「部長」小声で言った。

　「協力してくださいね、いろいろと」

　「だいたいわかってるよ。まだ残る？」

　「はい」

　「がんばれ」

　部長が出て行ってしまうと、間壁先輩とあたしの二人きり。

　先輩は、あたしがいつまでもいるのでいらいらしている。

　「間壁先輩」

　近づいて行って、話しかけた。

　さあ、ここからが肝心だ。

　「勝手な真似して、申し訳ありませんでした」

　「なんのこと」

　「公演のソロを引き受けた事です」

　「あたしに関係ないわ。さっさと帰りなさいよ」

　「怒ってらっしゃるんですね」

　「忙しいのよ」

　「先輩みたいに、歌いたかったんです」

　間壁先輩は、はっとしてあたしの顔を見上げた。

　「あたし、間壁先輩に憧れて入部したんです。

　　クラブ紹介のステージで、“菩提樹”を歌われたでしょう？

　　２番が、各パートからソロが出て、凝った四部合唱になって。

　　あの時の間壁先輩の声がすごく素敵で、眠れませんでした。

　　いつか先輩みたいに、ソロが歌えたらいいなって‥‥」

　自分の自信作を誉められて、いやな気がする人はいない。

　憎しみと相反する感情を持て余してか、先輩は無言だった。

　「やっぱり先輩、あたしのこと嫌いなんですね‥‥」

　泣きそうな声を出して言った。

　顔を上げた先輩の表情は、ちょっと気味悪そうだった。

　「何を‥‥くだらない事言ってるの」

　「くだらなくないです。

　　あたし、真剣です。先輩の事好きなんです。

　　友達はただの憧れだって言うけど、あたしは恋だと思います」

　「変な事言わないで、キンギョちゃん。

　　悪いけど私にそっちの趣味は‥‥」

　「わかってます。あたしがビョーキなんです。

　　あたし、男の子、ダメなんです」

　「え‥‥」

　ちょっと疑いのこもった目で、先輩はあたしを見た。

　じゃあ部長の事はなんなのよ、と思ってるんだろう。

　「今まで誰にも言った事がなかったんですけど‥‥。

　　あたし、兄貴に乱暴されたことがあるんです。

　　それ以来、オトコの人全然、怖くてダメで‥‥」

　ウソをつく時には、真っ赤なウソじゃ、すぐばれてしまう。

　真実を混ぜ込んだ、桃色のウソをつけ。

　何かの小説に書いてあったのを思い出した。

　お兄ちゃんには悪いけど、こっちも捨て身でやってるんだ。

　「男の子なんか、えっちすることしか考えてないです。

　　気を許すとどこまでも入り込んで、人のことをめちゃくちゃにするんです。

　　オトコなんて、嫌いです！」

　ここであたしは、れんさんの顔を思い浮かべた。

　計画的に、だ。

　昨日の今日なので、悲しみをフィードバックさせるのは簡単だった。

　あたしの目に、涙がじわっと浮かんで来た。

　うん、これはうまくいった。

　あたし才能あるかも。

　もしも合唱部にいられなくなったら、演劇部でやって行けるわ。

　「わかったわ。わかったから落ち着きなさいよ」

　先輩は仕方なく立ち上がって、あたしの肩をポンポン、と叩いた。

　あたしはその手をつかんで、自分のほおに押し当てた。

　「やめてよ」

　先輩は気味悪がってふりほどいた。

　「ごめんなさい。

　　でも、もうガマンできなくて」

　「だから！私にその趣味はないんだってば！

　　嫌ってるわけじゃないから、変な事はやめてちょうだい」

　「はい」

　あたしはハンカチを出すふりをして、ポケットの中の物を操作した。

　“めエ〜♪”

　キーボードに付いている、マスコットが鳴いた。

　れんさんは、あたしにも一つ、リモコンを買ってくれたのだ。

　間壁先輩が顔色を変えた。

　その手が自分のポケットを探った。

　今だ。

　あたしはその手を押さえつけ、先輩に抱きついてキスした。