本物の悪役令嬢が悪役令嬢（予定）の体に転生したようです

絶望は死神と共に

「ーーがはは、そうかそうか、精霊を見たか」

　しばらくあの場所でゆーちゃんと遊んでから家に帰ったソニアは、その日にあったことを両親に報告した。

「うん、なんかさいごの希望……？ のことを教えてもらったよ」

　父は豪快に笑い、

「それって『ルキアの花』の花言葉のことか」

「うん、それそれ！ あとおうたもうたってたよ」

「うた？ ああ、もしかしてあの箱舟のやつか？」

「あの良く分からない詩の事ね。古い詩人がルキアの花のことを詩(うた)ったものらしいけど、私には何度聞いてもよく分からないのよね」

「ほへえ……、パパやママにも分からないんだ」

　ソニアは炒めた野草を口に運び、もぐもぐ咀嚼する。

　今日も一日、楽しかった。

　明日もまたいっぱいゆーちゃんと一緒に遊びたいな。

　そう思いながら口の中のものをごくりと飲み込んだ。

　その時だ。

　コンコンと戸をノックする音が聞こえたのは。

「？」

　誰だろう、とソニアは思い、扉の方に視線を向ける。

　母が「はい」と扉を開けた。

　そこには男が立っていた。

「ブレイドニールだな」

　身なりが綺麗で、装飾過多な装いの男だった。

　どこかの貴族、だろうか。

「はい、そうですが……、どちら様でしょうか」

　母は言った。

「……そうか」

　それは一瞬のことだった。

　ざっと男の懐から抜かれた短刀が、母の胸を切り裂いたのは。

「……え」

　悲鳴を上げるよりも早く、父が構えるよりも早く、男は一気に室内に踏み込んできた。

「……悪いな。本当はやりたくないが、これも命令だ。せめて苦しまないように楽に殺してやる」

　母の血に濡れた短刀を逆手に握り返して、父の手前まで一気に迫り、振り下ろした。

　ぐさりと父の広い方に短刀が突き刺さる。

「っ、ぐ！」

　父は呻き声を上げて、倒れてうずくまる。

「ちっ、避けるから頸動脈から外れたか」

　男は吐き捨てる。

　何が起きたのかソニアには理解できない。

　直前まで両親との楽しい食卓があった。

　それが一瞬にして、こうなっている。

　何が、どうなっているの。

　意味が分からない。

「次はガキか。ちっ、胸糞悪い仕事をさせやがる。だが、悪いな。恨むなら俺らの主人の言うことを断った、村長を恨むんだな」

　ソニアの直前まで男は来た。

　ソニアはそこでやっと自分の身に迫るものの正体を知った。

　死。

　もう触れることのできる距離まで死は迫っていた。

「じゃあ、さらばだ」

　男はソニアに向けて思い切り短刀を振り下ろす。

　が、その短刀がソニアに突き刺さることはなかった。

「……、なに」

　胸を裂かれて瀕死の母と父が、ソニアを庇うように飛び込んできたからだ。

　ざしゅと父の背中に、短刀が突き刺さる。

「……おかしいな。先端には毒を塗っているからまず間違いなく死ぬはずなんだが……」

　短刀を父の背中から引き抜き、目の前の二人を蹴り飛ばした。が、両親はゆっくりとテーブルに手を置いて立ち上がる。

　それに呼応するように父も立ち上がる。

「おお、ガキ。お前、愛されてんな。おもしれえ、潔く死を享受しねえというなら苦痛の果てに殺してやるよ」

　男は短刀を構えて、両親に向き直す。

　いつでも殺せる子供のことは後回しということだろう。

「そ、にあ……、行きなさい」

　母は言い、

「ああ、いけ。じゃま、だ」

　父も言う。

　息も絶え絶えでその言動にはいつもの余裕がない。

　もう今にも死にそうだ。

「でも、ぱぱ……、まま……やだよ」

「良いから行け！」

　父は怒鳴る。

　びくりとソニアは肩を揺らす。

　初めて聞いた父の怒声にソニアは目を見開いた。

　それから父の言葉は優しく紡がれていく。

「安心しろ、お前の父と母はこんな奴には負けない。なあ、母さん」

「……ええ、そうね。ふふ、むしろ……余裕で勝っちゃうかも。だからお願い、行って……」

　儚く散りそうなのに、それでも不思議な力強さのある二人の言葉に、ソニアは思わず頷き、扉に向けて走っていた。

　両親と会ったのは、それで最期だった。

　外に出たソニアは目の前の死の光景に涙を零していた。

　どこを見ても、屍の山。

　屍の中は見知った顔ばかりだ。

　しかも、暗殺者も蠢いている。

　絶望が目の前に広がっていた。

　ソニアはその絶望を見ないように目を閉じて、走った。

　何も見ないように。

　後ろからの追っ手のことも考えずに走り、走っては走り、そこで何かに躓いて転んだ。

「きゃう」

　どさりと血に濡れて湿った土に服が汚れ、ソニアはゆっくりと起き上がり、足元を見る。と、その足元にあったものを見た瞬間に、ソニアは胃の中のものを思い切り吐き出していた。

「！！！？！ な、んで、ゆーちゃ……やだ、どうして、こんなの」

　親友の、ゆーちゃんの頭部がそこに転がっていた。

　それは彼女の幼い心を破壊するには十分すぎるものだ。

　そして、同時にそれが引き金(トリガー)ともなったのだろう。

　ソニアを中心に黒い風が巻き起こった。

　異能の発現。

　ソニアは気付いた時には村の中にいた暗殺者を全て殺していた。

「はぁ……はぁ……はぁ……」

　だが、まだ足りない。

　ふらりと彼女は亡霊のように歩き、東の洞窟へと向かった。

　その洞窟の先で、再び彼女は昼間の黒ドレスの女性の姿を見付けた。

「こんばんわ。昼間と違ってだいぶ雰囲気は変わったわね」

　ソニアは暗殺者から奪い取った短刀を構える。

「……お前も、敵か？」

　くすりと彼女は笑う。

「いいえ。ボクは君の味方で、連中の敵よ」

「連中……？ お前、あいつらが何なのか知っているの？」

「ええ、知っているわ」

「……詳しく教えて」

「ふふ、それは別に構わないけど、教えてどうするつもり？」

　ギリッとソニアは奥歯を噛み締める。

「決まっているよ。あの連中も、その仲間も、家族も、全員殺す」

　壊れた心が吐き出すものは、憎悪による殺意だけ。

「成程ね。分かったわ、ただし条件がある」

「……条件？ なに？」

「ボクたちの組織の仲間(めんばー)になること。それが条件」

　黒ドレスの女性は手を差し出す。

　イエスならば手を取れということなのだろう。

　まだ詳細を知らない組織に入る。

　普通ならば多少は考える。だが、

「分かった」

　ソニアは直ぐに答えた。

　もはや思考停止で、復讐以外は眼中にはなかった。

「よかった。ならこれからよろしくね、ソニア」

　そう言い、彼女はソニアを優しく抱き締めたーー。

◆

　それから十年。

　ここまで来るのに、十年もかかった。

　あの後、何故あの村が襲撃されたのか。

　その理由もわかった。

　なんてことはないくだらない理由だった。

　ルキアの花畑。あの花畑の権利を手にする為に邪魔になった村を滅ぼしたらしい。

　しかも、ルキアの花畑を欲しがった理由もくだらない。

　女性への貢物。ただ、それだけだった。

　ソニアは懐から短刀を取り出した。

　あの時、暗殺者から奪い取った短刀だ。

　父や母の血を吸った、この短刀をあの者達の胸に突き立てる。

（さあ殺してあげる）

　そうして彼女はディアボロス家の当主の寝室に忍び込んだ。